Una tarde relajante para Reese Nelson puede incluir perfeccionar una nueva versión de un nose grab 720 en San Diego vistiendo su camiseta favorita de Eminem. Quizás descubriendo nuevas formas de realizar un kickflip nose slide hacia fakie. Tal vez hacer NBD (trucos “nunca antes hechos”) que puedan ayudarla a ganar los X Games Ventura 2024 este fin de semana.
Todo con Tony Hawk mirando de fondo. Sí, eso Tony Hawk. Es el escenario en el que un niño prodigio del skate de 11 años llega a entrenar con el veterano GOAT de este deporte.
Dale la vuelta al guión e imagina una tarde estresante para Nelson. Jugar a disfrazarse con su gato, Bloody Mary, puede ser agitado, particularmente cuando Mary no es tan cooperativa como el otro gato de Nelson, Freddy Krueger. Luego están esas ocasiones en las que Nelson y su hermana menor se pelean mientras juegan con sus muñecas. Y no olvidemos cuando ese juego de Minecraft tiene un final pésimo.
Algunos podrían preguntarse por qué los ejemplos antes mencionados no están invertidos. Jugar con muñecas y mascotas. debiera ser una alegria. Haciendo trucos locos que requieren un guía de jerga de skate para los no fanáticos en una rampa vertical de casi 15 pies (trucos que los mejores patinadores del mundo intentan (con éxito o sin éxito) diariamente) debiera ser los obstáculos evitables. Para Nelson, la medallista más joven de los X Games después del esfuerzo del año pasado en California, cuanto más difícil es el truco, más decidida está a dominarlo.
Sabe que su estilo de vida actual es desafiante, pero se pone un casco protector y almohadillas todos los días para que las batallas personales con una rampa vertical parezcan un trabajo liviano. Su grandeza está respaldada por un talento generacional en Hawk, quien ha dominado la escena del skate desde que se convirtió en profesional a los 14 años. Es su tenacidad, valentía e implacabilidad lo que le recuerda una versión más joven de sí mismo.
“Ella elige los trucos de más alto nivel para aprender y los sigue hasta el final. En algún momento, empezó a inventar algunas propias”, dijo Hawk. “Estoy hablando de trucos que nunca se habían considerado en nuestro ámbito, y ella los hacía por primera vez cuando tenía 10, 11 años.
“Ella está muy por delante de cualquiera de su edad, o de cualquier edad, en su mayor parte. Es como si se hubiera saltado todos los pasos fundamentales del skate para llegar a algunos de los trucos más elitistas”.
Agregue esa increíble habilidad con toneladas de humildad y una personalidad encantadora, y obtendrá a Nelson, un patinador despreocupado que se ganó a los fanáticos de todo el mundo en los X Games 2023. ganando una medalla de plata en el Pacifico Skateboard Vert Femenino a los 10 años y 8 meses. Los X Games 2024 se llevarán a cabo de viernes a domingo en Ventura, California, y el domingo por la tarde, Nelson competirá una vez más en el evento y se pondrá a prueba su ejecución de control, originalidad y uso general de la rampa vertical.
Ganar una medalla de oro el domingo sería un honor. Sin embargo, competir por amor al deporte es lo que naturalmente hace sonreír al estudiante entrante de séptimo grado que cumplirá 12 años en noviembre. Algunos competidores de los X Games ven este fin de semana como una victoria o una derrota. Para Nelson, esto sigue siendo sólo diversión y juegos, y eso está bien.
Aunque muchos aficionados al skate ya la consideran una niña prodigio.
“Muy rápidamente me di cuenta de que tenía algo extraordinario”, dijo Hawk.
Nacida en Calgary, Alberta, Nelson y su familia se mudaron a San Diego hace aproximadamente tres años como resultado de la ocupación de su padre. La casa de Nelson no está llena de patinadores. Nadie la animó a intentar hacer trucos en rampa. Pero cuando tenía 4 años, aprendió a hacer snowboard durante los inviernos canadienses, y cuando su familia se mudó a California, conoció el skate y los parques de patinaje a los 8 años.
Con la práctica, aprendió a controlar una patineta y luego intentó maniobrar en una rampa vertical. Eso se convirtió en un hobby. Ahora, este pasatiempo se ha convertido en algo que le ha dado a Nelson una atención que nunca imaginó.
“En cierto modo simplemente sucedió”, dijo Nelson. “Sólo patinaba por diversión y luego comencé a competir. No lo sé, todo sucedió realmente al mismo tiempo”.
“Ella ya se había aficionado al patinaje en Canadá, pero no tenía muchas instalaciones allí que se adaptaran a lo que le interesaba, que era un patinaje más vertical en half-pipe”, añadió Hawk. “Cuando se mudaron, se dieron cuenta de que estaban en el epicentro del patinaje vertical”.
Nelson primero aprendería a realizar trucos en rampas pequeñas. Luego comenzó a trabajar con uno de los amigos de Hawk, el patinador profesional Lincoln Ueda, quien también trabaja con miembros del equipo nacional chino. Hawk recibió una llamada telefónica de Ueda que concluyó con un mensaje enfático.
“Él dijo: ‘Tienes que ver a esta niña’”, dijo Hawk.
Después de ver algunos de los videos de la actuación de Nelson, Hawk recibió información de contacto de la madre de Nelson, Lindsey Bedier, y le envió un mensaje directo a través de las redes sociales. Invitó a la familia a su almacén, donde Nelson mostró sus habilidades en persona.
“Fue loco. Le dije a mi esposo: ‘Tony Hawk me acaba de enviar un mensaje de texto’”, dijo Bedier. “Todo el mundo piensa que nos mudamos a California para andar en patineta, pero simplemente no somos tan incondicionales. Fue una locura cuando envió un mensaje de texto”.
Nelson montó un espectáculo durante su primer encuentro y Hawk finalmente extendió la membresía de Nelson a su Patinetas tipo pajarera equipo. Desde entonces, los dos se han vuelto bastante cercanos. Algunos días es una relación profesional entre mentor y aprendiz, dos amigos que actúan como tontos con los demás.
También hay esos días en que Nelson olvida que Tony Hawk es el Tony Hawk. Tiene una larga lista de logros, que incluyen ser el primero en completar con éxito un 900 registrado (2 1/2 revoluciones completas) en 1999. Los pensamientos iniciales de Nelson sobre la leyenda del skate son ligeramente diferentes a los de mayor edad que ella, lo que se esperaba teniendo en cuenta que no nació cuando Hawk, ahora de 56 años, era la cara del deporte en la década de 1990 y Años 2000.
A Nelson a menudo se le recuerda lo famoso que es su mentor. Ya sea una carrera de comida en PF Chang’s (el arroz frito con pollo es su favorito) o un evento en un parque de patinaje, si está con Hawk, ve lo entusiasmada que se pone su base de fans. Eso no significa que ella entienda el revuelo. La culpa es del momento, ya que Nelson nació en 2012.
“Siempre pienso que es extraño cómo la gente viene y quiere fotografías”, dijo Nelson sobre Hawk.
“La primera vez que fuimos (al almacén), ella dijo: ‘Oh, genial… vamos a patinar’”, añadió Bedier, riendo. “Ella no tenía idea”.
Hawk tiene una interpretación más divertida de su relación. Hawk, posiblemente el mentor de skate más conocido, solo puede negar con la cabeza cuando Nelson decide no seguir su consejo. Es como si sus décadas de experiencia fueran eclipsadas por la fuerte voluntad de un preadolescente.
Pero en muchas formas, Hawk aprecia el enfoque mental de Nelson hacia el deporte. Ella sabe lo que quiere y, aunque se concentra en la mejora diaria, no tiene miedo de decir que no, ni siquiera a él.
“Ella es ferozmente decidida y dedicada, casi hasta el extremo de que no se rendirá”, dijo Hawk. “Hay momentos en los que trato de decirle cosas, sugerencias de trucos básicos: Oye, tal vez deberías intentar aprender… ‘No me gustan’. Esto podría ser algo a lo que recurras como respaldo. Si pierdes velocidad, tú… ‘Sí, no quiero hacer eso’.
“Pero la he ayudado a aprender un par de trucos. Me atribuiré el mérito por eso”.
@reese__nelson 🌪️ #padup #187almohadillas asesinas pic.twitter.com/oUEcYRL45X
— 187KILLERPADS (@187KILLERPADS) 28 de mayo de 2024
Nelson, el hijo mediano de tres hermanos, aporta una personalidad variada. Ella ama a Eminem y vibrará con él cuando intente entrar en una zona. Cuando mira televisión, le encanta la serie de telerrealidad de Netflix “Nailed It!” así como otros espectáculos de repostería.
Nelson ha recibido educación en casa en años anteriores, pero está entusiasmado con el séptimo grado presencial en el otoño. Será la primera vez en años que regrese a la escuela con otros estudiantes.
Cuando se le preguntó qué es más estresante entre comenzar la escuela secundaria o conseguir 540 y 720, no dudó en responder.
“Ir a la escuela secundaria”, dijo. “Quiero decir, estoy nervioso”.
Cuando llegue a su nueva escuela, tendrá toneladas de historias que contar. Nelson vive una vida tranquila pero poco ortodoxa que algunos pueden pensar que es tan complicada como uno de sus intentos de desafiar la gravedad en un parque de patinaje. Incluso su madre dice que su vida es “extraña”, pero eso está lejos de ser un insulto. En todo caso, es el máximo cumplido.
¿Cuántas personas pueden decir que conocen a Hawk? ¿Cuántos pueden llamar o enviar mensajes de texto al ícono del skate a cualquier hora? ¿Y cuántos, independientemente de su edad, pueden decir que han patinado con Ad-Rock, miembro de Hawk y Beastie Boys, el mismo día, y tratarlo como “un día más”?
“Tony me dijo: ‘Oye, ¿quieres venir a patinar con Ad-Rock de los Beastie Boys?’”, dijo Bedier, un fanático de los Beasties. “Reese dijo: ‘Está bien’. Y yo estoy como… ‘¡¿Qué?!’
Cuando Nelson no anda en patineta, estudia a sus favoritos personales: Tom Schaar, el primero en aterrizar un 1080 registrado (tres revoluciones) y Colin McKay, un compatriota canadiense.
Nada personal contra Hawk, ¿verdad?
“Tony es bueno, pero me gusta mucho el patinaje de Tom Schaar. Es fuerte y agresivo”, dijo Nelson. “Colin también es así. Pero Tony hace buenos trucos.
Nelson también está atento a otro joven skater que está siendo noticia últimamente. Arisa Trew, una joven australiana de 14 años, se convirtió el mes pasado en la Primera patinadora femenina en conseguir con éxito un récord de 900. Trew está clasificada como la segunda patinadora de parques femenina del mundo, según Patinaje mundialy su 900 llegó 25 años después de que Hawk consiguiera el truco en los X Games V en San Francisco.
“Ella trabaja duro. Ella es buena”, dijo Nelson sobre Trew. “Realmente no he pensado en probar (el 900)”.
ICYMI… ¡El legado del 900 continúa!
Se ha vuelto a hacer historia y las similitudes son asombrosas.
Primero @Tony Hawk Consiguió el primer 900 del mundo en los X Games de 1999, ahora Arisa Trew se ha convertido en la primera mujer en conseguir un 900 en una patineta.
Se ha pasado la antorcha. pic.twitter.com/0NqYlB9kAH
— X Juegos (@XGames) 31 de mayo de 2024
Nelson todavía busca divertirse con el skate en lugar de construir el legado que sus fans podrían impulsar. Hawk le recuerda constantemente a Nelson que en esta etapa de su vida, ganar no lo es todo. Aunque ganar una medalla de oro sería un logro monumental de los X Games, el simple hecho de competir en el prestigioso evento debería valorarse.
Podría decirse que mantener moderadas sus expectativas es el trabajo más difícil de Hawk como mentora. Especialmente cuando se trata de una competidora a la que le gusta mostrar su estilo agresivo e intentar movimientos que conllevan los mayores grados de dificultad. Muchas veces, esos movimientos tienen éxito. A veces fallan, y Nelson es su peor crítico.
“Ella es muy dura consigo misma, (pero) quiero que aún así se divierta”, dijo. “Su determinación y su fiereza es casi un muro impenetrable”.
“Siento presión, pero no porque otras personas me la pongan”, añadió Nelson. “Me presioné mucho para ser perfecto y aprender todo cada vez. Y a veces no funciona, lo cual es molesto”.
Tener a Hawk como mentor ayuda a mantener equilibrada la vida de Nelson, dijo Bedier. Hawk tiene cuatro hijos, por lo que comprende las presiones que atraviesa Nelson cuando es un joven competidor, así como la montaña rusa de emociones que enfrenta Bedier.
Las palabras más sabias de Hawk pueden ir dirigidas a Bedier con más frecuencia que a Nelson, principalmente debido a la evolución de su hija y lo que vendrá si continúa destacándose en el deporte.
“Han pasado más de tres años. … Realmente se ha convertido en alguien en quien puedo confiar para recibir consejos y apoyo, no sólo para el patinaje de Reese, sino en términos de mi papel como padre, es decir, qué puedo hacer para apoyarla”, dijo Bedier. “Sus consejos han sido invaluables. No se trata sólo de trucos; nos está ayudando a navegar por el mundo del skate”.
El domingo será el momento de que Nelson brille y está lista para ser el centro de atención. Pero transformarse en su propia versión de superhéroe aún es más por los recuerdos y menos por la fama y la fortuna.
Los X Games tendrán otra oportunidad de ver la inocencia de una estrella en ascenso. Y al mismo tiempo, Nelson tendrá otra oportunidad de demostrar por qué la gente debería prestar atención.
“Soy uno de los mayores, pero estamos hablando de veteranos del patinaje vertical de 20 o 30 años que la miran y están completamente impresionados”, dijo Hawk. “No es una novedad. No es: ‘Oh, ella es buena para su edad’. ella es solo eso bien.”
“Los últimos tres años han sido un viaje salvaje y no buscamos nada de esto”, añadió Bedier. “Reese tiene un grupo de personas realmente bueno a su alrededor. Definitivamente nos llevamos el premio gordo”.
(Ilustración: Dan Goldfarb / El Atlético; fotos: Ric Tapia / Icon Sportswire vía Getty Images, Spencer Weiner / Los Angeles Times vía Getty Images y Sean M. Haffey / Getty Images)
