Puede que Baldwin no tenga una recompensa por su cabeza, pero durante mucho tiempo se ha sentido asediado por sus torturadores más contemporáneos (los medios sensacionalistas y los políticos conservadores) y nunca le ha resultado fácil dejar pasar las cosas. Su viaje en “Rust” ha sido una forma prolongada y de mayor riesgo de un ritual familiar de Baldwin: hace o dice algo controvertido; luego, en un intento de ser comprendido, redobla lo que dijo o hizo, invitando a un mayor escrutinio; finalmente, sintiéndose victimizado y agraviado, promete dejar de relacionarse con los medios. Cuando comencé a trabajar en este artículo a principios de abril, los abogados de Baldwin lo habían persuadido de que dejara de hablar con los periodistas sobre “Rust”. Este relato se basa en más de otras 30 entrevistas realizadas en Nueva York y Santa Fe, además de documentos judiciales públicos, registros policiales y videos, así como documentos obtenidos bajo la ley de libertad de información de Nuevo México.
En 2019, cuando comenzó a trabajar con Souza en “Rust”, Baldwin estaba casado con una instructora de yoga e influenciadora de las redes sociales, Hilaria. Ya tenían cuatro hijos pequeños y aún quedaban tres por nacer. Ahora, a sus 60 años, estaba reproduciendo el tipo de gran familia católica irlandesa en la que había crecido en Long Island. Ya no era el atractivo de taquilla tan solicitado que alguna vez había sido, y filmar películas era difícil para su joven y creciente familia. Pero “Rust” le habló. Era una pequeña película independiente con un modesto presupuesto de 7,4 millones de dólares y el plan era rodarla en sólo cuatro semanas. Aceptó interpretar el papel principal y también firmó como productor, incorporando al proyecto su productora, El Dorado Pictures. Le pagarían 250.000 dólares por su papel combinado, más un porcentaje de las ganancias una vez que la película se vendiera a un distribuidor y finalmente se estrenara. De sus ganancias, dijo a los investigadores, había sacado 50.000 dólares para aumentar el salario de la actriz que interpretaba al personaje femenino más destacado, a quien se le presupuestaba que ganaría sólo 2.100 dólares por una semana de trabajo. Habían rodado cerca de la mitad de la película cuando ocurrió la tragedia.
Casi 30 años antes de “Rust”, se desarrolló un incidente inquietantemente similar en el set de rodaje de Carolina del Norte. “El Cuervo”, matando al hijo de Bruce Lee, Brandon. No se presentaron cargos penales y el actor que apretó el gatillo, Michael Massee, fue tratado por los medios como una víctima. Pero son tiempos muy diferentes. Y este era Alec Baldwin. Los paparazzi se agolparon y los enemigos políticos de Baldwin se abalanzaron sobre él. Trump sugirió en una entrevista radiofónica que el asesinato de Hutchins podría no haber sido un accidente: “En mi opinión, tuvo algo que ver con eso”. Mientras tanto, Donald Trump Jr. vendía camisetas en su sitio web: “Las armas no matan a la gente. Alec Baldwin mata gente”.
Las rondas en vivo generalmente están prohibidas en los sets de películas, y Baldwin estaba consumido por la pregunta de cómo llegaron al set de “Rust”. El abogado del armero sugirió en “Good Morning America” que podría haber sido un sabotaje. Más tarde, Baldwin le envió un mensaje de texto al viudo de Hutchins sobre la posibilidad. “Es importante que usted tenga en cuenta que la Oficina del Sheriff de Santa Fe puede carecer tanto de la habilidad como de la voluntad para investigar adecuadamente el ángulo del sabotaje”, escribió. “Me han dicho que su agenda es descartarlo como un accidente y llevarlo a los tribunales civiles”.
