Dos caballos en miniatura, Aidan y Pearl, se encontraban en la terraza de un pequeño estudio de televisión en SoHo a principios de este mes en una tarde sofocante, un invitado equino más de lo que anticipaban los productores de “Watch What Happens Live With Andy Cohen”. Fueron parte de un episodio para grabar el especial del 15º aniversario del programa de entrevistas nocturno y, aparentemente, reservar un caballo requiere también reservarle un caballo de apoyo emocional.
Andy Cohen, presentador y creador del programa, llevó a sus dos hijos Ben, de 5 años, y Lucy, de 2, para que conocieran a los minicaballos mientras los productores susurraban preguntas sobre el excedente. Pronto regresó al interior para brindar apoyo emocional de un tipo diferente a los humanos del programa. Deslizándose sin esfuerzo entre posando para fotos con invitados, incluida Sonja Morgan, un pilar de “The Real Housewives of New York” que llegó con una tiara tachonada de diamantes (ella dijo que eran falsas), Cohen escuchó las instrucciones de sus productores mientras Grabación de imágenes detrás de escena para las redes sociales.
Fueron muchas discusiones, incluso para Cohen, el moderador principal y agitador de “WWHL”, el programa recapitulativo que de alguna manera logra atraer a celebridades de primer nivel como Oprah Winfrey y Jennifer Lawrence para que se maravillen con las travesuras de las estrellas en El universo de realidad en constante expansión de Bravo. Cinco noches a la semana, los espectadores pueden ver Los ganadores del Oscar recrean escenas de “Reales amas de casa de Salt Lake City”; el plato llamado Bravo-lebrities sobre trapos sucios recién ventilados; o Cohen y Hillary Clinton bebe de un shotskiun esquí con vasos de chupito pegados que permite que varias personas derriben uno simultáneamente.
El programa y el universo de reality shows con el que está obsesionado se deleitan con un comportamiento escandaloso que está bajo escrutinio como el que enfrenta Bravo actualmente. múltiples demandas. Ex miembros del elenco de varias series acusaron a la cadena y a los productores de discriminación racial, de dirigir un lugar de trabajo donde se consume alcohol y de no responder adecuadamente a las denuncias de acoso y agresión. Después de una investigación interna, la cadena dijo que había absuelto a Cohen de reclamos hechos en su contra por dos ex amas de casa, incluidos los detallados en una demanda de un ex miembro del elenco que dijo que los productores del programa la habían alentado a recaer para aumentar los índices de audiencia. Cohen también se disculpó por enviarle a un ex miembro del elenco un mensaje de video que, según ella, constituía acoso sexual.
Muchos de los fragmentos habituales de “WWHL” están relacionados con el alcohol: cada episodio comienza con Cohen revelando una palabra de la noche para que los espectadores beban cada vez que la pronuncian; cada uno termina con él animando a la audiencia a beber de forma responsable. De todos modos, Cohen y su equipo sostuvieron que beber en el set era opcional y no esencial para el programa.
“La diversión es la cultura en ‘WWHL’”, dijo Cohen. “Algunos invitados eligen tomar un cóctel, otros no; no hay absolutamente ninguna presión”.
Comenzando en 2009 como una serie web filmada en un estudio sin aire acondicionado, “Watch What Happens Live With Andy Cohen” se ha convertido en el programa de entrevistas nocturno de mayor audiencia en la televisión por cable, uno que coloca los reality shows de Bravo en la vanguardia del pop. cultura. Hablamos con Cohen y los productores del programa y fuimos detrás de escena para aprender cómo hacerlo.
Comenzó con los correos electrónicos de Andy
Como vicepresidente de programación original de Bravo allá por 2004, Cohen enviaba periódicamente por correo electrónico lo que llamaba “informes engañosos” a sus jefes sobre los programas que estaban produciendo. Los convirtió en un blog y, a medida que las publicaciones se hicieron populares, Cohen comenzó a aparecer como invitado en programas matutinos de la cadena como experto en televisión.
En 2009, Michael Davies, un productor de Bravo, vio a Cohen presentar un programa de reunión de “Flipping Out” y le ofreció un estudio y un pequeño presupuesto para comenzar un programa repitiendo “Top Chef” y “Project Runway” a medianoche, después de esas series. emitió nuevos episodios.
La idea era que “WWHL” imitara las conversaciones que ocurrían en el apogeo de Twitter, la plataforma ahora conocida como X, en la que los fanáticos compartían sus opiniones sobre los programas que acababan de ver.
“Realmente se centró en la sensibilidad y el punto de vista de Andy, ya que conocía los programas por dentro y por fuera y sabía sobre qué querían escuchar más los fanáticos”, dijo Deirdre Connolly, productora ejecutiva de “WWHL” desde que comenzó.
Mientras los miembros de la audiencia y las celebridades Bravo ingresaban al estudio de SoHo para la grabación del aniversario, Cohen prestó la misma atención a los detalles del programa. Pidió a los productores su opinión sobre la mejor manera de preguntarle amablemente a Porsha Williams, retornada de “Real Housewives of Atlanta”, sobre el estado de su relación. (Ella solicitó el divorcio cuando la temporada actual comenzó a filmarse y todavía está en producción). Cuando los productores le alertaron de que Phaedra Parks había traído a la estrella de “Love Island” Ekin-Su Culculoglu como su acompañante, Cohen verificó dos veces la información exacta. redacción del infame lema “Traidores” de Parks, “Oh, Dios, dulce niño Jesús, no Ekin-Su”, para poder usarlo en el aire.
Inclinándose hacia el desorden
Casi todos los episodios de “WWHL” garantizan imprevisibilidad, ya sea a través de las preguntas inquisitivas de Cohen o de juegos diseñados para poner a los invitados en aprietos.
Cohen señaló un episodio de 2011 que se convirtió en un favorito para él y los espectadores, aunque inicialmente temía que el programa se hubiera descarrilado.
Cuando las actrices Regina King y Jackée Harry, compañeras de reparto de la comedia televisiva de los años 80 “227”, mucho antes de que King se convirtiera en estrella de cine, llegaron al estudio de “WWHL”, era obvio que habían estado bebiendo. Cohen inicialmente entró en pánico.
“Recuerdo que durante la primera pausa comercial, en mi mente, sentí que no tenía control sobre el programa”, dijo Cohen. “Deirdre me dijo al oído: ‘Esto es asombroso: somos tendencia número uno en Twitter a nivel mundial’”.
El episodio obsceno y levemente caótico le enseñó a Cohen una lección: “Apóyate siempre en lo que sea que esté sucediendo, incluso si parece un poco desagradable o especialmente si parece un poco desordenado”, dijo.
Desde entonces, Cohen ha dejado espacio para que el desorden se vuelva desenfrenado: los clips en línea muestran cuán descuidados pueden ser los invitados, con Whoopi Goldberg enseñándole a Cohen. cómo liar un porro y Shaquille O’Neal respondiendo tímidamente a la Pregunta del anfitrión sobre una parte de su, err, anatomía..
Durante el rodaje del episodio de aniversario a principios de este mes, Morgan (de “The Real Housewives of New York”), la tiara que brillaba sobre su cabeza, se convirtió en la principal fuente de desorden. En un momento, salió del set durante una pausa comercial, enojada por… algo. Los productores intentaron convencerla de que volviera al escenario mientras Jerry O’Connell, otro invitado, apostaba al público a que no volvería. Él perdió, pero no fue hasta que el propio Cohen fue a hablar con Morgan que ella aceptó regresar.
Cuando la filmación se reanudó momentos después, mientras Cohen intentaba presentar un montaje de video, Morgan interrumpió: “Creo que Andy debería ser alcalde”. Cohen la hizo callar y durante la siguiente pausa comercial, el personal puso un vaso de agua junto al asiento de Morgan.
Las entrevistas crean titulares
Este desorden ayuda a impulsar la popularidad y relevancia del programa fuera de la cadena, con Cohen dirigiendo conversaciones que simplemente no funcionarían en otros programas de entrevistas.
“Su habilidad única es llegar allí; una de sus características es hacer preguntas provocativas”, dijo Nick Rizzo, productor supervisor del programa. “Y creo que no recibe suficiente crédito por el hecho de que hace un trabajo increíble al escuchar también a los invitados y luego hacerles seguimiento y, como resultado, obtener confesiones descabelladas”.
John Oliver, presentador de programas de entrevistas, experto político e invitado recurrente de “WWHL”, alimentó los titulares de Internet durante una semana con una aparición en marzo. Después de opinar sobre el largo arco de divorcio de dos miembros del elenco de “The Real Housewives of Miami”, Cohen preguntó si Oliver estaba harto de los rumores sobre Kate Middleton, en medio de especulaciones sobre su ausencia en apariciones públicas. Oliver bromeó diciendo que creía que ella estaba muerta, y Variety, Business Insider, Vulture, Vanity Fair y Page Six escribieron sobre su declaración en broma.
Los A-Listers adulan a las bravo-lebrities
El espectáculo alcanzó una nueva estratosfera cuando celebridades de primer nivel comenzaron a llegar a la casa club. La visita de Winfrey en 2013, dijo Cohen, ayudó a validar el programa.
“El hecho de que ella viniera a nuestra pequeña casa club en SoHo y nos considerara lo suficientemente importantes fue realmente un momento increíble, personal y profesionalmente”, dijo.
Desde entonces, Meryl Streep, Julia Roberts, Jennifer Lopez y 50 Cent han pasado por la casa club de Cohen como parte de giras de prensa. Pero lo hacen entendiendo que los programas de Bravo y sus estrellas son la conversación central.
En un segmento recurrente, “Clubhouse Playhouse”, las estrellas convencionales recrean escenas de programas de Bravo, permitiendo que esos momentos lleguen a nuevos espectadores a través de clips que se pueden compartir. En uno de los vídeos más populares, “Mad Men” está protagonizado por Jon Hamm y John Slattery. tomó una escena de la temporada 10 de “Vanderpump Rules” cuando el miembro del elenco James Kennedy llamó memorablemente a Tom Sandoval “un gusano con bigote”, y Hamm usó acento británico.
“Yo diría que una vez al año les envío un correo electrónico a Deirdre y al equipo y les digo: ‘¿Pueden recordarles a todos que podemos hacer cualquier cosa en este programa?’”, dijo Cohen. “Y ninguna idea es lo suficientemente tonta y siempre hemos ido más allá y tenemos que seguir haciéndolo”.
