Aturdido por una relación no correspondida con un barman-actor y cansado de ser un profesor-actor sustituto sin dinero, decidí aceptar un trabajo docente de tiempo completo en Pacoima. Me sentí invadido por la inquietud y me preguntaba si estaba lista para renunciar a mis sueños de actuar y convertirme en profesora de inglés en secundaria. Como cualquier esfuerzo que me propuse, lo di todo a pesar del implacable sarcasmo y la dilación de mis alumnos.
Un día, durante la clase, me trajeron una pila entera de periódicos a mi habitación. No los ordené ni quería que mis estudiantes ruidosos los pusieran en sus manos para poder hacer aviones de papel y quién sabe qué más. De repente, Steve, el profesor de matemáticas de séptimo grado, entró corriendo a mi habitación buscando esa pila de Los Angeles Times. Le pedí que me dejara una copia para poder leerla durante mi hora de almuerzo y le dije que podía quedarse con el resto. Aparentemente los usó para algún tipo de lección de educación financiera.
Después de eso, cada semana me traía una copia. Quería creer que las acciones de Steve eran un gesto lindo y amable. Pero a los 30 años, estaba hastiada y pensé que él estaba siendo manipulador para tratar de conseguir una cita conmigo. Estaba en lo cierto y en lo incorrecto.
Como era novato en la escuela, quería conocer a todos, así que organicé una cena con mis colegas en un divertido bar de sushi de rock ‘n’ roll en Lankershim Boulevard. Steve estaba obsesionado con el sushi, así que asistió y nos sentamos uno frente al otro, vibrando con la música a todo volumen y hablando y coqueteando toda la noche. Tokyo Delve’s estuvo loco esa noche con buena música rock, y yo me volví loca y bailé en las sillas. Esperaba que mis compañeros de trabajo, especialmente Steve, no pensaran que era demasiado entusiasta.
Al final de la velada, Steve y yo nos abrazamos y luego le dije a nuestro amigo en común: “Creo que Steve es muy lindo. ¿Le darás mi número? Él se rió y dijo que estaría feliz de hacer de casamentero.
Steve llamó la semana siguiente y dejó un mensaje de voz invitándome a salir el fin de semana. Lo llamé para decirle que sí. Luego no supe nada de él. Pensé que este profesor tranquilo y sin pretensiones sería diferente de los actores y músicos malos con los que salía habitualmente y que él realmente lo cumpliría. Me decepcioné y mi madre y yo nos compadecimos de la posibilidad de haber conocido a otro tipo evasivo.
Resulta que Steve inesperadamente se había embarcado en una aventura con su hermano y luego se disculpó conmigo. Le di otra oportunidad.
Me alegro mucho de haberlo hecho. Después de nuestra primera cita en Pasadena, éramos inseparables. Nos presentamos a nuestros perros y ambos grupos de familias se llevaron muy bien. Cuando el propietario anunció que iba a vender su casa y que yo tendría que mudarme de la casa de huéspedes, Steve me ofreció valientemente que podía mudarme a su casa. Pero sólo llevábamos tres meses saliendo.
Al principio las cosas fueron difíciles porque no sabíamos realmente cómo establecer límites ni comunicarnos bien. Odiaba que dejara gránulos de detergente por toda la lavadora y el piso del garaje. Me exasperaba que no pudiera cocinar nada en absoluto, ¡ni siquiera huevos revueltos!
Aparte de esas cosas, nadie me ha hecho reír como lo hace Steve. Es cálido y cariñoso y haría cualquier cosa por cualquier persona en su vida. Una vez bromeé al principio de nuestra relación: “Vaya, eres madura, amable, responsable y cariñosa, así que debes no ¡Sé el indicado para mí!
Yo no estaba acostumbrada a que me trataran con respeto y amabilidad, y él ciertamente no estaba acostumbrado a esta chica loca y vibrante del rock ‘n’ roller a la que le encantaba ir a conciertos en el Forum y el Troubadour y comer pizza en el Rainbow.
Encontramos una manera de hacer que nuestros opuestos se atraigan y nos casamos el 8 de julio de 2000 en un magnífico restaurante al aire libre en Ojai después de tres años de noviazgo. La propuesta de Steve fue linda y poco convencional. Se arrodilló y animó a mi perrita, Destiny, a correr hacia mí. En su cuello estaba el anillo de compromiso.
Al principio no estábamos seguros de querer tener hijos, pero luego decidimos que teníamos mucho amor y compasión para dar, así que lo intentamos. Después de tres abortos espontáneos brutales, estábamos exhaustas física y emocionalmente. Muchas de mis amigas estaban teniendo bebés y estaban felices de formar sus nuevas familias. Simplemente no parecía justo que dos maestros fuertes y amorosos que dieron tanto al mundo pudieran quedar tan devastados durante dos años.
Steve y yo siempre encontramos en Las Vegas nuestro oasis especial donde podíamos olvidarnos de nuestras preocupaciones. En enero de 2002 nos alojamos en lo que solía ser el Hard Rock Hotel. Compramos entradas para ver a mi banda favorita, Aerosmith, desde la primera fila del Joint. Fue estimulante y justo lo que necesitábamos para recuperarnos.
En cuanto a ampliar nuestra familia, mi obstetra/ginecólogo sugirió tomar progesterona para el cuarto intento. Ese sería realmente mi último intento de quedar embarazada. ¡Funcionó y resultó en nuestro hermoso bebé arcoíris, Logan! Ahora es una joven de 21 años deslumbrante, luchadora y compasiva que nos brinda una alegría indescriptible.
Steve está jubilado de la enseñanza, pero encontré mi pasión en la enseñanza y todavía voy a trabajar todos los días tratando de inculcar conocimientos e influir en las vidas de mis increíbles estudiantes de secundaria. Ya no dejo la lavandería hecha un desastre y Steve hace los huevos revueltos más deliciosos.
El autor es profesor de inglés en Mission View Public Charter en Valencia. Vive con su marido, su hija Logan (cuando regresa de la universidad) y dos perros en Valencia. Ella está en Facebook: facebook.com/keri.leiner
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