Actualmente, hay más estadounidenses que consumen marihuana a diario que los que beben alcohol todos los días, según un estudio reciente.
Se trata de una buena noticia para una industria que ha sido demonizada injustamente por políticos oportunistas desde los días de Nixon. Los hallazgos, basados en datos recopilados entre 1979 y 2022, son consistentes con la ola de despenalización bajo las leyes estatales, en particular con la Proposición 215 de California en 1996.
Después de las elecciones de ese año, un profesor de derecho de Loyola fue citado en Los Angeles Times diciendo que “estos pueden ser los baby boomers que están tomando el control”.
No fueron los boomers los que prevalecieron, sino el pragmatismo.
Acerca de 1,3 millones de personas en EE.UU. están en prisiones estatales. ¿El motivo más común de encarcelamiento? Delitos relacionados con las drogas. Dado lo mucho que ama la marihuana el país con la mayor población carcelaria, tiene sentido dejar de encarcelar a la gente por consumirla.
Hoy en día, los únicos estados donde el cannabis es totalmente ilegal son Idaho, Kansas, Carolina del Sur y Wyoming. A principios de este mes, el presidente Biden anunció planes para reclasificar la marihuana como una droga menos peligrosa.
En resumen: “Simplemente di no” está muerto. Larga vida a “pase el holandés por el lado izquierdo”.
El siguiente paso importante para que las políticas reflejen realmente a la sociedad sería que el gobernador Gavin Newsom firmara el “proyecto de ley sobre los bocadillos” que probablemente llegará pronto.
El año pasado, el Proyecto de Ley 374 de la Asamblea, que legalizaría que los dispensarios se convirtieran en cafés y ofrecieran comida, además de albergar eventos en vivo, fue aprobado por la Asamblea 66-9 y el Senado 33-3.
Sorprendentemente, Newsom vetó el proyecto de ley bipartidista en octubre, citando preocupaciones sobre proporcionar un ambiente de trabajo libre de humo para los empleados. Esto parece un disparate, considerando que ya es legal consumir marihuana en los dispensarios de California. AB 374 habría hecho posible comprar una bolsa de patatas fritas mientras lo hace.
Los cafés de marihuana existen en Ámsterdam desde los años 1970. El verano pasado pasé unas horas escuchando música y comiendo postres caseros en el primer café de marihuana de Norteamérica. Apropiadamente llamado New Amsterdam Cafe, el popular lugar de reunión abrió sus puertas en Vancouver en 1998 y es tan tranquilo como Issa Rae’s Hilltop Coffee.
Sin embargo, las vibraciones no son las únicas razones por las que el asambleísta Matt Haney (D-San Francisco) presentó la AB 374. Para él también es una cuestión de justicia y de tratar de nivelar el campo de juego.
“Las pequeñas empresas tienen que seguir todas las reglas y, sin embargo, les estás diciendo que no pueden adaptarse, innovar y ofrecer algo que la gente quiere”, afirmó. “Quienes siguen las reglas deberían poder ofrecer una experiencia. La gente paga mucho por sentarse en una bodega. Disponemos de salones para fumadores. Esto realmente no es diferente”.
A pesar de los mejores esfuerzos de las autoridades, se estima que la marihuana ilegal ha atraído más de 8.000 millones de dólares en 2020, frente a 4.000 millones de dólares para el sector legal.. Sin embargo, son los propietarios de pequeñas empresas quienes también soportan la carga de impuestos, regulaciones y multas. Todo lo cual erosiona las ganancias y la capacidad de las empresas para crecer. Haney dijo que su propuesta no sólo permitiría a los propietarios de pequeñas empresas diversificar su flujo de ingresos, sino que también alentaría a las personas a salir de sus capullos pospandémicos y socializar nuevamente.
California comenzó a liberar la cultura del cannabis en 1996. Es justo que el estado continúe corrigiendo una narrativa que no nació de la ciencia sino del presidente El prejuicio de Nixon. Es debido a esa nube que se cierne sobre el cannabis que los defensores de la despenalización tuvieron que endulzar el trato para los votantes prometiendo una ganancia financiera inesperada para el estado, razón por la cual, por supuesto, la marihuana legal está ridículamente sobrecargada.
Haney dijo que sabe que los cafés no resolverán todos los problemas que enfrentan los propietarios de dispensarios debido a la competencia del mercado negro, pero al menos brindarían a los propietarios más formas de ganar dinero. Haney dijo que trabajó tanto con la oficina de Newsom como con el Departamento de Control de Cannabis antes de reintroducir el proyecto de ley. Dijo que la nueva versión, AB 1775, aborda la preocupación del gobernador por el ambiente laboral y también cuenta con el apoyo del sindicato. Recientemente pasó la Asamblea 49-4 y se dirige al Senado.
Mi esperanza es que el proyecto de ley sobre los bocadillos cuente con la aprobación de Newsom. Con una ventilación adecuada tanto para los empleados como para los clientes, los cafés de marihuana podrían proporcionar nuevos lugares a los artistas locales y agregar otra rama del turismo.
“Soy uno de los legisladores más jóvenes y veo lo emocionados que están mis amigos”, me dijo Haney, de 42 años. “Tengo un par de colegas que representan distritos suburbanos y uno se me acercó y me dijo: ‘Todas las mamás de los suburbios están entusiasmadas con la factura del café de cannabis’. Después de la pandemia, ha sido difícil lograr que la gente salga y creo que esto tiene sentido”.
Realmente lo es.
