Saulo dijo que “el cambio climático [has] exacerbó la frecuencia y gravedad” de las olas de calor prolongadas en la región, impactando las economías y las vidas humanas en el proceso.
La mayor exposición al calor ya ha comenzado a afectar la salud humana en la región. En Mandalay, en el centro de Myanmar, algunos 50 personas Según se informa, murió debido al estrés por calor sólo en abril después de que la temperatura de la ciudad alcanzara los 48,2°C. En Filipinas, el departamento de Salud ha documentado hasta ahora 77 casos de enfermedades relacionadas con el calor en 2024.
La Dra. Eleni Myrivili, la primera directora mundial de calor del Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos, describió las olas de calor como “asesino silencioso”después de ser nombrado para el cargo el año pasado.
De acuerdo a un estudio de la Universidad de Monash En Malasia, se prevé que la mortalidad anual relacionada con el calor en el Sudeste Asiático aumentará un 295 por ciento para 2030 si no se implementan intervenciones.
Planificación para el calor
“Los impactos en la salud son el desafío más crucial del plan de acción contra el calor”, dijo a Eco-Business la Dra. Upasona Ghosh, profesora asistente del Instituto Indio de Salud Pública en Bhubaneswar.
Ghosh es parte del equipo que redactó planes de acción contra el calor (HAP) para la ciudad de Bhubaneshwar y el estado de Odisha.
Adoptado por primera vez En la India hace aproximadamente una década, los HAP son documentos de orientación preparados por los gobiernos estatales, distritales y municipales para ayudarlos a prepararse y responder a los impactos económicamente dañinos y potencialmente mortales de las olas de calor.
Con el sur de Asia plagado de sequías anuales, los planes de acción contra el calor han demostrado ser fundamentales para reducir la impactos adversos de sequías prolongadas en la salud pública de la región. Una función clave de HAP es dirigir los escasos recursos sanitarios, financieros, de infraestructura y de agua a las personas más vulnerables al calor extremo.
La clave para el desarrollo de un plan de acción contra el calor es mapear los sectores más vulnerables dentro de una localidad y garantizar que estas personas tengan acceso a recursos que les ayuden a gestionar el calor, explicó Ghosh.
El calor excesivo durante el trabajo genera riesgos para la salud ocupacional. La Organización Internacional del Trabajo estima que las pérdidas económicas derivadas de la disminución de la productividad inducida por el estrés térmico podrían alcanzar 2.400 mil millones de dólares para 2030 – afectando desproporcionadamente a los países de bajos ingresos y vulnerables al clima.
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Durante décadas, la intersección del clima y la salud ha quedado entre las grietas de los procesos nacionales e intergubernamentales.
Jess Beagley, líder de políticas, Alianza Global para el Clima y la Salud
Ghosh señaló que identificar sectores y áreas de alto riesgo dentro de las ciudades permite intervenciones específicas para reducir la exposición al calor y promover medidas de adaptación. Este enfoque específico garantiza que los recursos se dirijan a donde más se necesitan, protegiendo a las poblaciones más vulnerables.
Señaló además que fortalecer el sistema de atención de salud local es crucial para la implementación de los HAP, y destacó que aquellos más vulnerables al estrés por calor, como las mujeres embarazadas, los bebés y los ancianos, necesitarán atención especial en los días calurosos y que el desarrollo de capacidades entre los profesionales de la salud Es necesario que los profesionales reconozcan y respondan a las enfermedades relacionadas con el calor.
Los estados indios trabajan con la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres y el Departamento Meteorológico de la India para desarrollar y mejorar planes de acción contra el calor. El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales de la India estima que existen más de 100 planes de acción contra el calor en el país.
La mayor parte del sudeste asiático aún tiene que institucionalizar planes de acción personalizados contra el calor en las principales ciudades. Hasta la fecha, Bangkok y Manila se encuentran entre las pocas ciudades de la región que han elaborado medidas para hacer frente al calor extremo.
Isla de calor urbana
Para 2050, se prevé que las olas de calor afectarán a más de 3.500 millones de personas en todo el mundo – la mitad de ellos vive en centros urbanos.
Los impactos de las olas de calor en las ciudades más grandes del sudeste asiático se intensifican por la Efecto isla de calor urbano (UHI) – un fenómeno que describe temperaturas más altas en las ciudades que en las zonas rurales.
La rápida tasa de urbanización del sudeste asiático se ve exacerbada por los limitados espacios públicos verdes, que en los entornos urbanos son 3°C más frío que las zonas urbanizadas.
Las temperaturas medias de las ciudades de Indonesia, Malasia y Filipinas pueden alcanzar hasta 5,9°C más cálido que en las zonas rurales. En Bandung, Indonesia, la disparidad de calor entre los barrios urbanos y rurales es de 7°C.
“La construcción de más áreas pavimentadas, en particular carreteras y estacionamientos, fomenta la aparición de más vehículos que queman más combustibles fósiles y empeoran la calidad del aire”, explicaron Vic Dul-loog y Zenaida Galingan, profesores de la Facultad de Arquitectura Diliman de la Universidad de Filipinas.
“La construcción de más edificios aumentará la ganancia térmica en las zonas urbanas. La necesidad de alimentar estas nuevas estructuras requerirá quemar cantidades adicionales de combustible fósil”, según su estudio, Fenómeno de la isla de calor urbano Una mirada al entorno metropolitano de Manila.
En Phnom Penh, Camboya, el efecto UHI ya contribuye a hasta 25 días adicionales de mucho calor al año en los distritos centrales de la ciudad. Para 2050, se prevé que la cantidad de días muy calurosos al año se duplique en los vecindarios que tienen los efectos más fuertes del UHI.
De acuerdo a un Informe del Banco Mundialse prevé que más de 100.000 personas en la región de Asia y el Pacífico mueran cada año a causa del calor extremo sin intervenciones relacionadas con el clima.
“El hombre creó el efecto de isla de calor urbana. El hombre debe deshacerlo para sobrevivir y lograr ciudades más habitables y energéticamente eficientes”, concluyeron Dul-loog y Galingan.
Mientras los Estados miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se reúnen en Ginebra esta semana para la 77.ª Asamblea Mundial de la Salud, la Alianza Mundial para el Clima y la Salud está presionando para que se adopte una resolución sobre el cambio climático y la salud.
“El cambio climático está dando forma a la salud de las personas, desde el aumento de la inseguridad alimentaria y la contaminación del aire hasta el aumento de la frecuencia de los fenómenos meteorológicos y de calor extremos”, afirmó Rosie Tasker, enlace de aire limpio de la Alianza Mundial para el Clima y la Salud en un comunicado.
“Durante décadas, la intersección del clima y la salud ha quedado entre las grietas de los procesos nacionales e intergubernamentales. Con las reuniones intersesionales sobre el clima de la CMNUCC en Bonn a la vuelta de la esquina y las negociaciones internacionales sobre el clima COP29 en el horizonte, es crucial que la comunidad de salud y clima mantenga y aproveche este impulso”, dijo Jess Beagley, líder de políticas de la Alianza Global sobre Clima y Salud.
