Conocí a mi marido a regañadientes. Había estado en Los Ángeles por un corto tiempo y me mantenía ocupado con el estilo de vida californiano con el que siempre había soñado. Con mi doctorado en audiología, tuve mi primer trabajo real en la profesión que había estudiado durante muchos años. También tenía mi propio apartamento, con una piscina compleja rodeada de palmeras. Incluso compré un convertible que podía viajar con la capota bajada durante todo el año.
Habiendo venido de Canadá, donde el invierno es la estación más importante, estar en el sur de California me pareció más unas vacaciones que la vida real.
Mis días de semana eran de trabajo, así que decidí instalarme cerca de mi oficina en Santa Clarita. Tuve el viaje soñado. Estuve dos canciones en la radio desde la puerta de mi casa hasta la oficina. Además, Santa Clarita proporcionó el trampolín perfecto para explorar el sur de California los fines de semana. Fue un paseo rápido a la playa por la 126. O podía ir al norte, a la región vinícola o al desierto o las montañas, según mi estado de ánimo o el clima.
Estaba soltero y emocionado de aprovechar todo lo que California tenía para ofrecer. No buscaba amor ni un novio. Me encantaban las citas y estaba emocionado de probarlas en el sur de California.
Mi hermano, que anteriormente vivía en Huntington Beach, seguía molestándome acerca de ir al sur para pasar el rato con una casa llena de amigos, ¡en el condado de Orange!
Conducir dos horas hacia el sur a través de Los Ángeles, con el tráfico pendiente, para visitar una casa ruidosa de gente que no conocía no parecía deseable, especialmente cuando tenía tanto de California por explorar.
Por tanto, la “invitación abierta” quedó sin respuesta.
Es decir, hasta que mi hermano vino a visitarme. Ante su insistencia y promesa de conducir, nos dirigimos hacia el sur hasta Fountain Valley House. Llegamos tarde el viernes por la noche y nos detuvimos frente a una casa mucho más grande de lo que esperaba. La casa, como luego supe, tenía un elenco de personajes en constante cambio a medida que cambiaban los trabajos o las relaciones de sus ocupantes. Era habitual tener invitados o compañía semipermanente aparcados en el sofá.
Incluso el gran armario principal no estaba vacío. Lo habían reutilizado como dormitorio para uno de los compañeros de cuarto más permanentes.
La temporada alta fue el invierno. Muchos de los compañeros de cuarto reales tenían amigos o futuros compañeros de cuarto de los estados del norte (invitados que no se irían una vez que vinieran de visita) que buscaban escapar de esos climas nevados.
Yo no lo soy (o ¿no estaba?) alguien que cree en el amor a primera vista, pero recuerdo la gran puerta de madera que se abrió esa primera noche y vi a Kirk por primera vez. Me encanta conocer gente nueva pero nunca antes había tenido una conexión como la que tengo con él. Era atento, honesto e intelectual. Anteriormente había vivido en la casa y se mudó a vivir con una amiga en su departamento. Después de que rompieron, volvió a mudarse a esta casa de locos.
Estaba en la cocina, recostado casualmente en la isla de la cocina, vistiendo una sudadera con capucha a rayas con cremallera que todavía usa hasta el día de hoy.
Por alguna razón, el tiempo se detuvo. Esa noche no sabía en qué nos convertiríamos. Simplemente sabía que era diferente a todo lo que había experimentado. Hicimos clic. Aunque inmediatamente se interesó por mí, sabía dónde vivía y no creía que una relación conmigo llegaría a ninguna parte.
Pero yo lo sabía mejor.
Después de todo, teníamos mucho en común. Mi hermano y Kirk son pilotos y andan en motocicleta, por lo que estaba familiarizado con sus pasatiempos e intereses. A él también le encantaban los coches y yo acababa de adquirir mi descapotable. Nuestra primera cita real fue pedirle que fuera a dar una vuelta y me mostrara los alrededores. A partir de ese momento, se convirtió en mi nuevo guía turístico de Los Ángeles.
El viaje de dos horas que no quería hacer se convirtió en el viaje que ambos hicimos voluntariamente, casi todos los fines de semana durante cinco años. Eran 70 millas de ida y el tráfico podía ser una bestia. Si iba hacia el sur, el tráfico era aún peor y salía el domingo por la noche, lo que recortaba nuestro tiempo juntos. Las despedidas eran lo peor y empezábamos a sentirnos tristes los domingos por la tarde. Aunque técnicamente vivíamos en el Gran Los Ángeles, era casi imposible reunirnos una noche entre semana y regresar a tiempo al trabajo al día siguiente.
Si teníamos ganas de socializar, me dirigía al sur. La Casa Fountain Valley era como una casa de fraternidad.
Siempre había alguien dispuesto a salir o alguna fiesta ya planeada en el local. Los paseos en colchones por la gran escalera de entrada eran comunes, al igual que los giros con fuego, los malabarismos y los paseos en monociclo.
La casa era a veces un circo literal, ya que muchos de los miembros habituales del hogar eran monociclistas competitivos. Si lo que necesitáramos fuera soledad y anheláramos un fin de semana relajante, nos dirigiríamos al norte, a Santa Clarita.
Caminábamos por las colinas circundantes, bebíamos vino y cocinábamos comidas tranquilas juntos. Pediríamos que nos entregaran comida tailandesa en el jacuzzi comunitario. (Éramos los únicos que lo usábamos). En lugar de un brunch para la resaca en el Sugar Shack Cafe en Huntington Beach, preparábamos panqueques juntos y preparábamos un picnic para un día de bochas en el parque local.
No importa dónde termináramos, los fines de semana eran maravillosos. “¿Pero es esto la vida real?” Me pregunté mientras lavaba toda la ropa, compraba y limpiaba durante la semana y no hacía absolutamente nada productivo los fines de semana.
Con 70 millas entre nosotros, Kirk quería recibir llamadas telefónicas diarias para mantenerse en contacto, pero como alguien que detesta hablar por teléfono, esto fue una verdadera prueba para nuestra relación.
Afortunadamente, queríamos experimentar la vida juntos más que fines de semana interminables, mágicos y surrealistas. Nos comprometimos y luego nos casamos. Lo mejor de todo es que mi esposo se mudó al norte y, aunque todavía nos encanta explorar Los Ángeles, ahora podemos compartir juntos una comida tranquila, cualquier día de la semana.
El autor es escritor y audiólogo de Winnipeg, Canadá. Vive en Santa Clarita y todavía intenta no lavar la ropa los fines de semana. Puede ser contactada en hbriyeo@gmail.com.
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