La deuda de préstamos estudiantiles en California ha superado los $148 mil millones y Sacramento quiere ayudar.
Un nuevo programa creado por la agencia de protección al consumidor de California tiene como objetivo brindar ayuda gratuita y personalizada a los prestatarios de Golden State que luchan por navegar el complejo y bizantino sistema de préstamos estudiantiles.
El Red de empoderamiento de préstamos estudiantiles está diseñado para brindar asesoramiento y asistencia financiera a los prestatarios, incluida ayuda para asegurar planes de pago basados en los ingresos y condonación de préstamos federales para estudiantes para quienes trabajan en puestos de servicio público.
“El sistema de préstamos estudiantiles está plagado de problemas sistémicos que hacen que sea prácticamente difícil, si no imposible, que las personas obtengan los derechos y beneficios a los que se supone que tienen derecho según la ley”, dijo Suzanne Martindale, comisionada adjunta principal de protección financiera del consumidor en el Departamento de Protección e Innovación Financiera de California.
Martindale dijo que en muchos casos, los prestatarios pueden ser elegibles para algún tipo de alivio crediticio, pero no saben cómo acceder a él porque “la información no ha sido clara, porque los objetivos siguen cambiando, porque los administradores de préstamos no parecen poder para darle una respuesta precisa”.
“La gente necesita un lugar al que acudir para obtener información precisa y justa, trabajando con alguien que se preocupe por sus mejores intereses financieros”, dijo Martindale.
Los prestatarios que deseen ayuda del programa pueden completar un formulario de admisión en ayuda para préstamos estudiantiles.dfpi.ca.gov o llame al (888) 774-2227.
Los prestatarios se conectarán con una agencia de asesoramiento financiero o una agencia de asistencia jurídica. En Los Ángeles, entre ellos se incluyen Public Counsel, la Legal Aid Foundation de Los Ángeles y el Koreatown Youth & Community Center.
El programa ofrecerá una combinación de seminarios web y sesiones de asesoramiento financiero. Algunos prestatarios con “cuestiones legales muy complejas” pueden necesitar ayuda personalizada, incluidos aquellos que tienen préstamos privados más antiguos de emisores desaparecidos o que han incumplido sus préstamos, dijo Martindale.
El presupuesto 2022-2023 del gobernador Gavin Newsom reservó $7,25 millones para el programa educativo y de asistencia para préstamos estudiantiles y $2,25 millones para una campaña de marketing a nivel estatal.
Las organizaciones que trabajan en el programa de préstamos deberán realizar un seguimiento del número de personas que cambian a planes de pago basados en los ingresos, documentar su empleo para la condonación de préstamos por servicios públicos y cancelar sus préstamos, dijo Martindale.
Ayudar a los californianos a reducir la carga de sus préstamos utilizando programas disponibles públicamente puede tener un beneficio económico importante para el estado, dijo. Dijo que espera que el programa se convierta en un elemento permanente en el estado, aunque el inminente déficit lo hace menos seguro.
Después de que expiró el año pasado el congelamiento de la deuda estudiantil durante la era de la pandemia, alrededor del 40% de los prestatarios con préstamos federales para estudiantes no realizaron su primer pago mensual el otoño pasado, según datos federales.
Los prestatarios que estén en mora con sus préstamos federales no serán reportados a las agencias de crédito hasta el 30 de septiembre de este año, pero mientras tanto, los intereses continúan acumulándose.
