Llegaremos al partido de Panamá en un momento, pero primero, piense en diciembre de 2022.
El Estados Unidos La selección masculina acababa de ser eliminada del Mundial por Holanda, perdiendo en octavos de final por un margen de 3-1. Una nación buscaba respuestas: ¿por qué el equipo de Gregg Berhalter no pudo hacer el trabajo?
“Cuando miras la diferencia entre los dos equipos; Para mí, había cierta calidad ofensiva que nos falta un poco”, dijo Berhalter sobre el segundo equipo más joven entre los 32 en ese torneo. “Es normal. Tenemos un grupo muy joven y ellos se van a poner al día”.
Ah, juventud. No hay nada más apasionante en el fútbol que el concepto de potencial; la promesa de que por muy bueno que sea un jugador o un equipo ahora, simplemente espere hasta que encuentre su forma de navegar. Se supone que con la experiencia vienen los intangibles que completan un conjunto de habilidades atléticas. Estos son a menudo los rasgos que convierten a un buen jugador en un gran jugador: una lectura erudita del juego o una capacidad sobrenatural para anticipar el próximo movimiento del oponente, por citar un par.
Aún así, puede ser un lado positivo decepcionante en el que fijarse después de que un equipo es eliminado en una Copa del Mundo. Esos sólo aparecen cada cuatro años y, además, no hay garantía de que un jugador, y mucho menos un colectivo de ellos, tenga derechos de okupa sobre los puestos en la selección nacional a medida que alternativas más jóvenes ascienden en las filas.
En cierto punto, una persona o un equipo tiene que demostrar que los proverbiales “momentos de enseñanza” de dificultades pasadas han resonado y servirán de base para tomar mejores decisiones a partir de entonces.
lo que nos trae al jueves por la noche en Atlanta.
Durante un cuarto de hora, el USMNT estuvo preparado para el desafío. Panamá representa el tipo de enemigo que el equipo de Berhalter recibiría con agrado en estas circunstancias. En esta edición para toda América del Copa Américaaparentemente el campeonato CONMEBOL (Sudamericano), uno pensaría que es mejor enfrentarse a un rival de CONCACAF con el que juegas regularmente que a uno de una confederación completamente diferente.
Después del pitido final, con su equipo derrotado por 2-1, Berhalter y sus jugadores mencionaron repetidamente su familiaridad con Panamá. Sabían que Panamá era un equipo que jugaría con astucia en cada acción. Sabían de qué se trataba Panamá y sabían el enfoque que adoptarían con la esperanza de sorprender a los anfitriones del torneo.
Surge la pregunta: si supieras dónde estaría el oponente es trampas, ¿por qué terminaste atrapado en una que creaste completamente?
(Eliecer Aizprúa Banfield/Jam Media/Getty Images)
Desde que asumió el cargo en 2018, una de las características distintivas del mandato de Berhalter en el USMNT ha sido su capacidad para bloquear, superar y, finalmente, correr vueltas por México. Durante décadas, esos dos equipos han luchado por la supremacía en el equilibrio de poder de la CONCACAF. Mientras naciones como Costa Rica o Canadá disfrutaron de buenos momentos en este siglo, su éxito fue contextualizado frente a las potencias gemelas de la región.
El marco no le hace ningún favor al resto de la CONCACAF, una especie de clasismo futbolístico construido sobre el pedigrí pasado y la fama que rodea a los mejores jugadores de una nación. La naturaleza de un sorteo de grupo, que ofrece a cada equipo sus próximos tres oponentes, inevitablemente se fija en el oponente percibido como “más duro” en los tres partidos, independientemente de su lugar en la cola. Entonces, cuando estás concentrado en un partido contra los altos vuelos de Marcelo Bielsa Uruguay Al final del grupo, corres el riesgo de pasar por alto a los equipos a los que temes menos.
Equipos como Panamá.
Incluso después de ver lo más destacado de Tim Weahla infracción de tarjeta roja en el minuto 18 una docena de veces (o, tal vez, especialmente después de verlo tantas veces), es difícil comprender su toma de decisiones. Antes y después del partido, Estados Unidos enfatizó que sabían que Panamá recurriría a las artes oscuras para luchar por el control del juego.
Tim Weah recibe una tarjeta roja después de la revisión de este contacto 🟥 pic.twitter.com/phw8bSzdKR
— FOX Fútbol (@FOXSoccer) 27 de junio de 2024
¡Tim Weah es expulsado! 😱
El jugador de Estados Unidos recibe roja directa por conducta violenta 🟥
Gran momento en este juego… pic.twitter.com/WEmV5B9DKt
– Deportes Premier (@PremSportsTV) 27 de junio de 2024
La cuestión es que este no fue uno de esos casos. No fue una respuesta a una entrada cortante o un codazo incisivo detrás de la espalda del árbitro. Fue una represalia por un choque sin balón entre un defensor preparado para un desafío y un atacante ansioso. ¿Será esa la serie de eventos que le permitieron a Panamá jugar más de 70 minutos con un hombre de ventaja? Socava las afirmaciones de “saber” qué esperar.
Bueno, tal vez eso sea injusto. Hay que saber lo que viene y luego hay que planificar en consecuencia. La última parte es de mayor importancia.
(Héctor Vivas/Getty Images)
Para ser justos, la astucia que Estados Unidos decía haber esperado se presentó.
El principal de los ejemplos fue el desafío en el minuto 12 por César Blackman que vio al jugador panameño estrellarse contra un campo indefenso Matt Turner en el aire sin hacer un gesto serio hacia la pelota. El portero Turner sufrió una lesión en la rodilla en el proceso, lo que pudo haber limitado su movilidad cuando Blackman anotó el empate en la red apenas 14 minutos después.
Por supuesto, Blackman escapó de la colisión sin ver una tarjeta amarilla, pero esa es otra historia.
En un giro cruel, el jugador que parecía preparado para aportar la “calidad de finalización ofensiva” que Berhalter anhelaba en 2022 hizo su parte. Incluso después de la tarjeta roja de Weah y antes del gol de Blackman, Folarin Balogun Abrió el marcador con el tipo de intento que sólo un delantero especial podría convertir con confianza.
(Héctor Vivas/Getty Images)
El USMNT luchó valientemente en la segunda mitad después de que Berhalter hiciera tres ajustes para reemplazar a Turner con un nuevo portero, retirar a un mediocampista para agregar otro defensor e intercambiar mediocampistas defensivos para garantizar la estabilidad. En teoría, un empate 1-1 habría hecho maravillas para los anfitriones, poniéndolos con cuatro puntos y Panamá con uno cuando restaba un partido para cada uno.
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Al final, la amplia propiedad de posesión de Panamá (74%, o 72% si solo se consideran los toques en cada tercio de ataque) les dio tiempo suficiente para convertir un punto en tres. Como Christian Pulisic Dicho sucintamente después del partido, “no es tan fácil conservar el balón” cuando juegas con un hombre menos. Panamá creó su mejor oportunidad del juego en el minuto 80 y no la desperdició.
Los compañeros de equipo y el entrenador de Weah se apresuraron a mencionar que el jugador de la Juventus estaba arrepentido después del partido y que se había disculpado por su acción y la desventaja que causó. Al parecer, pronto tendrá otra oportunidad (ya sea en las eliminatorias o después de este torneo) de hacer las cosas bien, como otros de esta generación, incluido gio reyna, Weston McKennie y Sergiño Dest lo han hecho tras sus propias incidencias dentro y fuera del terreno de juego.
Por ahora, sin embargo, el daño ya está hecho. El imprudente empujón de Weah le dio a Panamá una ventaja que quizás no necesitaba pero que ciertamente disfrutó. tyler adams se refirió a la infracción de Weah como una “lección” sobre la que reflexionar para el futuro. Pulisic nos aseguró que Weah “aprenderá de ello”.
¿No hemos oído esto antes? Dado Con qué poca frecuencia el USMNT puede programar amistosos contra equipos fuera de CONCACAF¿queda alguna excusa para no tener cierto nivel de dominio sobre los puntos más finos de jugar contra rivales dentro de su confederación?
¿Cómo puede un equipo esperar ser más astuto que Uruguay o uno de Brasil o Colombia en un potencial cuarto de final (por no hablar del campo más amplio en una Copa del Mundo) si con frecuencia es víctima de los oponentes que mejor conoce.
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(Foto superior: Héctor Vivas/Getty Images)
