Durante tres décadas, Los Angeles Clippers fueron el hazmerreír de la NBA, un equipo mal dirigido con un historial lamentable. Pero el dueño del equipo, Donald Sterling, era más que inepto: era un secreto apenas guardado que era un intolerante, con demandas en su contra desde el Departamento de Justicia, por discriminación en materia de vivienda como propietario, hasta la leyenda del baloncesto Elgin Baylor, por presunta maltrato mientras era ejecutivo de los Clippers.
Luego, en 2014, todo cambió. Con Doc Rivers, los Clippers, liderados por Chris Paul, Blake Griffin y DeAndre Jordan, de repente se convirtieron en un equipo que competía por ganar un título de la NBA. Pero en medio de su serie de primera ronda de playoffs contra los Golden State Warriors, una cinta filtrada hizo estallar la relativa paz, revelando el odioso racismo de Sterling para que todos lo vieran.
“Cortado”, serie de FX sobre el escándalo, rastrea a todos los involucrados, incluido el propio Sterling; su esposa Shelly; su amante, V. Stiviano; sus ejecutivos y su equipo. Pero una de las escenas más importantes y poderosas se encuentra en el episodio 3, titulado “Que comiencen los juegos”, que se centra en Rivers (Laurence Fishburne) y sus jugadores mientras contemplan si boicotear a Sterling y los playoffs de la NBA o continuar con su lucha. búsqueda incesante de un título.
Al final, los Clippers no boicotearon el partido de esa noche. ellos protestaron arrojando sus chaquetas de los Clippers a la cancha y usando su equipo de calentamiento al revés para demostrar que no estaban jugando para Sterling. Entonces el nuevo comisionado de la NBA, Adam Silver, rápidamente libra esterlina prohibida. Los Clippers ganaron esa ronda de playoffs, pero fueron eliminados por el Oklahoma City Thunder en las semifinales de la Conferencia Oeste.
Los Clippers optaron por no boicotear, pero protestaron usando su equipo de calentamiento al revés para que no se viera el logo. De izquierda a derecha, Darryl Wesley como Jamal Crawford, Sheldon Bailey como DeAndre Jordan y J. Alphonse Nicholson como Chris Paul.
(Kelsey McNeal/FX)
Aún así, Fishburne, quien recuerda que en ese momento no le sorprendió que un propietario de la NBA tuviera las opiniones de Sterling, pero sí que enfrentara consecuencias reales, cree que el equipo tomó la decisión correcta. “Jugar fue la elección más impactante y honorable”, dice.
El debate del equipo “es el núcleo del espectáculo”, dice J. Alphonse Nicholson, quien interpreta a Paul. “Es una serie con guión, pero contamos la verdad y se siente real; esta escena tiene un peso diferente”.
Fishburne dice que comprende el conflicto y la ira que los jugadores y Rivers deben haber sentido. “Como hombre afroamericano exitoso, siempre llevamos esos sentimientos internos”, dice.
La showrunner Gina Welch dice que la resonancia proviene de “tratar de comprender la elección imposible e injusta que estas personas tuvieron que tomar mientras sufrían toda esta presión”.
Aunque hubo atletas activistas en generaciones anteriores, desde la leyenda del boxeo Muhammad Ali hasta el gran jugador del baloncesto Bill Russell, los tiempos habían cambiado. Welch señala que el incidente de Sterling y la decisión del equipo de organizar una protesta, pero no un boicot directo, ocurrieron antes de que Colin Kaepernick comenzara. arrodillándose durante el himno nacional como una forma de hablar contra la brutalidad policial y la desigualdad racial. Austin Scott, que interpreta a Griffin, dice que “todavía se esperaba que los atletas fueran atletas, así que esto era nuevo para ellos”.
Sheldon Bailey, que interpreta a Jordan, añade que las discusiones emocionales entre los jugadores “son realmente importantes porque este comentario social realmente existe en la América negra; es una charla de barbería de verdad”, dice. “Estas fueron las conversaciones que tuve con muchachos en el gimnasio o en las barberías y estamos mostrando la humanidad de los jugadores, lo que le dará a la gente la oportunidad de sentir de dónde vienen Blake Griffin, Matt Barnes o DeAndre”.
La coproductora ejecutiva, Tracy Scott Wilson, quien escribió el episodio 3, dijo que la escena también era fundamental por razones pragmáticas. “Todo lo que pasó después fue una reacción a lo que pasó en esa habitación y se refería a esa escena”, dice.
La escena, que finalmente duró siete minutos, presenta más de media docena de partes habladas, con todos sentados alrededor de la mesa de la sala de eventos de un hotel, excepto Fishburne, quien da un paso atrás para darles a los jugadores espacio para hablar y luego regresa para guiar a los participantes. discusión.
“Es un episodio frenético, así que queríamos invitar a la audiencia a una sala, reducir la velocidad y hablar realmente sobre lo que estaba pasando”, dice Welch, y agrega que desde el guión hasta la edición, siempre tuvo “mucho miedo de que alguien dijera: ‘ Sí, es bonito, pero vamos a tener que reducirlo.’ Pero todos protegieron la escena porque todos sabían que era importante”.
Desde la izquierda, Austin Scott como Blake Griffin, Laurence Fishburne como Doc Rivers, J. Alphonse Nicholson como Chris Paul. “Es un episodio frenético”, dice la showrunner Gina Welch.
(Kelsey McNeal/FX)
Encontrar el tono adecuado fue complicado, porque su importancia podía volverlo torpe.
“Nuestros primeros borradores se parecían demasiado a un debate, una especie de juego de ping-pong con un argumento a favor, luego uno en contra y luego la solución”, dice Welch. “Para sentirse realista era necesario dejarse llevar por las emociones del momento”.
Para que pareciera “orgánico y no como una página de opinión” requirió dejar que se volviera “desordenado”, dice Wilson, con las opiniones de los jugadores cambiando a medida que avanzaba la escena. “Queríamos que el público también estuviera desequilibrado”.
La sala de escritores contó con un consultor de baloncesto que ayudó a encontrar las actitudes específicas para cada jugador y para Rivers. “La discusión más importante fue cómo interpretar a Doc”, dice Wilson. “Queríamos que escuchara activamente y no sólo pensara que iba a cambiar la opinión de los jugadores”.
Welch se reunió con Rivers, al igual que Fishburne, quien pasó tiempo con el entrenador; el actor incluso invitó a Rivers a una fiesta en su casa donde observó a Rivers hablar sobre la carrera de Bill Russell con Wynton Marsalis. En última instancia, Fishburne dice que la escena suena cierta porque Rivers funciona como “un buen pastor, que puede liderar desde atrás”.
(Scott dice que Fishburne como Rivers fue crucial para la serie y esta escena. “Tener a alguien con esa seriedad y presencia hizo que escuchar y reaccionar fuera realmente fácil”).
Los actores también se beneficiaron de haber rodado dos episodios juntos anteriormente, afirma Welch. “Cuando filmamos esto, entendieron cómo la dinámica de este incidente hizo que los jugadores comenzaran a tensarse y retorcerse bajo la presión”.
Charlie McElveen, que interpreta a JJ Redick, el único jugador blanco en la reunión, dice que sintió esa presión de forma aguda. “Como el único hombre blanco en esa sala, me preguntaba: ‘¿Qué puedo decir y cuánto debería hablar’», recuerda. “Cuando entró Laurence, mi corazón latía con fuerza. Estaba tan nervioso que me pregunté: ‘¿Estoy actuando?’ Ni siquiera sabía si podía hablar. Fue totalmente extraño”.
Tras reflexionar, se dio cuenta de que las líneas entre la actuación y la vida se habían desdibujado porque había llegado a sentir camaradería con sus compañeros de reparto de la misma manera que lo hacen los compañeros de equipo. “Como personaje pude ver lo afectado [Redick was] por lo que este hombre había dicho, pero también ellos realmente eran mis amigos y sabía que me enojaría si les hubiera pasado a ellos”, dice. (Agrega que cuando recientemente vio la escena por primera vez, su corazón volvió a latir con fuerza).
Bailey recuerda haber esperado, allá por 2014, que el equipo boicoteara. Habiendo filmado comerciales anteriormente con Paul y Griffin, entendía la dinámica. “No estaba enojado con ellos, pero quería que de alguna manera dejaran esas cosas a un lado y defendieran lo que yo sentía que era correcto”, dice. “Pero yo no estaba en su lugar”.
Laurence Fishburne como Doc Rivers en “Clipped” de FX. El actor se reunió personalmente con el entrenador para prepararse para el papel.
(Kelsey McNeal/FX)
Aún así, conectó de inmediato con Jordan, la voz más contundente de ese lado. “Incluso mientras estábamos filmando, todavía esperaba que boicotearan”, dice riendo, y agrega: “Me encanta la escena porque aprecio todas las diferentes actitudes y la tensión que hay allí”.
Scott dice que llegó a comprender la renuencia de Griffin a boicotear, no sólo por toda la reacción externa de patrocinadores, agentes y otros, sino porque “era muy joven y había sido derrotado por el comportamiento de Sterling, lo que afecta tu psique hasta el punto”. donde tu corazón quiere que hagas algo, pero es muy difícil cuando estás traumatizado”. En el momento del escándalo, Griffin tenía 25 años.
Al final, dice, los actores salieron sintiendo que los jugadores hicieron lo que consideraban correcto teniendo en cuenta lo que sabían y con lo que estaban lidiando. “No podemos juzgarlos ni por un segundo”, dice. “Nadie debería hacerlo”.
La escena tomó todo el día para filmarse a pesar de que los actores, además de Fishburne, no se movieron. “Todos mantuvimos la calma y agradecimos haber tenido ese tiempo para contar esta historia”, dice Nicholson.
Bailey dice que nunca antes había filmado una escena tan larga, especialmente mientras estaba sentado todo el tiempo, “pero el hecho de que nos tomamos tanto tiempo para obtener la cobertura es la razón por la que funcionó”.
Scott está de acuerdo y explica el enfoque de dirección. “Lo llaman ‘dar la vuelta al mundo’, donde comienzan con una persona y mueven la cámara hasta haber captado a todos”, dice. “Y lo hicieron dos veces, así que había que mantenerse comprometido”.
La escena culmina con Rivers volviendo a la discusión y mostrando a sus jugadores imágenes de Jesse Owens derrotar a los nazis en la pista en los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín y de Tommie Smith y John Carlos con el puño en alto mientras recibían sus medallas en los Juegos Olímpicos de 1968 en la Ciudad de México. Era una forma de demostrar que el éxito sería la mejor venganza y, al mismo tiempo, brindarles a los jugadores la plataforma más grande.
Scott y McElveen dijeron que no sabían que estarían viendo el metraje en ese momento y lo encontraron inmensamente poderoso. “Esas fueron nuestras reacciones en tiempo real”, dice McElveen, y agrega “que la parte en la que dice: ‘Si realmente queremos inspirar a la gente, hagámoslo como campeones’ todavía me pone la piel de gallina. Cuando estábamos filmando y era tan visceral, te diste cuenta: ‘Algo se está cocinando en esta escena’”.
