Mil estímulos cargan tus sentidos cuando ingresas al Mercado González en Costa Mesa.
Fruta del dragón, coloreada en lúcidos rosas y verdes, apilada en un contenedor de madera entre docenas de otras frutas y verduras expuestas con la mirada exigente de un galerista. El olor del sol a masa, tal vez mezclándose con el penetrante aroma de las carnitas que burbujean lentamente en manteca de cerdo. Voces que suenan como aplausos a lo largo de 70,000 pies cuadrados, o tal vez sean aplausos reales para el trío de mariachis que toca en el escenario del patio de comidas. Tu cerebro registra señales coloridas de aguas frescas, mariscos y chicharrones, pero empiezas por alcanzar una pila de tortillas envasadas cerca de la entrada. Todavía están calientes.
Los clientes compran en el Mercado González, que es a la vez un supermercado y un salón de comidas. Mil estímulos cargan los sentidos nada más entrar, escribe nuestro crítico.
(Bill Addison / Los Ángeles Times)
Don Miguel y Doña Teresa González fundaron la cadena Northgate Market en Anaheim en 1980; Actualmente, la empresa opera en más de 40 ubicaciones en todo el sur de California. La apertura del Mercado González en noviembre marca un nuevo nivel de ambición para Northgate, ahora liderado por generaciones de miembros de la familia: el enorme espacio entrelaza a la perfección un supermercado mexicano con un salón de comidas anclado por más de una docena de puestos (puestos permanentes) y una tienda más fina. restaurante comedor llamado Maizano.
Su escala al principio abruma y regocija, pero el mercado rápidamente se ha asentado en una vida cotidiana útil. Los clientes pasean sin prisas a todas horas, arrojando (entre un millón aproximado de opciones) manojos de cilantro, chiles secos, crema de café y recipientes de carne previamente condimentada en sus carritos. Algunos solitarios deambulan con tacos o tortas en la mano. Muchas más parejas y familias intentan acampar en las mesas del patio de comidas con murales o en el patio sombreado contiguo. La competencia por los asientos se vuelve feroz los fines de semana, cuando el lugar está abarrotado y estacionarse es una pesadilla (el servicio de valet comienza a parecer una opción práctica después de dar vueltas por quinta vez), pero la música en vivo en el interior ayuda a disipar la molestia inicial.
Medio año después, las multitudes no muestran signos de disminuir.
A medida que he regresado una y otra vez durante los últimos meses, con el estómago intentando examinar las cientos de posibilidades culinarias de los puestos, me ha conmovido presenciar la aceptación cívica casi instantánea en todo el mercado. La selección refleja décadas de conocimiento empresarial, sin lugar a dudas, pero ninguna cantidad de marketing o mensajes podría inspirar la escena multigeneracional del sábado por la noche, un desfile de almas bailando, clientes bebiendo un tercer trago de tequila o destacando la lechuga más inmaculada bajo Un techo. La comunidad, al parecer, ha elegido rápidamente este lugar, dándole vida como un tercer espacio vital.
Estas son 10 formas favoritas de saborear el mercado. Es solo el comienzo, y no ignoré los tamales, el pollo adobado y la paleta de fresa con crema. Esos me los llevé a casa (o me los comí en el coche). Aquí me concentro en los platos que más disfruto comer dentro de las siempre resonantes paredes del mercado.
Los compradores caminan en el estacionamiento abarrotado del Mercado González. El valet stand empieza a parecer una opción práctica después de dar vueltas por quinta vez
(Dania Maxwell / Los Ángeles Times)
