El verano de California ha tenido un comienzo intenso después de una explosión de actividad de incendios forestales en todo el estado esta semana, con llamas que agotan los recursos de extinción de incendios, obligando a evacuaciones y quemando varias casas, negocios y laderas completamente secas.
Condiciones climáticas peligrosas En los últimos días de la primavera antes del jueves (fuertes vientos, baja humedad y altas temperaturas) alimentaron las llamas desde el condado de Los Ángeles hasta el condado de Colusa, al norte de Sacramento, con más de 30 incendios forestales, incluidos dos de los más grandes del estado este año, cada uno de los cuales superó los 15.000. acres en cuestión de horas, de acuerdo con la Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.
El auge temprano de los incendios forestales está generando nuevas preocupaciones sobre lo que traerá el resto de 2024, especialmente con los meses más calurosos por delante y Otro pronóstico de cúpula de calor para el interior de California este fin de semana.
“Se esperan condiciones peligrosamente calurosas, con temperaturas de entre 100 y 105 grados”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional en un comunicado. advertencia de calor excesivo para gran parte de las comunidades del interior del sur de California entre los condados de Santa Bárbara y San Diego durante el fin de semana.
El Servicio Meteorológico predice que podría alcanzar 107 grados al norte en el valle de Sacramento, 95 en San José y 105 grados o más en Bakersfield en los próximos días, con un aviso de calor emitido en gran parte del estado. El calor de tres dígitos, las ráfagas de viento y la posibilidad de tormentas eléctricas en el sur de California plantean el riesgo de otro incendio que avanza rápidamente.
“Existe el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor y una mayor amenaza de incendios de pasto. Informe cualquier incendio forestal a las autoridades y evite crear chispas”, dijo el La oficina de Oxnard del Servicio Meteorológico Nacional dijo Jueves X.
“Es muy alarmante”, dijo Issac Sánchez, portavoz de Cal Fire, sobre la serie de incendios de finales de la primavera, aunque señaló que no era del todo sorprendente. “Sabemos lo rápido que pueden cambiar las cosas. … Estamos preocupados, aunque siempre estamos preocupados”.
Durante el último día completo de primavera, el miércoles, los incendios forestales habían quemado casi 90.000 acres en California, en comparación con sólo 5.863 acres en el mismo momento el año pasado, según datos de Cal Fire. Aproximadamente la mitad de la superficie cultivada de este año se quemó la semana pasada. El promedio de los cinco años anteriores de acres quemados en California durante el mismo período es de poco menos de 17,000 acres.
“Ver que tenemos una superficie significativamente mayor en el [five-year] El promedio es una preocupación”, dijo Sánchez. “Lo que eso nos dice es que el combustible está listo para funcionar”.
Aunque ha habido 2.237 incendios en lo que va del año, menos que el promedio de cinco años de 2.689, las autoridades dicen que las condiciones climáticas están preparando el paisaje para una propagación más rápida de los incendios.
“Los tipos de incendios que estamos viendo son incendios de pasto, y en realidad incendios de pasto impulsados por el viento”, dijo Sánchez, señalando que las cicatrices de los incendios recientes eran largas y estrechas, lo que indica el clima ventoso que impulsó su crecimiento.
Los dos incendios más grandes del estado hasta el momento, que comenzaron el fin de semana pasado, se extendieron hacia el sur en forma alargada, impulsados por los vientos del norte. El incendio del Post, que arde principalmente en el condado de Los Ángeles, cerca de Gorman, creció a 15,690 acres el martes y se mantuvo en ese tamaño durante todo el año. Mañana de viernes, cuando estaba contenido en un 61%, dijeron los bomberos.
El incendio de Sites, al sureste de Stonyford en el condado de Colusa, creció a 19,195 acres. Estaba contenido en un 25% hasta el viernes por la mañana, según funcionarios de Cal Fire.
Los equipos en ambos lugares se estaban preparando para un fin de semana caluroso el viernes debido a la próxima cúpula de calor, aunque los funcionarios meteorológicos dicen que esta vez no traerá las ráfagas de viento que crearon condiciones críticas de incendio recientes.
“Ciertamente fue un final de primavera activo”, dijo Chad Hanson, un ecólogo investigador centrado en la ecología del fuego y director del Proyecto John Muir, que trabaja para proteger los bosques federales. “Es en gran medida un reflejo del hecho de que tuvimos algunos días realmente calurosos y secos con viento a finales de la primavera”.
En un año sin sequía, como este, hay más variables que pueden influir en cómo y cuándo comienzan y se propagan los incendios forestales, dijo Hanson, incluyendo cómo se secan los pastos, plantas y árboles y qué tipo de clima afecta. El cambio climático causado por el hombre también es un factor, con temperaturas globales más altas y precipitaciones más extremas, o la falta de ellas, lo que agrega desafíos para la extinción de incendios, dijo.
“Durante las últimas dos décadas, definitivamente hemos visto un patrón de aumento de la actividad de incendios y también estamos viendo temperaturas más altas debido al cambio climático”, dijo Hanson. “Esas dos cosas están relacionadas”.
El hecho de que este año sigue a dos años de incendios forestales menos activos (y dos inviernos húmedos) también genera más preocupaciones, ya que la mayoría de las áreas están cubiertas por capas de nueva vegetación que se enciende fácilmente cuando se seca.
“Existe una carga de combustible significativa; hay una importante cosecha de pasto”, dijo Sánchez, calificando los incendios forestales en California como un problema que se presenta durante todo el año y que conlleva riesgos en todo el estado. “En este punto, está en todas partes”.
Los expertos han estado prediciendo una activo segunda mitad del año a finales del verano y principios del otoño, cuando las plantas que alguna vez fueron verdes y saludables se oscurecerán y se secarán en los días más largos y calurosos del verano.
Afortunadamente, no todos los incendios forestales son intrínsecamente malos, dijo Hanson.
“No es una tragedia cuando un incendio arde en un bosque. … Hay muchas especies de plantas y animales que han evolucionado para depender de un hábitat posterior al incendio”, dijo. “La tragedia es cuando afecta a las comunidades humanas; la buena noticia es que es casi totalmente prevenible”.
Hanson pidió una estrategia de gestión de incendios forestales que se centre principalmente en proteger la vida y el desarrollo humanos, en lugar de la extinción de incendios en los bosques, y que disminuya nuestra dependencia de los combustibles fósiles, lo que empeora el cambio climático.
Los miembros de la comunidad también pueden hacer su parte para reducir los riesgos de incendios forestales manteniendo sus vehículos y equipos, limpiando la vegetación seca y monitoreando de cerca las fogatas o parrillas, dijo Sánchez, portavoz de Cal Fire. La agencia dice que alrededor del 95% de los incendios del estado son causados por los humanos.
“El público debe desempeñar un papel activo en la prevención de incendios”, dijo Sánchez, y agregó que los californianos pueden aprender más sobre cómo establecer un plan de evacuación de viviendas y cómo preparar sus hogares y propiedades para incendios forestales visitando ReadyforWildfire.org.
