Lupe Breard recuerda haber venido a vivir a la casa victoriana Queen Anne en Echo Park con su madre y sus hermanos cuando era niña. El recuerdo sigue vivo décadas después, dice, porque no quería mudarse allí, hasta que vio la chimenea y se dijo a sí misma que Papá Noel podía traerle regalos en Navidad. Nunca antes había tenido una chimenea.
Se ha quedado desde entonces, criando a sus tres hijos en la casa histórica y observando cómo el vecindario pasó de ser una comunidad tranquila y desapercibida a una donde las casas habitualmente se venden por más de 1 millón de dólares.
Breard se quedó incluso después de la muerte de su madre en 2018, dejando la casa en su testamento a tres de los hermanos mayores de Breard. Se quedó después de que la propiedad familiar intentó, sin éxito, desalojarla. Y ha seguido luchando por quedarse después de que la casa fuera vendida en 2022 a un inversor quien la quiere a ella y a su hermanaSarah Padilla, 73 años, fuera.
Dentro de la casa de Lupe Breard en Echo Park, varias habitaciones están llenas de décadas de pertenencias que ella intentó vender en caso de que tuviera que irse.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Con el paso de los años, Breard, de 64 años, ha llegado a verse a sí misma como la guardiana de una casa histórica con una historia importante. “La Reina de Elysian Heights”, como se la conoce ahora, es una de las primeras casas construidas en Echo Park. En la década de 1960 era propiedad de miembros de la familia Aréchigaque se mudó allí después de dibujar atención nacional como los últimos reticentes que se resisten al desalojo de su casa en Chavez Ravine para dar paso al Dodger Stadium.
“Sé que una vez que me haya ido será imposible defenderlo”, dice Breard. “Me encanta esa casa. Me encantan las paredes. Me encanta la escalera. Me encanta salir al balcón por la noche cuando puedes ver las estrellas. Me encanta el ladrillo que hay debajo de la casa donde solía esconderme cuando era pequeña”.
La historia de la Reina de Elysian Heights no está del todo clara, pero se cree que se construyó en 1895, en la época en que la comunidad se subdividió por primera vez.
Muchos lugareños ven el triplex como la piedra angular de un vecindario histórico cuya conexión con la familia Arechiga sirve como un importante recordatorio de un momento oscuro en el pasado de la ciudad. Aunque alguna vez fueron los estadios, las autopistas y la remodelación de la ciudad los que desplazaron regularmente a las personas en los vecindarios negros y latinos, hoy es más probable que sean la gentrificación y los inversionistas inmobiliarios residenciales.
“La casa es muy especial”, dijo Paul Bowers, un residente del vecindario que ayudó a solicitar a la ciudad el estatus histórico. “Es la primera casa en toda esta zona. Y hay algo mágico en ello”.
Un cartel cuelga en apoyo de Lupe Breard, de 64 años, quien enfrentaba el desalojo en Echo Park.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
La madre de Breard era camarera en un restaurante cerca de Placita Olvera y hacía todo lo posible para llegar a fin de mes. Alquiló la casa durante unos años y luego la compró en 1975 por 18.500 dólares, según registros públicos. El el barrio estaba tranquilo.
“Realmente había que decirle a la gente dónde estaba Echo Park”, dice Breard.
Breard continuó viviendo en la casa cuando era adulta y crió a sus hijos allí junto a su madre. Breard y su hermana mayor, Sarah Padilla, vivían en unidades separadas en el triplex en el momento de la muerte de su madre en 2018.
Poco después, dice Breard, se enteró de que ella y otra hermana habían sido excluidas del testamento de su madre. La casa quedó en manos de Padilla y otros dos hermanos. Su hermano mayor fue nombrado albacea del patrimonio. Los representantes de la familia del patrimonio no respondieron a las llamadas telefónicas ni a los correos electrónicos solicitando comentarios.
Pronto, se pusieron en marcha planes para vender la casa, que a lo largo de los años había llegado a estar valorada en más de 1 millón de dólares.
Breard dice que temía que la desalojaran y que derribaran la casa para dejar espacio para apartamentos o condominios. Ella lo vio como si la historia se repitiera. Ella, al igual que los Arechiga, pronto sería arrancada de su hogar.
“No se trata sólo de alquilar un apartamento. Yo crecí allí. Participó en mi crianza”, dijo.
Miembros del Sindicato de Inquilinos de Los Ángeles estuvieron presentes durante una reciente venta de garaje para apoyar a Lupe Breard, quien enfrentaba el desalojo.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Comenzó a organizarse con el Sindicato de Inquilinos de Los Ángeles y, junto con otros partidarios, trabajó para presentar una solicitud para que la propiedad fuera designada monumento histórico-cultural ante el departamento de planificación de la ciudad, con la esperanza de que eso disuadiera a un desarrollador de comprar la propiedad y derribarla.
El patrimonio enmarcó las medidas como tácticas dilatorias destinadas a evitar que la casa se vendiera, según registros judiciales.
Los partidarios de Breard hicieron circular una petición pidiendo una muestra de apoyo comunitario para que las hermanas pudieran permanecer en la casa y “el rechazo a derribarla para futuros proyectos de desarrollo”.
Cuando la casa salió a subasta en la primavera de 2022, hubo varios postores. Se vendió por poco más de 1,2 millones de dólares a NELA Development. Padilla, quien según los registros judiciales se negó a cooperar con la venta, recibió alrededor de 290.000 dólares cuando se liquidó el patrimonio.
“El comprador debe tener en cuenta que la propiedad se entregará con sus ocupantes actuales que no pagan el alquiler”, se lee en una notificación emitida con la venta.
Padilla no respondió a las solicitudes de entrevista. Los representantes de NELA tampoco respondieron correos electrónicos ni llamadas telefónicas solicitando comentarios. La compañía se anuncia en su sitio web como una “compañía de inversión y bienes raíces de gestión familiar dedicada a preservar y mejorar los numerosos y preciosos vecindarios que hacen de Los Ángeles un lugar especial para vivir, trabajar y jugar”.
Charles Fisher, un historiador que preparó la solicitud para la designación histórica de la casa, dijo que la compañía ha sido una buena guardiana de las casas históricas en el pasado.
“Tiene un historial bastante bueno en el trato con propiedades históricas”, dijo. “Compraron casas y las arreglaron adecuadamente”.
Señaló que la empresa había recibido un premio del Highland Park Heritage Trust por su trabajo de reparación y preservación de dos casas locales.
En junio de 2022, poco después de que la empresa comprara la casa, Breard recibió un aviso de tres días para “actuar o renunciar”. Dijo que ella había “fallado y se negó a permitir que un tasador u otros trabajadores ingresaran a la propiedad” y le dio tres días para hacerlo o enfrentar el desalojo.
Un mes después, la empresa de administración de propiedades presentó un caso de desalojo contra ella ante el tribunal, alegando que no había cumplido con el aviso.
Breard dice que nunca tuvo la oportunidad de cumplir. En noviembre de 2022, con el desalojo pendiente, la casa obtuvo la designación histórica de la ciudad a pesar de la objeción del nuevo propietario.
En enero, un jurado falló en contra de Breard en el caso de desalojo, preparando el terreno para que los agentes del sheriff llegaran pronto y la dejaran fuera de la casa.
Poco después, Breard vio un vídeo publicado en Facebook por los nuevos propietarios, con el hashtag #inversióninmobiliaria.
“Estoy muy emocionado de anunciar nuestro primer proyecto para 2024”, dice un hombre, parado frente a la casa, cuya fachada en colores pastel parece desgastada pero majestuosa.
“Esta casa aquí en Echo Park es absolutamente asombrosa. Es un estilo victoriano Queen Anne… Háganos saber si tiene alguna pregunta o si desea ver esta propiedad en privado”.
Breard comenzó a prepararse para la posibilidad de tener que abandonar la casa, aunque no estaba segura de adónde iría. Está discapacitada y no puede trabajar, dijo.
Este mes, Breard organizó una venta de garaje para deshacerse de muchas de las posesiones que llenaron la casa durante décadas.
Un par de días después, recibió buenas noticias. Un nuevo abogado que la representaba había pedido al juez que anulara la decisión del jurado, argumentando, entre otras cuestiones, que el aviso de desalojo había sido defectuoso ya que nunca le dio a Breard instrucciones específicas sobre cómo arreglar la supuesta violación del contrato de arrendamiento.
El el juez falló a su favor, poner fin al proceso de desalojo.
Después del fallo, dijo Breard, fue a la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles y dio gracias en la tumba de Santa Vibiana, tEl santo patrón de la ciudad.. Desde su perspectiva, la victoria fue una victoria para una ciudad donde las personas sin dinero son constantemente expulsadas.
“Amo Los Ángeles, es mi hogar”, dijo. Pero “esto le está pasando a mucha gente. Ves gente en la calle y nadie los mira siquiera”.
A pesar de la victoria, el futuro de la casa aún no está claro. La hermana de Breard todavía tiene un caso de desalojo pendiente.
“La Reina de Elysian Heights” es una de las casas más antiguas de Echo Park.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Lupita Limón Corrales, organizadora del Sindicato de Inquilinos de Los Ángeles, dijo que un abogado del propietario se acercó a ellos y les planteó la posibilidad de vender la propiedad a un fideicomiso de tierras comunitarias, lo que crearía una organización sin fines de lucro que sería responsable de la casa. El abogado no respondió a una solicitud de comentarios.
Corrales dijo que el grupo está trabajando con las hermanas para elaborar una propuesta que presentará a la empresa.
Si esto sucediera, podría llevar mucho tiempo, afirmó. Por ahora, su objetivo principal es ayudar a Padilla a ganar su caso de desalojo pendiente.
