Al menos 15 agentes del orden y cuatro civiles murieron en dos ataques aparentemente coordinados por hombres armados en la república de Daguestán, en el sur de Rusia, dijeron el lunes investigadores rusos.
Blandiendo rifles y cócteles Molotov, los atacantes atacaron sinagogas e iglesias ortodoxas el domingo por la noche en dos ciudades importantes de Daguestán, una región predominantemente musulmana en el Mar Caspio.
Uno de los civiles asesinados fue Nikolai Kotelnikov, un sacerdote de la ciudad de Derbent. Los atacantes también prendieron fuego a una sinagoga de la ciudad.
Durante horas, los pistoleros anduvieron sueltos, disparando con miembros de las fuerzas del orden, según declaraciones del Ministerio del Interior de la región. Finalmente cinco atacantes murieron, dijeron funcionarios locales.
Los investigadores rusos calificaron el ataque como un acto de terrorismo, pero no quedó claro de inmediato quién fue el responsable.
Los funcionarios locales declararon un período de luto de tres días en Daguestán, una región multirreligiosa y étnicamente diversa, y dijeron que las familias de las víctimas recibirían una compensación especial.
El portavoz del Kremlin dijo el lunes que el presidente Vladimir V. Putin estaba recibiendo informes periódicos sobre el ataque, pero que no planeaba dirigirse a la nación al respecto. El portavoz, Dmitri S. Peskov, declinó hacer comentarios sobre los motivos de los pistoleros.
El ataque fue el último de una serie de actos de violencia extremista en Rusia en los últimos meses, lo que pone de relieve los complejos desafíos de seguridad del país que sigue estancado en una guerra contra la vecina Ucrania.
En marzo, cuatro hombres armados mató a 145 personas en una sala de conciertos cerca de Moscú en un ataque reivindicado por el Estado Islámico. Y en octubre pasado, en Daguestán, una turba, aparentemente buscando pasajeros judíos, asaltó un avión Llegando desde Tel Aviv.
Los funcionarios rusos intentaron enmascarar las fallas de inteligencia que rodearon el ataque a la sala de conciertos de Moscú culpando a Occidente y Ucrania, sin proporcionar pruebas. Y las declaraciones iniciales de los funcionarios después del ataque del domingo sugirieron que el gobierno podría adoptar una táctica similar en Daguestán.
“Entendemos quién está detrás de estos actos de terrorismo”, dijo Sergei Melikov, el alto funcionario de Daguestán, en un comunicado. DIRECCIÓN a sus residentes. Hizo una comparación entre las víctimas del asalto y los soldados rusos que luchaban en Ucrania, diciendo que se enfrentaban al mismo enemigo.
“Necesitamos entender que la guerra entra en nuestro hogar”, añadió Melikov.
Peskov, el portavoz del Kremlin, en su rueda de prensa diaria del lunes pareció establecer una conexión entre la violencia de Daguestán y un ataque separado de Ucrania el domingo contra la Crimea ocupada. Sin embargo, no culpó directamente a Ucrania ni a Occidente por el ataque en Daguestán.
El comité antiterrorista de Rusia, organismo que coordina la lucha contra el terrorismo en el país, dijo en un comunicado que dos atacantes habían muerto en Derbent y tres más en Makhachkala. Dijo que los agentes del orden buscaban cómplices.
Los investigadores no revelaron sus identidades y sus motivos no quedaron claros de inmediato.
La agencia también publicó un video que muestran coches quemados, armas en charcos de sangre y agentes del servicio de seguridad fuertemente armados persiguiendo a los presuntos perpetradores dentro de una iglesia ortodoxa. El vídeo no pudo ser verificado independientemente.
Melikov dijo que continuaría la persecución en la república hasta que fueran capturados “todos los miembros de las células durmientes extremistas” que “indudablemente también estaban preparados desde el extranjero”.
El lunes visitó los lugares del ataque en Derbent. Caminó por los pasillos de la sinagoga local, hogar de una de las comunidades judías más antiguas de Rusia. La sala principal de la sinagoga fue incendiada como resultado del ataque, según un video publicado por el gobierno regional. Ese video tampoco pudo ser verificado de forma independiente.
Oleg Matsnev contribuyó con la investigación.
