Borussia Dortmund, uno de los clubes de fútbol más exitosos de Alemania, tiene sus raíces en la región industrial del Ruhr y se enorgullece de conservar sus raíces de clase trabajadora, su compromiso comunitario y su mentalidad antisistema.
Por eso, la semana previa a uno de los partidos más importantes de la historia del club, algunos fanáticos del Dortmund están enojados por un acuerdo de patrocinio con Rheinmetall, un importante productor de armas alemán. Todos, desde dirigentes del club hasta legisladores, han opinado sobre la medida, lo que ha provocado un debate sobre la normalización del ejército en la sociedad alemana. Aun así, muchos aficionados preferirían centrarse únicamente en la aparición del Dortmund en el partido estrella de la temporada europea, la final de la Liga de Campeones el sábado contra el Real Madrid.
La asociación de tres años del Dortmund con Rheinmetall, anunciado el miércoles, incluye derechos de publicidad y marketing en el estadio de Dortmund y en los terrenos del club, pero no (algo crucial para algunos) un lugar en las famosas camisetas negras y amarillas del equipo. Ninguna de las partes confirmó el monto del acuerdo.
Generaciones de alemanes, criados con la idea de la posguerra de que “nunca más” su nación debería fomentar un conflicto armado, siguen inquietas al asociarse con la industria de defensa. A diferencia de Estados Unidos, donde los juegos deportivos profesionales y universitarios a menudo presentan a soldados uniformados desplegando banderas estadounidenses y sobrevuelos de aviones de combate, en los eventos deportivos en Alemania las muestras externas de patriotismo y asociaciones con el ejército son raras.
A algunos fanáticos les gustaría que siguiera así.
“El Borussia Dortmund es un club de fútbol que ha sido un abanderado de la tolerancia y los proyectos sociales”, afirmó Inge Fahle, profesora jubilada de Dortmund y seguidora del club desde la infancia. “Un patrocinio con un fabricante de armas simplemente no funciona”, afirmó.
Hans-Joachim Watzke, director ejecutivo del Dortmund, dijo en un comunicado que el club se estaba “abriendo conscientemente al diálogo” al asociarnos con un fabricante de armas. Dijo que la asociación refleja el papel que una empresa como Rheinmetall ha llegado a desempeñar en la sociedad alemana, desde que el país intervino para apoyar a Ucrania después de que fuera invadida por Rusia.
“La seguridad y la defensa son piedras angulares fundamentales de nuestra democracia”, afirmó Watzke. “Especialmente hoy, cuando vemos todos los días cómo se debe defender la libertad en Europa. Deberíamos afrontar esta nueva normalidad”.
Robert Habeck, ministro de Economía de Alemania, también defendió esta semana el patrocinio, señalando que refleja la realidad geopolítica que ahora enfrenta Europa. Alemania ha proporcionado unos 30.000 millones de dólares en apoyo militar a Ucrania, que incluyen municiones, tanques y otros materiales fabricados por Rheinmetall.
“El patrocinio de un club de fútbol por parte de Rheinmetall es inusual, pero demuestra dónde nos encontramos”, afirmó Habeck.
Desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, el negocio de Rheinmetall se ha disparado. Las acciones de la compañía, que fabrica los tanques Leopard que Alemania y algunos de sus socios de la OTAN han enviado a Ucrania, se han multiplicado por seis en los últimos tres años.
Armin Papperger, director ejecutivo de Rheinmetall, dijo que esperaba que la compañía recibiera aproximadamente un tercio de los 100.000 millones de euros (109.000 millones de dólares) que el canciller Olaf Scholz prometió para revitalizar el ejército alemán en los próximos años.
La suerte del Dortmund también va en aumento gracias a su actuación en la Liga de Campeones. El club, que como todos los equipos alemanes está controlado por sus socios pero también es el único club de la primera división del país con acciones que cotizan en bolsa, ha mejorado sus previsiones financieras dos veces este año. Ahora espera obtener un beneficio neto de hasta 50 millones de euros, aproximadamente el doble de su objetivo al comienzo de la temporada. El Dortmund tiene el segundo mayor ingreso de la liga alemana, detrás del Bayern de Múnich. según Deloitte.
Cuando se le preguntó sobre el patrocinio, el director deportivo del Dortmund, Sebastian Kehl, dijo que preferiría concentrarse en el partido del sábado.
Los fanáticos desempeñan un papel poderoso en el fútbol alemán y se sabe que organizan manifestaciones contra decisiones que consideran demasiado comerciales o que comprometen el deporte.
A principios de este año, una reacción violenta obligó a la liga a abandonar las conversaciones con una firma de capital privado sobre un acuerdo que habría proporcionado a los equipos una inyección de efectivo de mil millones de dólares a cambio de una parte de los ingresos por transmisión. El señor Watzke de Dortmund es el presidente del consejo de supervisión de la liga.
Los responsables del departamento de relaciones con los aficionados del Dortmund emitieron un escueto comunicado diciendo que estaban centrados en la final de la Liga de Campeones. Pero confirmaron que la dirección había hablado con ellos sobre el acuerdo con antelación y se habían opuesto.
“No siempre es posible llegar a un consenso en estos diálogos”, dijeron. “Como fue el caso en este caso”.
Anna Neumann, que trabaja en política local en el estado federado de Renania del Norte-Westfalia y apoyará el sábado al Dortmund, afirmó que varios equipos de la Premier League en Inglaterra están patrocinados por compañías de juego y firmas con vínculos con países criticados por organizaciones de derechos humanos en Alemania.
“Rheinmetall está ayudando a la gente de Ucrania a defender la libertad y la autodeterminación”, dijo la señora Neumann. “He oído de amigos y personas que no creen que sea un acuerdo tan malo, ni tampoco lo es el debate que lo rodea”.
