Durante su educación universitaria, los cursos sobre humanidades ambientales estimularon conversaciones sobre formas de vida alternativas, aquellas que no estaban obsesionadas con el crecimiento capitalista ilimitado.
“Nos dimos cuenta de que muchas de las narrativas que nos han contado, como cómo podemos tener crecimiento económico mientras abordamos los impactos ambientales y reducimos las emisiones de carbono y el uso de materiales, no son precisas”, dijo. “No podemos tener ambas cosas al mismo tiempo”.
En enero de este año, Lim fundó Post-Growth Singapore, un movimiento que aboga por priorizar el bienestar y la armonía con la naturaleza sobre la búsqueda de un crecimiento económico ilimitado.
Si bien los términos “post-crecimiento” y “decrecimiento”a menudo se usan indistintamente, difieren en la intensidad del cambio que proponen. El poscrecimiento reconoce ampliamente la necesidad de repensar nuestros sistemas económicos para que se ajusten a límites ecológicos, mientras que el decrecimiento exige una reducción tanto de la producción como del consumo.
Si andamos diciéndole a la gente que necesitamos decrecimiento en Singapur, nos cerrarán el paso inmediatamente.
Lim Lecarl, fundador de Post-Growth Singapore
Antes de la jornada de puertas abiertas de Post-Growth Singapore el 23 de junio, Lim habló con Eco-Business sobre lo que el decrecimiento podría significar en Singapur y los desafíos de promover un concepto que es políticamente tabú.
Cuéntanos más sobre el Singapur poscrecimiento.
El Singapur poscrecimiento lucha por un futuro que dé prioridad al bienestar humano de una manera socialmente justa y equitativa, y en armonía con la naturaleza. Intenta presentar una alternativa al pozo negro de la producción y el consumo incesantes, y aspira a ser un movimiento basado en el cuidado, la suficiencia y la conectividad.
Usamos el término “poscrecimiento” en lugar de “decrecimiento” principalmente como estrategia: si andamos diciéndole a la gente que necesitamos decrecimiento en Singapur, nos cerrarán inmediatamente. Todavía existe un estigma en torno al concepto de decrecimiento, es decir, reducir el crecimiento económico para limitar el daño ambiental y social.
El poscrecimiento y el decrecimiento no abogan por una recesión, sino más bien por rediseñar y reorganizar nuestras sociedades. Es necesario hacerlo de manera que se siga logrando un empleo significativo y al mismo tiempo se satisfagan nuestras necesidades básicas.
¿Qué te inspiró a iniciar la iniciativa Post-Growth Singapore?
Antes de comenzar Post-Growth Singapore, fui copresidente de la Coalición Ambiental Interuniversitaria (IUEC), un colectivo juvenil que reduce la distancia entre los jóvenes y el gobierno y crea plataformas para el aprendizaje.
Esta es una de las comunidades que más me inspiró. Estar en el espacio e interactuar con otros jóvenes líderes ambientales me ayudó a ver las brechas en la escena ambientalista de Singapur.
Mis amigos y yo creíamos que necesitábamos introducir conversaciones sobre poscrecimiento en Singapur. Estos conceptos no son nuevos: los economistas ecológicos y los ambientalistas han estado hablando de ellos, y personas de todo el mundo se han estado movilizando y practicando lo que yo llamo “ahora-topia”. Se trata de ecoaldeas donde practican principios de poscrecimiento. La Red Global de Ecoaldeas es una de esas redes de profesionales.
Ahora, necesitamos introducir la conversación en Singapur y ver cómo podemos construir comunidades y prácticas desde cero aquí.
¿Cuáles son algunos de los proyectos clave que ha emprendido el Post-Growth Singapore?
Al principio, proyectamos la película llamada “Outgrow the System”, que articulaba maravillosamente conceptos de poscrecimiento de una manera digerible. No esperábamos que viniera tanta gente a la proyección: se inscribieron unas 300 personas. Esto nos dio un indicador de que muchos singapurenses están pensando en conceptos de poscrecimiento, y provienen de todos los ámbitos de la vida, no solo de la comunidad ambiental.
Ahora tenemos círculos de discusión semanales llamados “Círculos de poscrecimiento”. Todos los domingos desde febrero, reunimos y analizamos qué son los conceptos de poscrecimiento, sus principios y cómo podrían ponerse en práctica en Singapur.
“Círculos post-crecimiento” es uno de los eventos organizados por el grupo. Los temas discutidos incluyen conceptos de poscrecimiento, modelos de negocios alternativos y relaciones entre ciudadanos y gobiernos. Imagen: Singapur poscrecimiento
Estas conversaciones son importantes porque no podemos reproducir la dinámica neocolonial de Occidente. No queríamos limitarnos a copiar y pegar la política en Singapur. Era necesario que integráramos los conceptos sociales en el contexto de Singapur y viéramos cómo podría funcionar aquí.
¿Alguien ha desafiado la ideología del grupo?
La gente suele responder con escepticismo, lo cual es bastante comprensible. Cuando abordamos problemas ambientales, a menudo exigimos cambios en los sistemas. Hay una cita popular de la comunidad activista que dice “Cambio de sistemas, no cambio climático”. Al observar el sistema con todas sus complejidades, dinámicas de poder y políticas, uno podría preguntarse cómo es posible cambiar cuando no podemos alejarnos del capitalismo.
Animamos a la gente a no caer en esta crisis de imaginación. Necesitamos ver el futuro como algo en lo que podemos ser agentes activos, en lugar de resignarnos a vivir en el mismo estado. Únete a una comunidad donde podrás encontrar solidaridad y apoyo si te sientes abrumado. Si se ha estado beneficiando del status quo y, por lo tanto, no ve la necesidad de cambiarlo, tal vez valga la pena cuestionar su posición de privilegio.
En términos de conceptos erróneos, algunos piensan que el poscrecimiento significa regresar a la edad de piedra. Muchos de estos conceptos ecológicos no son un paso atrás, sino un paso adelante. Reconoce que hemos cometido errores en el pasado, pero podemos construir y aspirar a mejorar, basándonos en lo que hemos aprendido y las tecnologías que tenemos.
Otro concepto erróneo surge porque el poscrecimiento busca imaginar una alternativa al capitalismo; algunos dicen que es un movimiento comunista. No es una dicotomía entre capitalismo y comunismo. El poscrecimiento analiza conceptos como democracia económica y economía solidaria, que son difíciles de clasificar bajo capitalismo, comunismo o cualquier otra cosa.
¿Es factible el concepto de decrecimiento en Singapur, donde tales conceptos son políticamente tabú?
En la narrativa de que necesitamos crecimiento para satisfacer las necesidades de Singapur, hay una gran pregunta que no nos hacemos: ¿es posible crecer para siempre? ¿Existen límites al crecimiento de los que no estamos hablando? Creo que la respuesta es claramente “sí”. No podemos crecer para siempre porque existen límites ecológicos y sociales.
El poscrecimiento es una conversación esencial para Singapur porque somos una economía capitalista en etapa avanzada y no podemos esperar más del 2 por ciento de crecimiento del ingreso año tras año. Con el tiempo, posiblemente experimentaremos escenarios de bajo crecimiento, nulo crecimiento o recesión.
Algunos podrían decir que no es políticamente factible abogar por el poscrecimiento. Nos guste o no, vamos a tocar los límites del crecimiento. Si no respondemos ahora a la pregunta de cómo podemos prosperar en un mundo poscrecimiento, alcanzaremos estos límites del crecimiento con mucha fuerza. Si empezamos a tener conversaciones ahora sobre cómo prosperar en un mundo poscrecimiento, entonces tendremos más posibilidades.
¿Cuáles son algunas de las barreras para implementar estrategias de poscrecimiento en Singapur?
La mayoría de las sociedades se han construido sobre la idea de que podemos crecer para siempre y que podemos satisfacer las necesidades de las personas a través de instituciones basadas en el crecimiento. Esto ha hecho que muchas de nuestras instituciones, como nuestros sistemas de bienestar social, dependan en gran medida del crecimiento.
Nos hemos colocado en una situación en la que dependemos de un mayor crecimiento para abordar los costos sociales que conlleva este crecimiento adicional. Es un ciclo que resulta cada vez más costoso tanto para la sociedad como para el medio ambiente. Es difícil desentrañar y comprender estas dependencias del crecimiento. Alejarse de estas dependencias del crecimiento y construir formas alternativas de mejorar el bienestar de las personas se vuelve aún más difícil.
Pero hay esperanza. Hay muchas iniciativas básicas con las que he interactuado y de las que he aprendido en los últimos años, que demuestran posibles alternativas a este sistema de crecimiento. Deberíamos mirar estas iniciativas desde cero y verlas como posibilidades para construir hacia este sistema.
¿Cómo imagina que será el crecimiento en el Singapur poscrecimiento? ¿Cuáles son algunas métricas que podemos utilizar para medir este tipo de crecimiento?
Hay varias interpretaciones, pero para mí el poscrecimiento no es un estado que puedas decir que has alcanzado. Es un enfoque constante para construir un futuro que priorice el bienestar de las personas de una manera ecológicamente sensata.
No quiere decir que Singapur no haya estado haciendo eso; de hecho, tenemos muchas iniciativas desde cero que intentan satisfacer las necesidades de las personas sin hacer el ganancias excesivas. Pero persisten prácticas de planificación urbana y prioridades industriales que siguen evadiendo el sentido ecológico o social.
Para muchos economistas ecológicos, es necesario utilizar no sólo un indicador, sino una canasta de indicadores, y sentirse cómodos con la complejidad. Necesitamos utilizar indicadores tanto cuantitativos como cualitativos para obtener información sobre el bienestar social, en lugar de tender hacia un solo indicador para decidir si Singapur está en el camino correcto.
Muchos países ven el Producto Interno Bruto (PIB) como un indicador indirecto del bienestar y, hasta cierto punto, eso podría ser cierto. Sin embargo, se trata de una evaluación profundamente defectuosa. Desde 1999, el crecimiento del PIB no ha dado lugar a un aumento general de la igualdad en Singapur; en cambio, el crecimiento adicional ha traído consigo mayores costos para las personas y el medio ambiente. El desafío es crear formas alternativas de medir y luchar por el bienestar colectivo.
Una de las formas de conceptualizar el poscrecimiento sería a través de la economía del donut. La economía del donut proporciona un marco con múltiples indicadores sociales [for example addressing poverty, hunger, and inequality]. Necesitamos cumplir con esos indicadores sociales sin traspasar los límites ecológicos.
¿Qué esperas lograr con la iniciativa?
Queremos profundizar nuestra comprensión de los conceptos de poscrecimiento y cómo podrían verse en Singapur. Esperamos apoyar otras iniciativas desde cero que estén trabajando hacia una visión de poscrecimiento, y estamos buscando iniciar un grupo de trabajo para eso.
También deseamos seguir conversando con las personas, especialmente aquellas que puedan no estar de acuerdo con nosotros, y aumentar nuestros esfuerzos de divulgación y educación. Animamos a todos a venir con la mente abierta.
