Tengo un nuevo sistema para ganarle a los casinos de Las Vegas: no gasto ni un centavo en las tragamonedas, las mesas o las apuestas deportivas. En cambio, apuesto fuertemente por el rojo y el verde.
Rocas rojas y aguas verdes, claro. Senderismo y kayak.
Probé el sistema en una serie de excursiones de un día el mes pasado. Aunque dormí tres noches en un hotel del Strip, salía de la ciudad todos los días.
Primero: Área de Conservación Nacional Red Rock Canyon. Más tarde, el Parque Estatal Valle del Fuego y el Cañón Negro del río Colorado, donde las aguas de la Cueva Esmeralda brillan inquietantemente. Luego una noche de béisbol de ligas menores.
Ninguna de estas aventuras me llevó a más de 60 millas del Strip (también conocido como Las Vegas Boulevard). Sin embargo, la distancia psicológica parecía enorme. Quizás no sea una sorpresa que muchos escaladores y otras personas que practican actividades al aire libre tengan se mudó a Las Vegas por el acceso que les da a rocas, montañas y demás.
¿Conoces esa expresión semi-vacía en las caras de tantos jugadores de máquinas tragamonedas? No se ve tanto en el sendero o en el río, incluso cuando el camino es cuesta arriba o se rema contra el viento. Y es difícil encontrar una cara de póquer en el Las Vegas Ballpark cuando la gerencia organiza una competencia de karaoke de Elvis entre entradas.
Aquí hay un resumen.
El Área de Conservación Nacional Red Rock Canyon está cerca del suburbio de Summerlin en Las Vegas, a unas 15 millas del Strip.
(Christopher Reynolds/Los Ángeles Times)
Cañón de roca roja
Distancia en coche desde el Strip: A unos 30 minutos de la torre Stratosphere.
¿Qué lo hace genial?: No tendrás problemas para encontrar el paisaje en el Área de conservación nacional del Cañón Red Rock.
La soledad puede llevar un poco más de tiempo, porque el cañón es inmensamente popular y está a sólo 18 a 22 millas en auto desde el Strip, dependiendo de su ruta. Una vez allí, puedes caminar, andar en bicicleta o conducir un circuito de 13 millas a través de un paisaje de rocas apiladas y caídas, algunas de color rojo fuego, otras de color blanco tiza, muchas de ellas tan extrañamente estriadas que puedes sospechar que han sido frotadas con lana de acero.
El área de conservación de Red Rock Canyon, cerca de Summerlin, ofrece oportunidades para caminar y andar en bicicleta.
(Christopher Reynolds/Los Ángeles Times)
Muchas de las formaciones son dunas de arena del Jurásico que el tiempo se han endurecido hasta convertirse en arenisca. Puedes conducir o caminar por 16 senderos que atraviesan rocas, enebros y también algunos árboles de Josué.
Para conductores y ciclistas, es una ruta de sentido único, con un límite de velocidad de 35 mph, sobre un asfalto de dos carriles maravillosamente suave. Para los excursionistas, los senderos varían de 800 pies a 14 millas, de fáciles a difíciles, y hay más más allá del circuito.
Si vas: Una vez que comiences a recorrer el circuito, casi inmediatamente querrás detenerte porque el paisaje es muy deslumbrante. No. Es ilegal. Y pronto aparece el primer estacionamiento, Calico Hills, seguido de unos 10 más en 13 millas. La mayoría tiene baños.
Hice mi visita justo antes del atardecer. Temprano en la mañana también sería bueno: obtienes una luz espectacular y evitas lo peor del calor.
En los meses más fríos (del 1 de octubre al 31 de mayo), deberá reservar un reserva programada para conducir entre las 8 am y las 5 pm En verano, no necesita una reserva horaria, pero aún así deberá pagar $ 20 por automóvil (a menos que tenga un pase para parques nacionales).
Cañón Negro y Cueva Esmeralda
La Cueva Esmeralda se ha convertido en una de las favoritas de los usuarios de Instagram.
(Christopher Reynolds/Los Ángeles Times)
Distancia en coche desde el Strip: Aproximadamente una hora y 15 minutos.
Lo que lo hace genial: ¿Qué pasaría si inundaras un cañón de roca roja y dejaras sueltos a multitudes de nevadenses y visitantes en una variedad de embarcaciones? Área recreativa nacional del lago Meada 38 millas al este de Las Vegas, es la respuesta animada a esa pregunta.
La mayor parte de la acción se desarrolla en el lago mismo, que fue creado en 1936 mediante la construcción de la presa Boulder (ahora presa Hoover) a lo largo del río Colorado. Pero a unas 15 millas río abajo de la presa, encontrarás Willow Beach y el Sendero acuático del Cañón Negroun gran lugar para practicar kayak.
Después de un viaje de 60 millas al sureste desde el Strip, estaba flotando con un grupo de turistas en aguas tranquilas (aquí no hay rápidos) al pie de acantilados de 1,500 pies.
“Vamos a Arizona”, dijo nuestro guía, lo que simplemente significaba remar de un lado al otro del río.
me había registrado con Palas ardientes, una de varias empresas de excursiones en kayak que salen de Willow Beach Marina en el lado de Arizona. El puerto deportivo está a unas 15 millas río abajo de la presa. Debido a que es parte del Área Recreativa Nacional del Lago Mead, la entrada cuesta $ 25 por automóvil.
Había docenas de kayakistas en grupos delante de mí, en parte porque remar en un cañón sombreado es una muy buena manera de pasar un día a 95 grados, en parte porque Instagram ha convertido a Emerald Cave en una estrella.
La cueva, a 2 millas de distancia de Willow Beach, tiene solo el tamaño de un apartamento de dos habitaciones. Pero la forma en que sus aguas brillan de color verde crea excelentes fotografías. Es la pieza central de la mayoría de los recorridos de medio día y los guías dicen que pueden acomodar allí hasta 23 kayaks a la vez.
Puedes explorar el río Colorado en una embarcación inflable.
Los recorridos en kayak desde Willow Beach exploran el río Colorado. (Christopher Reynolds/Los Ángeles Times)
Los cerros de las montañas se elevan sobre los kayaks que flotan en el Cañón Negro del río Colorado, justo debajo de la presa Hoover.
(Christopher Reynolds/Los Ángeles Times)
Si tu excursión es como la mía te toparás con un atasco fuera de la cueva y la espera será de unos 45 minutos. A veces es más de una hora, dicen los guías.
Pero recuerda, estarás en un kayak debajo de altos acantilados, atento a las ovejas cimarrones del desierto y posiblemente participando en escaramuzas con otros remeros. La vida podría ser peor. Y una vez que estás en la cueva, la vista es memorable. Si alguna vez has tomado un bote de remos en el Gruta Azul En la isla italiana de Capri, el interior de esta cueva te dará un déja vù en otro tono.
Para que conste, metimos 17 kayaks y una canoa en la cueva. Y en el camino de regreso al puerto deportivo, vimos un águila calva.
Seis kilómetros de kayak, con una cueva en el medio y una parada para saltar y contemplar la vista, es casi perfecto para una excursión de tres horas. Pagué $110. (Con el servicio de traslado en autobús desde el Strip, cuesta $149).
Si vas: Se dice que el mejor momento para tomar fotografías de la Cueva Esmeralda es el mediodía, cuando yo estuve allí. Pero si llegas temprano o tarde, tendrás menos compañía.
Hay una tienda en Puerto deportivo de Willow Beach que vende snacks, bloqueador solar, sombreros, zapatos para el agua, bolsas impermeables y artículos para navegación y pesca; Abierto de 7 am a 5 pm todos los días en verano. También hay un restaurante, Black Canyon Grill, abierto todos los días para el almuerzo en verano; abierto de viernes a domingo durante la mayor parte de marzo, abril, mayo, septiembre y octubre; y cerrado de noviembre a febrero.
También puedes echar un vistazo rápido y gratuito a Presa Hoover (22 millas de Willow Beach) estacionando en un estacionamiento gratuito en el lado del río Arizona (el estacionamiento cuesta $ 10 en el lado de Nevada) y cruzando la presa. La entrada a las exhibiciones del Centro de visitantes y a la plataforma de observación cuesta $10. También hay visitas guiadas a la presa disponible, por orden de llegada. ciudad de rocaa 10,5 kilómetros de la presa, cuenta con varios restaurantes y tiendas de antigüedades.
Parque Estatal Valle del Fuego
El Parque Estatal Valle del Fuego está a unas 45 millas al noreste de Las Vegas.
(Christopher Reynolds/Los Ángeles Times)
Distancia en coche desde el Strip: Unos 55 minutos.
Lo que lo hace genial: Incluso después de ver Red Rock Canyon, no entendí del todo con qué facilidad el interior de Nevada puede pasar por el interior de Utah. El valle de fuego – a unas 55 millas al noreste del Strip – me educó más.
También me atrajo a algunos barrancos calientes y me mostró kilómetros de arenisca roja, piedra caliza gris, cañones ranurados y rocas de formas locas, todo esparcido en un suelo desértico que hace mucho tiempo era un fondo oceánico. Algunas rocas están decoradas con petroglifos más antiguos que todos nuestros principales candidatos presidenciales juntos.
Más específicamente, porque leí algunos carteles, te puedo decir que los petroglifos tienen más de 2.000 años, y también que un petroglifo está tallado en piedra; un pictograma está pintado sobre piedra.
Petroglifos en el Parque Estatal Valle del Fuego.
(Christopher Reynolds/Los Ángeles Times)
Valley of Fire, el primer parque estatal de Nevada, tiene una carretera, dos áreas para acampar y varios lugares para escalar rocas. Pero ten en cuenta el nombre de este lugar. Hace tanto calor (hasta 120 grados) que del 15 de mayo al 30 de septiembre de este año, los guardabosques cerraron todos los senderos de más de 1 milla.
Manteniéndome dentro de ese límite, deambulé entre las formaciones rocosas Beehives cerca de la entrada occidental del parque y subí las escaleras hasta la Roca Atlatl (donde una antigua mano con inscripciones parece estar señalando con el dedo a todos los que pasan). También caminé por el sendero Mouse’s Tank Trail de 0,7 millas y por el sendero Rainbow Vista de 1 milla, pero la temperatura estaba cerca de los 100 grados y el sendero arenoso puede darte esa sensación de nadar en almíbar.
Si vas: La entrada al parque cuesta $10 por vehículo ($15 para vehículos de fuera del estado). El límite de 1 milla de los guardabosques significa que hasta octubre, nadie puede caminar por Fire Wave, Seven Wonders Loop o White Domes Loop.
Aún así, es emocionante seguir White Domes Road hacia el norte desde el centro de visitantes mientras gira y se aprieta entre rocas.
La ciudad de Overton en el valle de Moapa, a 14 kilómetros al norte de la entrada este del parque, alberga el Museo de la Ciudad Perdida, creado en la década de 1930 para exhibir artefactos nativos que son anteriores a la creación del lago Mead. En la calle principal de Overton, la cafetería Inside Scoop sirve helado y prepara un sándwich de ensalada de atún de primera categoría por 8 dólares.
Béisbol de aviadores en Las Vegas Ballpark
Las Vegas Ballpark, sede de los Aviadores de Las Vegas de ligas menores, se encuentra en el suburbio de Summerlin, en Las Vegas, a unas 12 millas al oeste del Strip.
(Christopher Reynolds/Los Ángeles Times)
Distancia en coche desde el Strip: Unos 25 minutos.
Lo que lo hace genial: En rigor, el Estadio de béisbol de Las Vegas No es un viaje de un día completo, pero esta puede ser la más familiar de estas excursiones, por lo que debe realizarse aquí.
El estadio, sede del equipo de béisbol AAA Aviators, se encuentra en Summerlin, un suburbio de Las Vegas, a unas 15 millas del Strip. Podrías pasar todo el día en un casino y aun así llegar a las 7 p. m. para jugar. (O podrías dirigirte al estadio después de explorar Red Rock Canyon, que está prácticamente al lado).
Siempre que llegue, es probable que su presión arterial disminuya una vez que entre. Es un estadio magnífico, terminado en 2019 con una capacidad para solo 10,000 personas, por lo que se siente íntimo. Puedes extender una manta sobre la berma cubierta de hierba que domina el jardín derecho, y es muy probable que un joven local de 15 años cante el himno nacional.
Pero también hay un marcador brillante de alta resolución, una piscina más allá del jardín central (sí, eso cuesta más) y opciones de comida que incluyen sándwiches de tres puntas y burritos de pollo con aguacate.
Las opciones de comida incluyen burritos y tri-tip en Las Vegas Ballpark.
(Christopher Reynolds/Los Ángeles Times)
Puedes contar con juegos tontos entre entradas (incluido un concurso de lanzamiento de aviones de cartón), embajadores de la marca repartiendo productos y niños luchando por atrapar pelotas de foul. Las cervezas comienzan en $10 y los hot dogs en $6,50. (Y hay cócteles, porque Las Vegas).
La noche que vine, la asistencia fue de 5.042 personas y 99 perros (porque era noche de traer a su perro).
A menos que seas un devoto de El Paso Chihuahuas, Salt Lake Bees o Reno Aces, no reconocerás a ninguno de estos jóvenes jugadores esperanzados. Pero eso no importará, especialmente si (como fui testigo) el jardinero central salta para salvar una victoria de 9-7 para el equipo local.
Si vas: Los boletos comienzan en $14 (para un lugar en la berma en el jardín derecho), pero si los compra en línea con anticipación, las tarifas del intermediario lo elevarán a aproximadamente $20.
Las Vegas, un equipo agrícola de los Dodgers de 2001 a 2008, ahora es un equipo agrícola de los Atléticos de Oakland. Es un poco incómodo que los Atléticos hayan anunciado que se mudarán a Las Vegas dentro de unos años. Pero por ahora, los Aviators están aquí y tú también puedes estarlo.
No hay máquinas tragamonedas en el estadio ni área de apuestas deportivas. De hecho, el único casino con un anuncio destacado es el cercano Red Rock Resort.
Puedes comprobar el horario para ver cuándo juegan los Aviators en casa. La temporada se extenderá hasta el 22 de septiembre, y el juego del campeonato nacional AAA será en el estadio el 28 de septiembre.
