Cuatro guardias de prisión de Missouri fueron acusados de asesinato el viernes y un quinto de homicidio involuntario por su papel en la muerte de un hombre negro que murió el año pasado después de que le rociaron con gas pimienta, le cubrieron la cara con una máscara y lo dejaron en una silla de inmovilización. dijeron las autoridades.
El hombre, Othel Moore Jr., de 38 años, murió por asfixia posicional el 8 de diciembre en el Centro Correccional de Jefferson City, según registros judiciales, que enumeran el homicidio como la causa de la muerte.
El episodio que condujo a la muerte del Sr. Moore ocurrió durante un barrido realizado por el Equipo de Respuesta a Emergencias del Departamento Correccional de Missouri en una de las unidades de vivienda de la prisión que estaba siendo buscada en busca de contrabando, según los registros judiciales.
El Sr. Moore fue registrado y despojado hasta quedar en calzoncillos, y los miembros del personal usaron spray de pimienta sobre él varias veces y lo colocaron en un sistema de sujeción con una máscara para escupir, que se supone evita que la saliva golpee a otros, y un casco acolchado. los registros muestran. Luego lo llevaron a otra unidad de vivienda, donde lo dejaron en una celda con la máscara para escupir, el casco y el sistema de sujeción.
En un comunicado de prensa del viernes, la fiscalía dijo que dejaron al Sr. Moore así durante unos 30 minutos y que varios testigos dijeron que habían escuchado al Sr. Moore “suplicando al personal penitenciario y diciéndoles que no podía respirar”. ” Según los registros judiciales, los miembros del personal penitenciario no controlaron al Sr. Moore ni le brindaron asistencia médica hasta que “dejó de responder”. El Sr. Moore, que cumplía una sentencia de 30 años por condenas que incluían robo y agresión doméstica, finalmente fue trasladado al hospital de la prisión, donde fue declarado muerto.
Locke Thompson, fiscal del condado de Cole, dijo que no podía comentar sobre un caso pendiente y agregó que había evidencia en video de vigilancia que no estaría disponible públicamente hasta que se cierre el caso.
Uno de los guardias dijo que había rociado con gas pimienta al Sr. Moore porque no había cumplido con las órdenes de guardar silencio y que se había sentido amenazado cuando el Sr. Moore “se abalanzó sobre él con los hombros de manera amenazadora”, según el tribunal. registros. Pero el vídeo de vigilancia “muestra que este no fue el caso, y que el único movimiento de la víctima fue girar la cabeza para dirigir su discurso”, afirman los registros.
Otro guardia dijo que había rociado con gas pimienta la cara del Sr. Moore mientras estaba en el suelo en lo alto de una escalera porque no había seguido las órdenes de dejar de resistirse.
Cuatro guardias: Justin M. Leggins, 34 años; Jacob A. Caso, 31 años; Aarón C. Brown, 24; y Gregory H. Varner, de 34 años, fueron acusados de homicidio grave en segundo grado y agresión en segundo grado, según registros judiciales. Otra, Bryanne M. Bradshaw, de 25 años, fue acusada de homicidio involuntario.
Todos los acusados, excepto Case, estaban bajo custodia el viernes por la tarde, dijo Thompson. Case aún no había sido arrestado, pero había “hecho arreglos para entregarse a las autoridades”, dijo Thompson.
No quedó claro de inmediato si alguno de los acusados había obtenido representación legal hasta el viernes por la noche.
Andrew M. Stroth, director general de Action Injury Law Group, una firma nacional de derechos civiles en Chicago, y abogado de la familia del Sr. Moore, dijo que si bien estaban devastadas por la pérdida de su hermano y su hijo, la familia estaba “agradecida”. al fiscal por tener la integridad y audacia para presentar cargos penales reales”.
La familia aún no ha visto el vídeo de vigilancia, dijo Stroth, pero exige su publicación.
Stroth, quien calificó el caso como “George Floyd 3.0 en una prisión”, dijo que el viernes por la tarde presentó una demanda federal de derechos civiles en nombre de la familia contra el Departamento Correccional de Missouri, el Centro Correccional de Jefferson City y los cinco oficiales. involucrados en la muerte del Sr. Moore porque “no quieren que le suceda a nadie más y quieren promover un cambio sistémico”.
“El Departamento Correccional de Missouri tiene una historia, un patrón y una práctica de abuso, particularmente de los reclusos negros”, dijo. “Es una tragedia en múltiples niveles..”
El Departamento Correccional de Missouri dijo en un comunicado de prensa el viernes que había descontinuado el uso del sistema de retención que se utilizó con el Sr. Moore. El departamento dijo que había sido “diseñado para evitar lesiones a él mismo y a otros”.
El departamento también dijo que había llevado a cabo su propia investigación sobre la muerte del Sr. Moore y había cooperado con la investigación criminal.
“Como resultado de las dos investigaciones, 10 personas involucradas en el incidente ya no son empleadas del departamento ni de sus contratistas”, dijo el departamento.
Tim Cutt, director ejecutivo de la Asociación de Oficiales Correccionales de Missouri, el sindicato de los guardias, calificó los cargos como “un desafortunado giro de los acontecimientos”.
“Tenemos miles de personal penitenciario y hacen un buen trabajo todos los días”, dijo. “Este incidente en cierto modo eclipsa todo lo que estamos haciendo”.
Al enfatizar que los oficiales involucrados no “buscaron” matar al Sr. Moore y que “esto no es algo que suceda a diario”, el Sr. Cutt dijo que no había motivo de alarma por parte del público en general.
El sindicato no puede proporcionar representación legal a los dirigentes, dijo, pero puede derivarlos a un abogado si se lo solicitan.
Cutt, quien dijo que había trabajado en correccionales durante 25 años, agregó que esta es la primera vez que oye hablar de una situación como esta.
“Hemos tenido personal penitenciario asesinando gente afuera”, dijo, “pero nada de esta magnitud dentro de los límites de la prisión”.
El señor Thompson, el fiscal, dijo que esperaba que los agentes fueran procesados el lunes por la tarde.
