Anna Sawai nació en Nueva Zelanda de padres japoneses, vivió en Tokio, Hong Kong y Filipinas cuando era niña, y últimamente ha pasado mucho tiempo en Los Ángeles, en gran parte para promocionar la serie que protagoniza, “Shōgun”. ” Pero pregúntale dónde está su casa y no duda en responder.
“Japón es el lugar donde pertenece mi corazón”, dijo en una reciente entrevista en video. “Cuando crecí en Tokio quería salir de allí. Sentí que la gente era demasiado correcta y extrañaba vivir en Filipinas. Pero después de viajar por trabajo fuera de Japón y pasar tiempo fuera, me doy cuenta de lo mucho que es parte de mí”.
Su amor por la Tierra del Sol Naciente es una de las principales razones por las que estaba tan emocionada de asumir “Shōgun”, una serie repleta de detalles de época e historia japonesa. Sawai, de 31 años, interpreta a Lady Mariko, una traductora del Japón de principios del siglo XVII que de repente se encuentra en una posición engañosamente poderosa. Proviene de una familia deshonrada cuando su padre mató a un señor corrupto. Luego, el piloto de un barco inglés, John Blackthorne (Cosmo Jarvis), llega a las costas del pueblo pesquero de Ajiro y pronto se convierte en un peón en una guerra civil épica, mientras el cauteloso Lord Toranaga (Hiroyuki Sanada) se enfrenta a una toma de poder por parte de sus compañeros regentes.
Conociendo la fluidez de Mariko en japonés e inglés (que comparte con Sawai) y su discreción, Toranaga la recluta para que sea su conducto hacia el “bárbaro” blanco, una relación que genera una tensión sexual que se puede cortar con una espada, que solo aumenta. cuando su marido abusivo, dado por muerto, regresa muy vivo.
“Ella es un alma muy compleja y frágil”, dijo Sawai. “Ella ha reprimido todo este sufrimiento y no puede liberarlo. Pero ella también tiene esta resiliencia a pesar de su quebrantamiento. Si has pasado por lo que ella pasó, no sería extraño que tuvieras esa resiliencia. Ella tiene este poder central y creo que lo vemos en todas las mujeres de la serie”.
De hecho, los personajes femeninos de “Shōgun” comparten una cualidad férrea nacida de la necesidad de forjar un camino en una sociedad altamente patriarcal. Incluyen a Fuji (Moeka Hoshi), que se pone un cuchillo en el cuello cuando le piden que entregue a su bebé para su ejecución (su marido ha ofendido al Consejo de Regentes al hablar fuera de turno) y más tarde se convierte en la consorte de Blackthorne; Lady Ochiba (Fumi Nikaido), madre del heredero al que protege con violenta intensidad; y Gin (Yuko Miyamoto), que dirige la casa de té/burdel en Ajiro y demuestra ser una hábil luchadora política por derecho propio.
Para Sawai, la fuerza y profundidad de las mujeres “Shōgun” fueron una gran parte del atractivo de la serie y proporcionaron resonancia contemporánea.
Anna Sawai interpreta a Lady Mariko y Cosmo Jarvis a John Blackthorne en “Shōgun”.
(Katie Yu/FX)
“Todos viven en una sociedad controlada”, dijo. “Creo que eso es algo que vemos incluso hoy en día en Japón, donde hay una cierta expectativa hacia las mujeres, y se supone que no debes hacer esto, o se supone que no debes decir esto si eres mujer. Vemos las luchas por las que pasa Mariko y, al final, podemos ver realmente el poder que tienen estas mujeres”.
A Sawai le entró el gusanillo de la interpretación cuando era niña, cuando consiguió el papel principal en una producción televisiva japonesa de “Annie” (que parece ser un rito de iniciación internacional para las actrices jóvenes). Se vio a sí misma principalmente como cantante y alcanzó fama en Japón como una de las cantantes principales del grupo de chicas Faky. Pero en realidad nunca le dio la espalda a la actuación. A los 15 años consiguió un papel en la película “Ninja Assassin” (2009), luego volvió al mundo del canto, donde estaba más establecida. Decidió darle otra oportunidad a la actuación en 2019 y rápidamente comenzó a acumular papeles en películas (la secuela de acción de 2021 “F9: The Fast Saga”) y televisión (serie dramática de 2022 “Pachinko”).
“Shōgun” le presentó algunos desafíos, incluido dominar el japonés de la época, aprender a caminar con un kimono y aprender la forma correcta de arrodillarse: “Se supone que debes pararte erguida y no puedes usar las manos. Sólo tienes que usar los músculos de tus muslos. Así que fue un poco de ejercicio”, dice.
Sanada, que además de interpretar a Toranaga fue productor y asesor general en el set, tomó a Sawai bajo su protección y se convirtió en una especie de tutor no oficial de las costumbres del Japón feudal. Quedó cautivado por la dedicación y la ética de trabajo de su alumno.
“Su esfuerzo fue grandioso y aprendió rápido”, dijo en una entrevista en video. “Hizo preguntas hasta que entendió perfectamente y pasó mucho tiempo preparándose. Tenía diálogos muy, muy largos en inglés y japonés, y tuvo que aprender japonés tradicional y lucha incluida, pero nunca se rindió. Y ella hizo todo a tiempo. Estoy muy orgulloso de ella. Sólo Anna podría desempeñar este papel”.
“Shōgun” está basada en la misma novela de James Clavell que la miniserie de 1980 protagonizada por Richard Chamberlain y Toshirô Mifune. Pero es una serie muy diferente, hecha en y para una época muy diferente. Utiliza subtítulos en casi todas las escenas, una de las muchas formas en que busca la autenticidad y el respeto por la cultura japonesa. Sawai no ha visto la serie anterior; Los creadores de “Shōgun”, Rachel Kondo y Justin Marks, querían que el elenco de la nueva serie llegara con una nueva perspectiva.
Pero ella sabe que la nueva serie es un hito en su descripción precisa y épica de una época pasada en Japón.
“Para mí, como japonesa, era importante que esta vez lo hiciéramos con más autenticidad y precisión”, dijo sobre la serie que, como se anunció recientemente, regresará para al menos una temporada más. “Los detalles realmente importan. Así que creo que con nuestro programa estamos dando un paso adelante”.
