Rivian Automotive Inc. surgió como la favorita de los inversores: una marca que prometía llevar el factor “cool” al alguna vez candente mercado de vehículos eléctricos.
Pero la compañía con sede en Irvine pisó el freno el miércoles, anunciando un recorte del 10% en su fuerza laboral y menores expectativas de producción. La noticia hizo que sus acciones cayeran en picado. La caída del 25% en el precio de las acciones que registró el jueves fue el peor día de su historia.
Todo es parte de un ajuste de cuentas más amplio para las empresas de vehículos eléctricos, que ahora enfrentan una caída de la demanda en medio de un grupo cada vez menor de compradores adinerados que aún no tienen un vehículo eléctrico y preguntas persistentes del mercado de consumo en general sobre si los vehículos eléctricos realmente pueden encajar en sus vidas y presupuestos. .
“Hemos estado viviendo en esta ola de ‘Oh, los vehículos eléctricos son geniales, van a continuar con el crecimiento acelerado y solo van a mejorar’, y ahora parece que están llegando a este punto de realidad”, dijo Jessica. Caldwell, jefe de conocimientos de Edmunds. “Los compradores del mercado masivo tienen menos ingresos y muchas más preguntas”.
Las camionetas y vehículos utilitarios deportivos de Rivian ciertamente llaman la atención: el diseño elegante y las características para actividades al aire libre entusiasmaron a los inversionistas, analistas y al público con su potencial. La empresa, que cuenta a Amazon como inversorvoló el techo durante su oferta pública inicial de acciones en 2021finalizando su primer día de operaciones valorado en casi 88 mil millones de dólares.
Pero el comprador promedio de automóviles probablemente no pueda permitirse los precios de la actual gama de vehículos de Rivian: la camioneta eléctrica R1T de la compañía comienza en casi $70,000, mientras que su SUV R1S comienza en casi $75,000. La compañía, que aún no es rentable, informó una pérdida neta de 1.520 millones de dólares durante el período de tres meses que finalizó el 31 de diciembre, en comparación con 1.720 millones de dólares durante el mismo período del año anterior. Mucho depende del plan de la compañía para producir su R2 más asequible, que debutará en marzo, pero que no comenzará la producción en masa hasta 2026.
A pesar de años de crecimiento en las ventas de vehículos eléctricos, los clientes del mercado masivo siguen desconfiando de la duración de la batería de los vehículos eléctricos, el alcance y la disponibilidad de estaciones de carga confiables. Es por eso que las ventas de vehículos híbridos han crecido junto con las de vehículos eléctricos, afirmó Caldwell.
“No siempre es fácil instalar un cargador donde vives”, dijo. “Al final del día, para que los vehículos eléctricos despeguen y se conviertan en un mercado masivo, es necesario que haya un crecimiento importante en la infraestructura”.
Esa vacilación se refleja en las expectativas de producción y entrega de Rivian para 2024. La compañía dijo que su cartera de pedidos se había reducido, en parte debido al cumplimiento, pero también debido a cancelaciones y menos pedidos nuevos.
Rivian dijo que espera producir 57.000 vehículos este año, lo que, según la compañía, estaba en línea con las cifras de 2023, aunque decepcionó a los analistas de Wall Street que esperaba que ese número fuera mayor. El año pasado, la empresa produjo 57.232 vehículos y entregó 50.122, más del doble que en 2022.
Las proyecciones de este año arrojan “una nube oscura en torno a la historia”, dijo Dan Ives, director gerente y analista senior de acciones de Wedbush Securities.
“Reducir costos y personal para reflejar un entorno más débil y problemas de producción”, escribió en un correo electrónico. “Rivian pasó de una historia de Cenicienta a un espectáculo de terror”.
El analista de Deutsche Bank, Emmanuel Rosner, dijo en una nota a los clientes que ahora espera que las entregas sean “planas” en 2024, con 50.000 vehículos, frente a su expectativa anterior de 65.000 vehículos.
“En nuestra opinión, las previsiones bastante sombrías de Rivian para 2024, que incluyen un crecimiento nulo del volumen y pérdidas pronunciadas y continuas, muestran los profundos desafíos que la compañía tiene por delante”, escribió Rosner.
La compañía atribuyó las menores expectativas para 2024 a “incertidumbres económicas y geopolíticas” y destacó el efecto de las tasas de interés más altas en los préstamos para automóviles nuevos. Rivian dijo que continuaría con su “programa de transformación de costos para toda la empresa”, que, según dijo, ayudó a reducir el precio de la camioneta, el SUV y la camioneta de reparto eléctricos de la compañía.
“Creemos firmemente en la electrificación total de la industria automotriz, pero reconocemos, a corto plazo, las desafiantes condiciones macroeconómicas”, dijo el director ejecutivo, RJ Scaringe, en el comunicado de la compañía.
Rivian no es el único fabricante de vehículos eléctricos que se tambalea: las acciones del fabricante de automóviles eléctricos Lucid Group Inc. cayeron casi un 17% el jueves después de un informe de ganancias decepcionante. Aunque las acciones de Tesla Inc. subieron ligeramente el jueves, el fabricante de automóviles liderado por Elon Musk advirtió el mes pasado sobre un crecimiento potencialmente menor en 2024. Sin embargo, la compañía informó un Pequeño aumento de ingresos para el cuarto trimestre..
Para Rivian, los detalles sobre el debut del R2 serán especialmente importantes tanto para los consumidores como para los analistas.
“Rivian es muy interesante, sus productos son muy interesantes, definitivamente son geniales, pero hay dudas sobre cuánto mercado y cuánta pista tienen, particularmente mientras esperan por R2”, dijo Caldwell de Edmunds. “Si pueden llegar al punto de conseguir un vehículo más barato, naturalmente tendrán un mercado más grande”.
