Elon Musk, el inmigrante más rico de Estados Unidos, está enojado con la inmigración. ¿Puede influir en las elecciones?

Elon Musk y su hermano Kimbal estaban hablando ante una multitud de líderes empresariales en 2013 sobre la creación de su primera empresa cuando la conversación pareció salirse del guión. Originario de Sudáfrica, Kimbal dijo que los hermanos carecía de estatus migratorio legal cuando comenzaron el negocio en los EE. UU.

“De hecho, cuando nos financiaron, se dieron cuenta de que éramos inmigrantes ilegales”, dijo Kimbal, según una grabación de la entrevista de la Conferencia Global del Instituto Milken.

“Yo diría que es un área gris”, respondió Elon riendo.

Once años después, Elon estaba de regreso en el Instituto Milken el mes pasado en Beverly Hills, hablando una vez más sobre inmigración. Esta vez, describió la frontera sur como un escenario sacado del apocalipsis zombi y dijo que el proceso de inmigración legal es largo y “kafkiano”.

“Creo firmemente en la inmigración, pero tener una inmigración sin control a gran escala es una receta para el desastre”, dijo Musk en la conferencia. “Así que estoy a favor de acelerar en gran medida la inmigración legal pero teniendo una frontera sur segura”.

Musk, el inmigrante financieramente más exitoso de Estados Unidos y la tercera persona más rica del mundo, ha repetido con frecuencia su opinión de que es difícil inmigrar a Estados Unidos legalmente, pero “trivial y rápido” entrar ilegalmente. Lo que omite: Solicitar asilo es un derecho legal según el derecho nacional e internacional, independientemente de cómo llegue una persona a suelo estadounidense.

Pero a medida que avanza el año electoral y los republicanos hacen de la seguridad fronteriza un tema importante de sus campañas, los comentarios de Musk sobre la inmigración se han vuelto cada vez más extremos. El director ejecutivo de SpaceX y Tesla, que compró la plataforma de redes sociales X (anteriormente Twitter) en 2022, ha utilizado en ocasiones su micrófono gigante para exaltar conspiraciones racistas y difundir información errónea sobre las leyes de inmigración.

El gerente comercial de Musk no respondió a una solicitud de comentarios, ni tampoco los representantes de SpaceX y Tesla. X no cuenta con un departamento que responda a las consultas de los medios de comunicación.

Si bien las opiniones de Musk son claras, lo que es más turbio es su influencia. Algunos lo ven como un formador de opinión influyente con el poder de dar forma a las políticas e influir en los votantes, mientras que otros lo descartan como un lanzador de bombas en las redes sociales que se escucha principalmente dentro de una cámara de resonancia conservadora.

“Si aún no lo han escuchado, estoy seguro de que verán a miembros del Congreso citando a Elon Musk y señalando sus tweets, y ese es un concepto aterrador”, dijo la representante Nanette Diaz Barragán (D-San Pedro ), quien lidera el Caucus Hispano del Congreso.

Dice que cree que Musk influye entre sus colegas republicanos que “siempre están buscando nuevos temas de conversación antiinmigrantes”.

Las encuestas muestran que la inmigración es un tema prioritario para los votantes. Por tercer mes consecutivo, fue nombrado por los encuestados en una encuesta abierta Encuesta Gallup de abril como el problema más importante que enfrenta Estados Unidos

Las elecciones de noviembre, que se perfilan como una revancha entre el presidente Biden y el expresidente Trump, serán la primera contienda presidencial desde que Musk compró X, un sitio al que Trump había sido prohibido por incitar a la violencia antes de que Musk restableciera su cuenta el año pasado.

Musk utilizó la plataforma para defender a Trump la semana pasada después de que el expresidente fuera condenado penalmente por falsificar registros en un plan de dinero para mantener su silencio. “Hoy se ha causado un gran daño a la fe del público en el sistema legal estadounidense”, Musk escribió en Xcalificando el crimen de Trump como un “asunto trivial”.

Después de reunirse con Trump en marzo, Musk le dijo al ex presentador de CNN Don Lemon que se está “alejando” de Biden, pero que aún no planea respaldar a Trump. También dijo que no donará a ninguna campaña presidencial.

Los registros de contribuciones de campaña muestran que Musk donó regularmente tanto a republicanos como a demócratas hasta 2020. Eso incluye un puñado de donaciones al gobernador de California, Gavin Newsom, quien dijo que su relación con Musk se remonta a su época como alcalde de San Francisco, pero que nunca han discutido. inmigración.

“Creo que la gente se ha formado opiniones muy firmes sobre este tema”, dijo Newsom. “No sé si está influyendo en ese debate de manera desproporcionada. Ningún ser humano ha dicho jamás: ‘Oye, ¿viste lo que dijo Elon sobre la inmigración?’”

Cómo habla Musk sobre la inmigración en X

El año pasado almizcle visitó la frontera de Eagle Pass, Texasreuniéndose con políticos locales y autoridades policiales para obtener lo que llamó una visión “sin filtros” de la situación.

Él también ayudó a difundir informes virales Afirmar falsamente que la administración Biden había trasladado “en secreto” a cientos de miles de migrantes a Estados Unidos para reducir las llegadas a la frontera.

“Esta administración está importando votantes y creando una amenaza a la seguridad nacional por parte de inmigrantes ilegales no autorizados”, Musk escribió el 5 de marzo en X. “Es muy probable que se estén sentando las bases para algo mucho peor que el 11 de septiembre”.

Pero los inmigrantes en cuestión vuelan en vuelos comerciales bajo una programa creado por la administración Biden, ejerciendo la autoridad del presidente para admitir temporalmente a personas por razones humanitarias. El programa permite que hasta 30.000 personas examinadas de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela se reubiquen legalmente en Estados Unidos cada mes y obtengan permisos de trabajo si tienen un patrocinador financiero.

Contrariamente a la afirmación de Musk de que la administración está buscando votantes demócratas, quienes llegan bajo el programa no tienen ningún camino hacia la ciudadanía. Esta afirmación alimenta ideologías extremistas como gran teoría del reemplazola conspiración racista de que hay un complot para reducir la población de blancos.

A principios de este año, Musk apuntó a un proyecto de ley controvertido en la Legislatura de California que ayudaría a los inmigrantes con condenas por delitos graves o violentos a luchar contra la deportación utilizando fondos estatales. El asambleísta Reggie Jones-Sawyer (demócrata por Los Ángeles) retiró el proyecto de ley después de que los republicanos lo criticaran en las redes sociales, lo que atrajo la atención de Musk. ¿Quién escribió sobre esto en X?: “¿Cuándo es suficiente?”

En febrero, poco después de que un grupo bipartidista de senadores publicara detalles de un proyecto de ley de seguridad fronteriza que había pasado por largas negociaciones, Musk volvió a hacerse eco de la teoría del gran reemplazo: escribiendo en X: “¡El objetivo a largo plazo del llamado proyecto de ley de ‘Seguridad Fronteriza’ es permitir que los ilegales voten! Hará todo lo contrario de asegurar la frontera”.

El senador James Lankford (republicano por Oklahoma) respondió.

“No, no se centra en tratar de lograr que más ilegales voten”, dijo Lankford. en CNN. “Eso es absurdo.”

El viaje de inmigración de Musk

Es particularmente irónico que Musk ataque el programa que permite llegadas limitadas por razones humanitarias y al mismo tiempo diga que está a favor de la inmigración legal, dijo Ahilan Arulanantham, abogado, profesor y codirector del Centro de Leyes y Políticas de Inmigración de UCLA. El programa ofrece a los posibles inmigrantes una vía legal para llegar a Estados Unidos y una reducción de las llegadas a la frontera desde los países beneficiarios.

“Eso muestra una confusión muy profunda sobre un punto bastante básico sobre la ley de inmigración y la forma en que funciona la política”, dijo Arulanantham. La falta de críticas de Musk a un programa similar para los ucranianos ilustra la corriente subyacente de racismo que acompaña a los ataques al programa para inmigrantes latinoamericanos, añadió.

Que Musk amplifique afirmaciones falsas es contraproducente para una política de inmigración racional, dijo Arulanantham.

“Cada voz se suma a la pila, y cuanto más fuerte es la voz, marginalmente mayor se suma a la pila”, dijo Arulanantham. “Es una voz muy fuerte”.

David Kaye, profesor de derecho de UC Irvine que estudia la moderación de plataformas, dijo que la promoción por parte de Musk de declaraciones engañosas o falsas, incluidas aquellas sobre inmigrantes, es preocupante porque puede influir en las conversaciones sobre X de una manera que nadie más puede hacerlo.

“Ya existe un tipo de enfoque alarmista bastante sólido hacia la inmigración, por lo que Musk podría sólo echar un poco de leña a un incendio bastante grande”, dijo Kaye. “Pero el hecho es que tiene muchísimos seguidores. En la medida en que promueve la desinformación, creo que es motivo de preocupación para que Estados Unidos tenga debates justos y basados ​​en hechos sobre la inmigración”.

La propia historia de inmigración de Musk se describe en la biografía “Elon Musk” de Walter Isaacson. Musk salió de Sudáfrica en 1989 hacia Canadá, donde su madre tenía parientes, escribió Isaacson. Mientras estaba en la universidad se transfirió a la Universidad de Pensilvania y, después de graduarse, se matriculó en Stanford, pero inmediatamente solicitó un aplazamiento.

Él y su hermano Kimbal habían inventado un servicio de directorio de red interactivo, como un precursor de Google Maps.

Justo antes de presentar la idea a una empresa de riesgo, Kimbal fue detenido por funcionarios fronterizos estadounidenses en el aeropuerto cuando regresaba de un viaje a Toronto “quienes miraron en su equipaje y vieron la plataforma de presentación, las tarjetas de presentación y otros documentos de la empresa. Como no tenía una visa de trabajo estadounidense, no le dejaron subir al avión”, escribe Isaacson en el libro. Entonces un amigo lo recogió y lo llevó a Estados Unidos después de decirle a otro agente fronterizo que estaban viendo el show de David Letterman.

Después de finalizar la inversión, la firma encontró abogados de inmigración para ayudar a los hermanos Musk a conseguir visas de trabajo, según Isaacson.

Una vez que Musk se casó con su primera esposa, obtuvo la ciudadanía estadounidense y prestó juramento en 2002 en el recinto ferial del condado de Los Ángeles.

El reciente comentario de Musk sobre la inmigración y otras cuestiones políticas parece ser un cambio respecto de sus puntos de vista de hace una década, dijo Nu Wexler, quien ha trabajado en comunicaciones políticas en empresas tecnológicas y para los demócratas del Congreso.

Wexler recordó cuando Musk dejó Fwd.us, la organización de acción política encabezada por el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, en 2013 para abogar por una reforma migratoria. Musk se fue porque Fwd.us respaldaba a legisladores conservadores que querían una reforma migratoria pero apoyaban la extracción de petróleo y otras políticas que iban en contra de las prioridades ambientales de Musk.

“Acepté apoyar a Fwd.us porque existe una necesidad genuina de reformar la inmigración. Sin embargo, esto no debe hacerse a expensas de otras causas importantes”, dijo Musk. dijo al sitio de noticias AllThingsD En el momento.

Cuando Zuckerberg creó Fwd.us, tenía sentido comercial que los ejecutivos de tecnología presentaran argumentos comerciales para la reforma migratoria, dijo Wexler. Ahora, la inmigración es un tema más divisivo y los ejecutivos de izquierda están menos dispuestos a sumergirse en la política.

“En algún momento decidió que ser el personaje principal era una marca personal útil”, dijo Wexler sobre Musk. “No sé si va a cambiar de opinión sobre la inmigración, aunque podría ser capaz de animar la base”.

Alex Conant, consultor republicano y socio de la firma de asuntos públicos Firehouse Strategies, dijo que la influencia de Musk podría crecer si Trump gana las elecciones. Si en ese momento tomara forma un proyecto de ley de inmigración, el respaldo o rechazo de Musk podría dar forma al debate, dijo.

“Ese es el tipo de escenario en el que, de repente, podría tener algo de poder”, dijo.

Parece haber cada vez más pruebas de esa posibilidad. Trump y Musk han discutido un posible papel asesor del multimillonario, el El Wall Street Journal informó la semana pasada. Si Trump recupera la Casa Blanca, Musk podría brindar información formal sobre las políticas de seguridad fronteriza.

La redactora del Times, Taryn Luna, contribuyó a este informe.