Ojo: el jardín quiere salirse con la suya, difuminar las líneas y reenfocar esos cuadros que con tanto cuidado planificaste y luego plantaste.
Cualquiera que haya intentado alguna vez crear un jardín, especialmente uno naturalista, aprende algunas cosas muy rápidamente. Lo más enfático es que ese cambio es la única constante. Pero también que las habilidades de observación y anticipación son las herramientas hortícolas más esenciales del jardinero en cualquier esfuerzo por mantenerse a la vanguardia.
Intente trabajar de esta manera relajada, inspirada en la naturaleza, en un entorno urbano (en camas hechas por el hombre a 30 pies sobre el nivel de la calle, llenas con una simple capa de tierra de 18 pulgadas) y tendrá la línea alta. Esas limitaciones adicionales sólo intensifican el desafío.
Este mes se cumple el 15º aniversario de la apertura de la primera sección de ese parque de 1,5 millas de largo, construido sobre una línea ferroviaria elevada en el lado oeste de Manhattan. Y por ahora, Piet OudolfEl diseño de plantación es uno de los jardines naturalistas más conocidos del mundo, una especie de emblema del estilo del líder del movimiento.
Además de unos siete millones de personas al año que visitan High Line, ha atraído a otros seguidores devotos: una base de fanáticos que incluye currucas y otras aves migratorias, 33 especies de abejas nativas y varias mariposas, incluidas damas pintadas. El otro día, una puso sus huevos en una franja de dedos de los pies (Antennaria negligencia).
Esos momentos de reconocimiento y conexión, y toda la gestalt inmersiva de los jardines inspirados en bosques y pastizales, pueden crear la impresión de que el paisaje fue creado por la naturaleza. Pero, por supuesto, ese no es el caso.
Allí arriba hay 10 horticultores que intentan prever cada movimiento de las plantas. Trabajan para respetar las intenciones artísticas y ecológicas del Sr. Oudolf sin ser poco realistas acerca de cuán insistentes pueden ser las fuerzas de la sucesión natural, incluso dentro de los límites de un lecho de plantación de 30 pies de ancho.
“Hay que conocer las plantas y tener una buena comprensión de cómo se mueven o cambian con el tiempo”, dijo Yuki Kaneko, gerente senior de horticultura, que ha trabajado en High Line durante nueve años.
Es útil “poder disfrutar de ese proceso, en lugar de uno orientado a objetivos”, dijo la Sra. Kaneko, y estar “dispuesto a participar en ese proceso a diario”. Sus palabras podrían ser parte de la descripción del trabajo de los futuros jardineros de cualquier paisaje naturalista.
Estos no son “jardines preparados y olvidados”, dijo Richard Hayden, director senior de horticultura de High Line, quien se unió al equipo hace dos años.
El jardinero debe estar “abierto a la evolución y darse cuenta de que eso nunca se hará”, añadió. “Siempre estás buscando la solución del momento y lo que hará que las cosas sean exitosas en el futuro”.
Buscando patrones y orientación en la naturaleza
Para gestionar los jardines de High Line, los horticultores se fijan en el mismo lugar que el Sr. Oudolf cuando concibió su diseño: ejemplos establecidos por el mundo natural.
En Gansevoort Woodland, una sección cerca del extremo sur del parque, John Gunderson, el supervisor hortícola senior, trabaja para adelantarse a las condiciones cambiantes de luz y su efecto en las plantaciones del sotobosque.
Un dosel de abedules grises (Betula populifolia) que medía dos metros y medio de altura cuando se instaló ahora mide 30 pies. Debajo de ellos se encuentran capas de cornejos en flor (Cornus florida), capullos rojos (Cercis canadensis) y bayas de servicio (Amelanchier laevis), con una compleja capa que cubre el suelo de pasto otoñal (Sesleria otoñal), campanillas de Virginia (Mertensia virginica), betony (Stachys monieri). Hummelo), ásteres y diversos helechos.
Para permitir que algo de luz llegue al suelo y reducir la competencia de las raíces en el suelo poco profundo, se han eliminado árboles y arbustos ocasionales. Otros se podan ingeniosamente cada dos años.
La capa herbácea también necesita una edición regular. Eso significa “eliminar las cosas de una manera naturalista que en realidad se lee como si estuvieran sucediendo por sí solas”, dijo Gunderson, quien se unió al personal en 2011.
Su intención: “Hacer que algo parezca que ha sucedido durante años, cuando en realidad está siendo manipulado un poco constantemente, manteniendo siempre esa visión de patrones que encontrarías en la naturaleza”.
Cuando traslada esos patrones al jardín, puede “obligarlos a ser un poco más dramáticos, pero definitivamente tienen sus raíces en los viajes al bosque”, dijo.
“Cuando viajo, nos encanta detenernos frente a un campo y quedar hipnotizados por los patrones que suceden sin la ayuda de nadie”, continuó. “Y eso es siempre lo que traigo aquí: no para intentar replicarlo, sino es una forma de entender cómo pueden ocurrir cosas en la naturaleza sin ninguna intervención humana”.
Pero recuerde, dijo Hayden, que la escala de cualquier jardín es mucho menor que la de la naturaleza. Siga el ejemplo del Sr. Oudolf y limite su paleta a algunas plantas clave cultivadas en múltiplos. “Piet no intenta colocar demasiadas plantas en una sola zona”, afirmó. “Y es más agradable a la vista si lo piensas en términos de repetición y creas desviaciones”.
Al hacer grandes los montones, agrupando más de 10 plantas en cada grupo de forma orgánica, dijo Gunderson, “mantiene los jardines tranquilos y las plantas legibles”.
Al planificar este tipo de diseños, primero investiga un poco cómo se establece una especie en particular en la naturaleza.
“¿Forma una masa densa o solo hay unas pocas esparcidas por todas partes?” él dijo. “Una vez que tenga una idea de cómo se establece y se mueve naturalmente, plantaré para replicar su entorno nativo, siempre en números impares y evitando siempre espacios iguales”.
Otra sugerencia: deje que esos montones de una planta similar se extiendan a ambos lados de un camino. Eso “te hace sentir como si el jardín siempre hubiera estado ahí”, dijo Hayden, “y simplemente hubieras dejado el camino en el medio”.
La importancia de los recortes en el momento oportuno
El consejo para omitir la reducción al por mayor de nuestros jardines en otoño, y “dejar las hojas” para ayudar a los invertebrados beneficiosos a pasar el invierno, ha recibido amplia atención últimamente, y gran parte del High Line se gestiona de esta manera.
Sin embargo, otro tipo de recortes perennes es clave para mantener las plantaciones herbáceas en escala. Estos recortes no se realizan en otoño, sino durante el crecimiento activo, aproximadamente de mayo a julio.
El momento y la frecuencia varían según la planta y la ubicación, ya sea que la planta crezca al sol o a la sombra. Incluso las plantas del mismo género pueden estirarse más con poca luz; mantenerlos más tupidos y erguidos mediante la poda requiere un esfuerzo adicional.
En los lechos del bosque, el Sr. Gunderson puede recortar los ásteres tres veces entre principios de mayo y principios de agosto, eliminando el tercio superior cada vez. Por el contrario, en una zona del parque más soleada y estilo pastizal, los ásteres tienen la compañía de pastos altos circundantes para sostenerlos, como lo harían en las comunidades de praderas y prados salvajes. Esos ásteres solo requieren el Chelsea Chop más tradicional (llamado así por el Chelsea Flower Show en Inglaterra, con el que el momento del corte de pelo coincide aproximadamente allí). Sólo se realiza un recorte aproximadamente a la mitad, hacia finales de mayo.
Otras plantas que se cortan habitualmente son la vara de oro (Solidago), la Coreopsis, la Rudbeckia y la Nepeta. Debido a que hay grandes desniveles con los que lidiar, los cortasetos suelen ser la herramienta preferida, excepto cerca de los caminos, donde la poda manual con tijeras deja rastros menos obvios de los cortes.
A veces, ciertas malezas se cortan en lugar de arrancarse, para ahorrar tiempo y reducir la alteración del suelo que podría exponer más semillas de malezas a la luz. Esta táctica se utiliza principalmente con plantas anuales y bienales, dijo Hayden, que no regresarán a menos que haya un suministro de semillas para alimentar a otra generación.
Para mantener el equilibrio del jardín, incluso las especies que forman parte del diseño previsto necesitan edición, si tienden a autosembrarse en nuevos lugares o si se concentran demasiado. El Sr. Gunderson corta y quita algunos tallos y hojas de campanilla de Virginia en mayo, por ejemplo, cuando el follaje comienza a dorarse. Sí, puede haber demasiadas cosas buenas.
Otras veces, no hay suficiente, como cuando algunas de las plantas originales especificadas en los planes del Sr. Oudolf, incluida la hierba estornuda (Helenium Autumnale) y el pasto pluma mexicano (Nassella tenuissima), no arraigaron.
Más allá de la edición constante y vigilante del equipo de horticultura, hay otra forma en que High Line se está haciendo más legible para los visitantes: con señalización, algo que los jardines no tenían originalmente. Como parte del 15º aniversario, ahora se presentan a los visitantes de esta manera 35 de las que Hayden llamó las “plantas icónicas de Piet” del Sr. Oudolf.
Probablemente no sorprenda que el complejo paisaje del parque se gestione de forma orgánica.
“El objetivo es crear una comunidad de plantas que se cuiden a sí mismas”, dijo Kaneko.
El verano pasado, encontró “hermosos huevos de crisopa” debajo de una hoja de una planta que crecía junto a un algodoncillo de pantano infestado de pulgones (Asclepias incarnata). “La Asclepias estaba allí no sólo para que la admiráramos”, dijo, “sino para proporcionar alimento a los pulgones, que sustentarán la vida de otro insecto. Un jardín debe ser un lugar que tenga una función ecológica”.
La resiliencia, añadió, “es el espíritu del lugar: la resiliencia de la naturaleza, la ciudad y las personas”.
Margaret Roach es la creadora del sitio web y del podcast. Un camino hacia el jardíny un libro del mismo nombre.
Si tiene alguna pregunta sobre jardinería, envíela por correo electrónico a Margaret Roach a gardenqanda@nytimes.com y es posible que ella la aborde en una columna futura.
