En una entrevista de 2014 En GQ, el actor Donald Sutherland recordó que un productor de cine le dijo que no iba a conseguir un papel para el que había audicionado porque “siempre hemos pensado en este como un personaje del tipo vecino, y no No creo que parezca que alguna vez has vivido al lado de alguien”.
Es cierto: en papeles de cine y televisión que se extendieron durante más de 60 años, Sutherland, quien murió el jueves a los 88 años, nunca irradió la sensación de que era un tipo cualquiera con el que podrías cruzarte en el supermercado. Si lo hicieras, lo recordarías, tal vez con un poco de inquietud. Con un rostro alargado, penetrantes ojos azules, el labio superior perpetuamente curvado y cejas arqueadas y cautelosas, tenía el aspecto de alguien que sabía algo importante, una característica útil en una carrera que a menudo involucraba películas sobre paranoia y oscuros secretos. Su voz podía despejar un rango desde agudos emocionados hasta graves amenazadores que te harían sentir con ganas de agacharte para cubrirte.
Como actor, podía hacerlo todo. Su turno como detective privado titular junto a Jane Fonda en “Klute” de Alan Pakula de 1971. cabalga sobre el filo de un cuchillo complicado — ¿Es un buen tipo? ¿Tiene ese término algún significado en este caso? Está su papel como un científico cada vez más horrorizado en “La invasión de los ladrones de cuerpos”, de Philip Kaufman, de 1978, y su monólogo de robo de películas como el Sr. X en “JFK” de Oliver Stone de 1991, cargado de la urgencia de la obsesión. Incluso cuando jugaba a hacer el tonto (por ejemplo, el cirujano bromista y mujeriego Hawkeye Pierce en “M*A*S*H”, de Robert Altman, de 1970, o Vernon L. Pinkley en “The Dirty Dozen”, de Robert Aldrich, de 1967), su figura lacónica y lacónica se mantenía firme. en el fondo, alguien que sabía un poco mejor de lo que dejaba entrever.
Sutherland trabajó constantemente y, a diferencia de algunos actores de su generación, nunca pareció pertenecer a una sola época. Ya llevaba más de 40 años en esto cuando apareció en “Orgullo y prejuicio” de Joe Wright de 2005 en lo que parecía un papel menor: el Sr. Bennet, padre de cinco hijas en otra adaptación de la novela de Jane Austen. En el libro, es sarcástico y despectivo con todos menos con sus dos hijas mayores, Jane y Lizzy; el lector no se marcha con sentimientos particularmente cálidos hacia él.
Pero la versión de Sutherland del señor Bennet fue una revelación, sin ser una desviación. en una escena Al otorgarle a Lizzy (Keira Knightley) su bendición para casarse con su amado Sr. Darcy, las lágrimas brillan en sus ojos, que irradian amor y, fundamentalmente, respeto por su testaruda hija. De repente, este padre no era sólo un personaje, sino una persona: un hombre que puede ver el futuro de su hija en un momento y está casi tan abrumado como ella.
Esa película no representa el comienzo de un ascenso de Sutherland, ya que su carrera no necesitaba revivir. Pero sus primeras actuaciones se desarrollaron en una época en la que no se podía confiar en las instituciones y las películas desconfiaban de cualquiera que estuviera en el poder. El propio Sutherland (que era canadiense) había estado en una lista de vigilancia de la NSA de 1971 a 1973, a petición del FBI, gracias a su activismo pacifista. Parecía no perder nunca su interés en enfrentarse al poder.
Así pues, el papel del presidente Coriolanus Snow, el antagonista en la profundamente paranoica “Juegos del Hambre” películas (2012-15), encajaba perfectamente, y él también lo pensaba. En la entrevista para GQ, explicó que no le habían ofrecido el papel, pero cuando leyó el guión de la primera película, “capturó mi pasión”. En ese momento, dijo, Snow sólo tenía un par de líneas, pero “pensé que era una película increíblemente importante y quería ser parte de ella”.
Consideró que “podría despertar a un electorado que había estado inactivo desde los años 70”, por lo que escribió una carta al director Gary Ross, expresando su pasión por el proyecto. “Poder”, comenzaba. “¿De eso se trata esto? ¿Sí? ¿El poder y las fuerzas que son manipuladas por los hombres poderosos y las burocracias que intentan mantener el control y la posesión de ese poder? Más tarde, señaló que Snow era “muy probablemente un hombre brillante que ha sucumbido al canto de sirena del poder”.
Cerca del final de la carta, señaló que Snow no parecía malvado ante los ciudadanos ricos de la capital de su mundo, pero que “la maldad de Snow se manifiesta en la forma de una amenaza complaciente y confiada que siempre está presente en sus ojos. Su decidida quietud”. En las películas de “Los juegos del hambre”, esa quietud es evidente. Hay muy poca sensación de amenaza en Snow, tal como lo interpreta Sutherland; es el tipo de persona en quien alguien como Katniss, la joven atrapada en un torbellino de eventos que comprende y desearía no tener que comprender, espera poder confiar. Es tanto la voz de Sutherland como su expresión lo que da esa impresión, tal vez porque, como entendió el actor, no es un autoritario de cartón. Es un resumen de la idea de que el poder, una vez adquirido, es difícil abandonarlo. La humanidad que ocasionalmente brilla a través de los ojos de Sutherland como Snow lo hace aún más desgarrador.
La larga lista de roles y logros de Sutherland muestra a un hombre que entendía bien las emociones. Pero es esta combinación de sospecha y empatía, sentimiento humano y miedo a que la humanidad salga mal, lo que aseguró su lugar en la historia de la actuación y lo convirtió en un tipo de estrella poco común. No desapareció en un papel, no exactamente; era demasiado distintivo para eso. Más a menudo, el papel desaparecía en él y el resultado era algo inolvidable.
