Los perros tienden a no apreciar la ética de trabajo que implica ser cartero.
Probablemente sea por eso que el año pasado se reportaron más de 5,800 mordeduras de perro contra carteros, anunció el Servicio Postal de EE. UU. durante su semana anual de concientización sobre mordeduras de perro. En todo el país, Los Ángeles lideró el grupo con 65 picaduras reportadas.
La cartero Holly Ahlborn puede entender por qué los perros se ponen a la defensiva. Hay una energía excitada que proviene de caminar por una ruta de correo, dijo, y los perros tienden a ser sensibles a las emociones de una persona. Para un perro, un cartero puede parecer una persona frenética o ansiosa cuando intenta entrar en el territorio de un perro.
“Los perros pueden sentir esa aura mientras intentamos hacer nuestro trabajo”, dijo Ahlborn afuera de la oficina de correos del centro de Long Beach. Long Beach informó 19 mordeduras de perro el año pasado, o aproximadamente 1 cada 15 días que los carteros están en el trabajo.
Una mañana reciente, más de 40 carteros se reunieron en los muelles de carga de la oficina de correos para su reunión diaria. El grupo vio una demostración de seguridad sobre qué hacer cuando se encuentra con un perro.
El cartero Michael Bereal Jr. explicó a sus colegas que deberían hacer tintinear las llaves o hacer sonar una valla para que un perro sepa que están cerca. Ahlborn estaba cerca sosteniendo un perro de peluche al final de un palo largo.
“La mejor manera de prevenir el ataque de un perro es evitar situaciones que desencadenen agresión”, dijo Bereal.
Si eso falla, los carteros pueden poner sus carteras de correo entre ellos y el perro. Como último recurso, los carteros pueden utilizar un spray irritante si parece que hay un peligro inminente. El perro de peluche se levantó mientras Ahlborn ladraba y Bereal fingía rociarlo para someterlo.
Con las vacaciones de verano acercándose, se recuerda a los carteros que los niños en el hogar pueden no ser conscientes de cómo reaccionará su perro cuando se acerque un cartero.
“Es realmente cierto: los perros odian a los carteros”, dijo Bereal riendo.
Si bien nunca lo han mordido en el trabajo, ha estado a punto de hacerlo. Por ejemplo, una vez saltó al techo de un coche para evitar enredarse con una gran mezcla de mastín que había saltado una valla que le llegaba hasta la cintura. El dueño del animal acababa de terminar de decirle que el perro era amigable.
Normalmente así es como suceden las cosas, dijo Ahlborn. El propietario explicará que su mascota es la excepción. “Pero en presencia de un cartero, su ‘bebé peludo’ se vuelve contra nosotros”, dice Ahlborn riendo.
El USPS no proporcionó ningún dato granular sobre las 5.800 mordeduras de perro reportadas, como un desglose de las mordeduras por raza o la gravedad de las heridas. Su clasificación de ciudades también analizó sólo el número total de picaduras, no el número promedio de mordidas por transportista en esa ciudad.
En términos de picaduras totales, Houston quedó detrás de Los Ángeles con 56 y Chicago quedó en tercer lugar con 48.
El tema del servicio postal para su campaña de concientización sobre mordeduras de perros es “No dejes que tu perro muerda la mano que te sirve”.
El servicio postal quiere que sus clientes sepan que, aunque los perros son parte de la familia, todavía tienen dientes y probablemente no entienden el concepto de entrega de correo.
Los mensajes de texto internos entre los transportistas pueden advertir sobre caninos en las rutas de correo, pero aun así, algunos perros simplemente pasan desapercibidos.
Por ejemplo, dijo Bereal, un par de perros diminutos se le acercaron sigilosamente mientras entregaba el correo en una oficina, pero solo le mordisquearon las piernas.
La cartero Mimi Ritz no vio al perro que le desgarró la pierna antes de que fuera demasiado tarde. Entró en un patio y, cuando salía, el perro se le acercó por detrás, le mordió la pantorrilla y la arrojó al suelo.
“Estoy de culo y tengo a este perro mirándome directamente”, dijo Ritz. “Todo lo que podía pensar en mi cabeza era que mi cuello sería el siguiente”.
Intentó protegerse con su bolso, pero la mezcla de roncos se lo quitó.
Ritz estaba a punto de usar su spray irritante cuando una persona que vivía en la propiedad escuchó la conmoción y se llevó al perro. Ritz llamó al 911 y los paramédicos trataron la herida abierta en su pierna. Recibió una vacuna contra el tétanos en un hospital varias horas después del ataque.
Su médico de atención primaria le ordenó tomarse dos semanas de descanso para recuperarse. Cuando regresó al trabajo, volvió directamente a su ruta, que incluía la casa donde ocurrió el ataque. Esta vez, sin embargo, los buzones se trasladaron al frente de la propiedad. Ella no vio al perro.
Le preguntó a alguien que vivía en la casa: “¿Qué pasó con el perro?”.
Resultó que el perro estuvo en cuarentena en un refugio durante varios días, pero finalmente logró regresar a casa.
Eso fue un alivio para Ritz, independientemente del ataque. Si las cosas hubieran salido mal para el perro, dijo, “me iba a romper el corazón”.
