Cuando el popular Museo de la Academia de Cine abrió sus puertas en 2021 con exhibiciones que celebran la diversidad de la industria cinematográfica, el museo fue criticado por haber omitido en gran medida a un grupo: los fundadores judíos de Hollywood.
El mes pasado, el museo pretendía corregir ese descuido abriendo una sala permanente nueva exposición destacando el papel formativo que desempeñaron inmigrantes judíos como Samuel Goldwyn y Louis B. Mayer en la creación de la industria cinematográfica estadounidense.
Pero la nueva exposición, que a veces lanza una mirada crítica sobre los fundadores de Hollywood, provocó un gran revuelo. Una carta abierta que un grupo llamado Escritores Judíos Unidos envió al museo el lunes objetó el uso de palabras como “tirano”, “opresivo”, “mujeriego” y “depredador” en el texto de su pared, calificó la exhibición de “antisemita” y la describió como “la única sección del museo que vilipendia a aquellos a quienes pretende celebrar”.
En respuesta a la creciente protesta, el Museo de la Academia dijo en un comunicado el lunes que había “escuchado las preocupaciones de los miembros de la comunidad judía” y que estaba “comprometido a realizar cambios en la exposición para abordarlas”.
“Implementaremos el primer conjunto de cambios de inmediato: nos permitirán contar estas importantes historias sin utilizar frases que puedan reforzar involuntariamente los estereotipos”, dijo el museo.
El museo anunció los cambios justo antes de recibir la carta abierta, que fue firmada por más de 300 profesionales de Hollywood. “Si bien reconocemos el valor de confrontar el pasado problemático de Hollywood, el despreciable doble rasero de la exposición de los Fundadores Judíos, que culpa sólo a los judíos por ese pasado problemático, es inaceptable y, ya sea intencional o no, antisemita”, decía la carta. “Hacemos un llamado al Museo de la Academia para que rehaga completamente esta exhibición para que celebre a los fundadores judíos de Hollywood con el mismo respeto y entusiasmo otorgado a aquellos celebrados en el resto del museo”.
Entre los firmantes se encontraban el ejecutivo del entretenimiento Casey Wasserman, el actor David Schwimmer y la guionista de televisión Amy Sherman-Palladino.
“Esto no es un prejuicio inconsciente, es un prejuicio consciente”, dijo en una entrevista uno de los firmantes, Lawrence Bender, quien produjo las películas de Quentin Tarantino. “Se siente como un hacha contra los judíos”.
La exposición, que se inauguró el mes pasado, se basó en el trabajo de Neal Gabler, quien escribió el muy respetado “Un imperio propio: cómo los judíos inventaron Hollywood”. Incluía una sección sobre la fundación de los estudios de Hollywood, una mirada a la evolución de Los Ángeles y un documental, “Del Shtetl al estudio: la historia judía de Hollywood”, narrado por Ben Mankiewicz, el presentador de TCM.
Hubo algunas críticas positivas. Si bien critica la ausencia de objetos de archivo, por ejemplo, El Wall Street Journal dijo que la exposición “debería sofocar las voces inquietas que piden una representación explícitamente judía dentro de este museo y algún reconocimiento de la historia más temprana de la industria”.
Pero pronto surgieron respuestas negativas en medio de una mayor sensibilidad sobre el antisemitismo tras el ataque del 7 de octubre contra Israel y la guerra en Gaza. TheWrap informó sobre las crecientes críticas la semana pasada y un artículo en Los Ángeles Revista titulada “Escondidos a plena vista: cómo el Museo de la Academia relegó a los fundadores judíos de Hollywood al gueto”, informó que Alma Har’el, directora de cine israelí-estadounidense quien había formado parte del comité de inclusión del museo, renunció después de recorrer la exposición.
Algunos críticos discreparon con lo que vieron como la implicación de la exposición de que los pioneros judíos de Hollywood habían discriminado a otros grupos marginados como una forma de asimilarse, destacando su discusión sobre el rostro negro en “The Jazz Singer”.
“No se dice nada de las infames representaciones racistas o métodos de liderazgo cuestionables de DW Griffith o Walt Disney”, escribió al museo Keetgi Kogan, escritor y productor de Hollywood. “Sólo los fundadores judíos son acusados de control opresivo, de blanqueadores, tiranos, mujeriegos, depredadores, escaladores sociales y, por supuesto, racistas”.
Jonathan A. Greenblatt, director ejecutivo de la Liga Antidifamación, dijo que “estamos conmocionados y sorprendidos de que la Academia haya hecho un esfuerzo para hacerlo bien y de alguna manera parece haberse equivocado”.
La polémica por la exposición llegó a su punto máximo dos semanas después de la Academia Anunciado que el director y presidente del museo, Jacqueline Stewart, renunciaría. Stewart, historiador del cine y ganador de un 2021 Fundación MacArthur premio “genio”, volverá a la Universidad de Chicago, donde es profesora. Será reemplazada por Amy Homma, directora de audiencia del museo, quien forma parte del consejo de liderazgo de entretenimiento de la Liga Antidifamación.
Los funcionarios de la academia dijeron que su partida no tenía relación con la exposición. En una entrevista, Stewart dijo que había sido “una gran experiencia de aprendizaje para nosotros” y añadió que el museo no tenía la intención de enfatizar lo negativo, sino transmitir “una sensación de alegría, exploración e innovación”.
El museo dijo que convocaría “un grupo asesor de expertos de los principales museos centrados en la comunidad judía, los derechos civiles y la historia de otros grupos marginados”.
Ya ha acordado reunirse con algunos de los críticos. Jenn Levine, una productora, dijo que tiene una cita programada para la semana siguiente, ya que estaba “desconsolada y entristecida” después de visitar la exposición el día de la inauguración.
