Diarra Kilpatrick, la escritora, creó “Diarra From Detroit” de BET para Diarra, el actor, para interpretar a Diarra, el personaje ficticio que se encuentra en medio de un gran misterio que está determinada a resolver.
Pero las cosas no siempre salían bien para Diarra, dice Kilpatrick por teléfono, hasta que conoció a las personas adecuadas.
“Una de las primeras obras que hice cuando llegué a Los Ángeles fue ‘La lección de piano’”, recuerda. “Y Julio Tennon [actor-producer and husband of Viola Davis] fue elegido para esa obra. Julius ilumina una habitación. Es muy sociable y nos unimos muy rápidamente”, dice.
“Él [talked] Habla mucho de su esposa, y amo a un hombre que simplemente ama a su esposa. Es tan entrañable. Finalmente, tuvimos una [cast] fiesta, y [Davis] Aparecí, la conocí y le dije: ‘Esa no es tu esposa’. Eso es mi ¡esposa!'”
De hecho, Kilpatrick había sido una fan desde su juventud, habiendo visto a Davis en la serie de CBS de 2000 “City of Angels”. “Ella interpretó a una enfermera y yo grababa episodios de televisión cuando era niño. No lo sé, era raro. He sido un nerd negro toda mi vida”.
Años más tarde, cuando Kilpatrick estaba promocionando su serie web “American Koko”, la comedia directa (y ABC digital nominada al Emmy) sobre una agencia que se especializa en rehabilitar a racistas, incluyó a la pareja en la cadena de correo electrónico. “Y me llamaron inmediatamente. No tuvimos… ni siquiera sé cuántas visitas, pero probablemente menos de 1.000”. Sin embargo, Davis y Tennon, que producen a través de JuVee Productions, estaban ansiosos por participar. “Dijeron: ‘Esto es realmente divertido’. Esto es realmente bueno. Queremos ser parte de esto. Háganos saber cómo podemos ayudar.’ Mucha gente habla mucho en esta ciudad, pero siempre que [those two] han dicho: ‘Queremos ayudar’, siempre lo han hecho”.
Antes de dirigirse a Los Ángeles, Kilpatrick había hecho teatro comunitario desde la infancia, asistió a escuelas preparatorias y luego se graduó en la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York. Ella y su esposo llegaron a Los Ángeles justo cuando estaba en marcha la huelga del Writers Guild de 2008 y, dice, aprendió el “poder del pivote”. Kilpatrick actuó en muchos teatros comunitarios de Los Ángeles y finalmente escribió la serie web “Koko”. Su objetivo entonces era escribir y protagonizar algo que pudiera vender.
Diarra Kilpatrick produce, escribe y protagoniza “Diarra From Detroit”.
(Vanessa Clifton / APUESTA+)
Al hacer su propio material, encontró su voz cómica. Pero incluso con buenos contactos y golpes de suerte, negociar con Hollywood puede ser una lucha. Kilpatrick protagonizaría y produciría la serie de corta duración “The Climb” en 2017. A pesar de un piloto y dos episodios, Prime Video no avanzó con una temporada completa. Pero Kilpatrick es a la vez filosófica y pragmática acerca de sus esfuerzos anteriores.
“Aprendí mucho a lo largo del camino”, dice, “con mi piloto en FX que no funcionó, con mi piloto en Showtime, en Amazon. He intentado corregir cualquier fallo. No me gusta cometer el mismo error dos veces. Así que todas han sido lecciones que he incorporado en ‘Diarra’”.
La serie se centra en Diarra Brickland, una profesora que se convierte en detective aficionada cuando su cita de Tinder desaparece. Siguen giros y vueltas mientras Diarra encuentra respuestas a trompicones. ¿Cuál sombrero le resulta más cómodo de los tres que usa en la serie? “Producir es el mal necesario”, dice sobre un papel en el que recibió mucho apoyo. Pero “la escritura y la actuación surgen de forma muy natural. Y disfruté mucho y me satisfizo mucho. Realmente nunca quiero elegir solo uno”.
Hay una escena en el quinto episodio en la que Diarra intenta presentar a su amiga (DomiNque Perry) en una glamorosa recaudación de fondos políticos. Borracha y agitando una copa de champán en una mano, alude al estereotipo de Detroit sobre las viviendas baratas, bromeando sobre los forasteros que piensan que las casas se pueden comprar por 15 dólares. La actuación es puro entretenimiento, pero para Kilpatrick es más una metáfora de su personaje, el espectáculo y su respeto y amor por su ciudad natal.
“Quería aclarar eso. Creo que la gente piensa que Detroit es una ciudad dura. Y lo entiendo porque un residente de Detroit te dirá: ‘Soy de Detroit, hombre’, y la traducción de eso generalmente es ‘Retroceda’. Haremos publicidad de nuestra dureza, pero hay mucho más que implica hacer a alguien, y parte de eso es sentido del humor. Parte de eso es tener un corazón blando, porque no se puede ser resistente con un corazón duro y sin sentido del humor”, dice.
Aunque no ignora los problemas sistémicos de Detroit, Kilpatrick enfatiza que quería una mezcla saludable de corazón y humor en “Diarra”.
“Sí, es un lugar difícil. Pero también es el lugar donde la gente se enamora y recibe su primer beso. También hay un romanticismo en esto, si realmente creciste, viviste y amas allí. Eso es realmente lo que quería capturar”.
