Las restricciones políticas a las prácticas tradicionales de manejo de pastos, como la quema, durante las últimas cuatro décadas en Bután han dejado estos pastos desatendidos. Y la eliminación física de arbustos leñosos e invasores del área es casi imposible.
Problemas de las comunidades de pastores
Sonam Tshering es un pastor de 27 años de Barshong, Thimphu. Su vida gira en torno a sus 81 yaks y su familia de tres. Como el mayor de dos hermanos, optó por no seguir estudios superiores y, en cambio, mantener a su familia a través del pastoreo tradicional.
Pero cada vez es más difícil mantener su forma de vida. “Antes, las tierras de pastoreo eran de un verde exuberante y con abundante forraje para nuestros yaks. Ahora es una historia diferente. La hierba es escasa. Cuanto menos hierba hay, menos sanos se vuelven los yaks”, afirma Sonam.
Dado que su nutrición se ve directamente afectada por la disponibilidad y la calidad del pasto, Sonam dice que puede ver cómo los yaks se debilitan con cada temporada. Él ve una disminución en su vitalidad, pero también en la calidad y cantidad de la leche y el queso, parte del cual se transforma en un queso duro tradicional llamado churpi.
Para Sonam y miles como él, su futuro depende de la salud de los pastos de montaña.
Bajo la influencia de Bután Normas y reglamentos de arrendamiento de terrenos 2018 Estos pastos han sido nacionalizados y arrendados a pastores, quienes ahora también tienen la responsabilidad de gestionar estos paisajes. Esto crea la oportunidad para la reactivación de las prácticas de gestión tradicionales, incluido el uso del fuego.
La necesidad de restauración
Los ecosistemas de pastizales en la región del Hindu Kush Himalaya son el resultado de la interacción simbiótica entre la naturaleza y las personas que han vivido aquí durante generaciones: muchos pastizales abiertos, especialmente los de los bosques subalpinos, se han mantenido durante mucho tiempo mediante actividades de gestión humana, como la quema regular.
Además, se ha demostrado que las prácticas tradicionales de quema ser rentable en el control de la invasión de pastizales en una variedad de regiones, y sería eficaz contra arbustos altos como bereberes y especies arbóreas como el pino azul. Arbustos más cortos como rododendro lepidotumse puede quemar junto con otras plantas desagradables.
Las malezas y las especies invasoras deben abordarse de manera diferente: con eliminación física, aplicación de herbicidas, resiembra con especies deseables y manejo adecuado del sitio para acampar. Todas las soluciones deben estar respaldadas por la ciencia y la evidencia y guiadas por políticas y pautas operativas estándar.
Aprovechando el poder del fuego
Aunque Bután nunca fue colonizado, sus leyes reflejaban las de los países vecinos donde esta práctica estuvo prohibida durante la era colonial y después. Reconociendo la gravedad de la invasión de arbustos en los pastizales y sus consecuencias, el Ley de conservación de los bosques y la naturaleza de Bután de 2023 reconoce el fuego como una herramienta estratégica y afirma: “El Departamento [of Forests and Park Services] podrá permitir quemas controladas o prescritas para el manejo del hábitat y la prevención de incendios forestales”.
Para agilizar la implementación de quemas prescritas, el departamento colaboró con comunidades locales y expertos en el marco del Programa de Acción para Habilitar la Resiliencia del Himalaya del ICIMOD, financiado por la Oficina de Desarrollo y Commonwealth Exterior del Reino Unido y el Departamento de Ganadería del Gobierno Real de Bután, para desarrollar y demostrar el campo. uso de nuevas directrices técnicas para la quema prescrita de pastizales tanto para la gestión del hábitat como para la mejora de los pastos.
Sin embargo, las autoridades están actuando con cautela. “El fuego es una herramienta traviesa. Hay varios casos de quemas prescritas que se salen de control y de incineración de zonas forestales enteras. Deben existir directrices claras para garantizar la seguridad”, afirmó Lobzang Dorji, director del Departamento de Bosques y Servicios de Parques.
En abril, un equipo de más de 50 funcionarios y expertos forestales ejecutó meticulosamente un procedimiento paso a paso de quema prescrita en una parcela de pasto en Mewang Gewog. El equipo también implementó otras prácticas de gestión, incluida la tala, la tala y el raleo de árboles.
Avanzando
La práctica del pastoreo tradicional está infravalorada a pesar de su importancia para la salud de los pastizales.
Ante desafíos como la creciente invasión de arbustos, es importante evaluar la eficacia de varias intervenciones posibles.
Aún está por determinar el éxito a largo plazo del paquete de restauración probado en una porción limitada de pastos. Sin embargo, hay un esfuerzo continuo para ampliar esto a otros lugares para obtener más datos y experiencia y mejorar las directrices técnicas para la quema prescrita.
Una vez que se tengan los resultados de los ensayos, se verifique su impacto y las directrices técnicas sean aprobadas por el gobierno de Bután, medidas como la quema prescrita podrían convertirse en una práctica estándar para el manejo de los pastizales. Las lecciones de estos pilotos podrían resultar útiles en otros países de la región que enfrentan amenazas similares de degradación de ecosistemas e incendios forestales.
Vale la pena considerar si más países podrían volver a considerar los incendios controlados en las montañas.
Este artículo fue publicado originalmente en Diálogo Tierra bajo una licencia Creative Commons.
