California necesita reembolsar más de 52 millones de dólares al gobierno federal después de reclamar indebidamente el reembolso del programa Medicaid para algunos pacientes inmigrantes, según un informe de inspectores federales publicado recientemente.
Los resultados, liberado por la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., en un momento en que California se enfrenta a un déficit de 44.900 millones de dólares.
Sin embargo, los funcionarios estatales dijeron que el reembolso ya se había contabilizado en el plan presupuestario de California, que incluye una variedad de de reducciones del gasto. HD Palmer, subdirector de asuntos externos del Departamento de Finanzas de California, dijo que no provocaría recortes adicionales.
En general, los estados tienen prohibido reclamar reembolsos de Medicaid por el tratamiento de inmigrantes que no cumplen con los requisitos federales, con excepción de la atención de emergencia. El gobierno federal llama al grupo prohibido “no ciudadanos con estatus migratorio insatisfactorio”, una categoría que no incluye a inmigrantes que son refugiados, a quienes se les ha concedido asilo o fueron admitidos legalmente para residencia permanente según la ley federal.
A pesar de esas restricciones, los estados pueden ampliar sus programas de Medicaid para brindar servicios adicionales que estén totalmente financiados por los estados en lugar del gobierno federal. California ha ampliado gradualmente su programa Medicaid, llamado Medi-Cal, para brindar cobertura a inmigrantes en el país sin autorización legal.
Según su programa, paga a los planes de atención administrada una cantidad fija cada mes por cada afiliado a Medi-Cal. California usó una fórmula para determinar cuánto de esos pagos se destinó a “servicios que no son de emergencia” para pacientes inmigrantes cuya atención no está cubierta por el gobierno federal, luego lo restó del total para calcular cuánto se destinó a su atención de emergencia, que puede ser reembolsado. bajo Medicaid.
California dijo que el gobierno federal había dado su aprobación a ese método de cálculo “en algún momento a principios de la década de 2000”, pero no pudo proporcionar ningún registro que demostrara que había sido aprobado, según el informe de la Oficina del Inspector General.
La auditoría federal encontró que de casi $373 millones en reembolsos de Medicaid para inmigrantes que no cumplían con los requisitos federales, California reclamó indebidamente $52,7 millones desde octubre de 2018 hasta junio de 2019. Falló el método de cálculo utilizado por el estado, que no había sido reevaluado. durante años y no reflejaba con precisión la parte de los costos que se destinaba a los servicios de emergencia, según los investigadores.
La Oficina del Inspector General recomendó que California reembolsara el dinero y trabajara con los reguladores federales para determinar cuánto de los fondos federales podría haberse reclamado indebidamente en otros años que no estaban cubiertos en la auditoría. Un portavoz de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid dijo que la agencia federal estaba al tanto del informe y “estamos trabajando con el estado de California para abordar los problemas que planteó la auditoría”.
El Departamento de Servicios de Atención Médica de California dijo que no cuestionó las conclusiones, aunque la auditoría federal señaló que “no pudo replicar” los nuevos cálculos realizados por los auditores federales para determinar el monto del reembolso. La agencia estatal dijo que “planea pagarle al gobierno federal la totalidad del dinero antes del 30 de junio”.
El departamento de California también dijo que estaba trabajando con los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid para desarrollar una metodología “más refinada” y “procesos de pago y reclamo actualizados”.
