Cuando Cody Delistraty perdió a su madre en 2014, se sorprendió por las diversas formas en que él, su hermano y su padre afrontaron su dolor. El periodista y redactor de discursos esperaba que las experiencias de su familia estuvieran alineadas, que hubiera una “homogeneidad en el duelo”. Las diferencias llevaron a Delistraty a preguntarse si la pérdida fue más complicada de lo que se anunciaba.
En Estados Unidos, el duelo a menudo se presenta como un viaje del punto A al punto B, un camino lineal que atraviesa eficientemente etapas como la negación y la ira, y finalmente se dirige hacia la aceptación. Pero cualquiera que haya experimentado una pérdida de primera mano comprende que no es tan sencillo. El duelo puede ser aislante, confuso e inflexible.
Shelf Help es una nueva columna de bienestar en la que entrevistamos a investigadores, pensadores y escritores sobre sus últimos libros, todo con el objetivo de aprender cómo vivir una vida más completa.
En 2022, una nueva incorporación al DSM-5 (“Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales”) llamó la atención de Delistraty: el trastorno de duelo prolongado. Es una rara condición en la que el duelo se vuelve tan severo que interfiere con la vida diaria. La clasificación abre la puerta a soluciones médicas: los productos farmacéuticos se encuentran en las primeras etapas de prueba y están surgiendo una gran cantidad de nuevos tratamientos digitales, psicodélicos y de otro tipo.
El nuevo libro de Delistraty, “La cura del duelo: buscando el fin de la pérdida”, (Harper) sigue su inquisitiva muestra de terapias disponibles y futuras, mientras se pregunta si el duelo es un problema que debe resolverse.
Su comprensión del duelo se centró inicialmente en un concepto conocido como las cinco etapas: negación, ira, negociación, depresión y aceptación. ¿Cómo cambió eso?
Cody Delistraty (Grace Ann Leadbeater)
Cuando a Elisabeth Kübler-Ross se le ocurrió la cinco etapas, estaba hablando con pacientes que estaban asumiendo su propia muerte, no su propio dolor, que es similar pero también muy diferente. Hubo un estudiar que rastreó a dolientes de diversos grupos demográficos y descubrió que la mayoría de las personas realmente experimentan una progresión, pero mi problema con la interpretación típica de las cinco etapas es que se presenta como la forma correcta de llorar, que hay un método que puedes dominar y que el final del juego es la aceptación.
Estados Unidos tiene una cultura de individualidad y dominio: queremos lograr, queremos superar, queremos iniciar nuestro camino hacia el éxito. Pero en el dolor, sólo retrocedemos al intentar hacer esto. Después de una pérdida es el momento de hacer una pausa y reflexionar, e incluso si pasas por estas etapas hasta cierto punto, tratar de atravesarlas rápidamente o extraer valor para llegar a la aceptación y seguir adelante es una forma fundamentalmente incorrecta de verlo. .
“Estados Unidos tiene una cultura de individualidad y dominio: queremos lograr, queremos superar, queremos iniciar nuestro camino hacia el éxito. Pero en el dolor, sólo retrocedemos al intentar hacer esto”.
— Cody Delistraty, autor de “The Grief Cure”.
Su libro confronta el aislamiento del duelo y cómo a menudo se considera indecoroso o inapropiado cuando se hace públicamente. El duelo se enmarca culturalmente como un viaje individual y, sin embargo, es un hecho universal de la vida. ¿A qué crees que se debe esta desconexión?
Este cambio de paradigma del duelo público al privado es un fenómeno relativamente reciente. Los estadounidenses, especialmente, están cansados de hablar o preguntar sobre las pérdidas. Este es un síntoma de la “cultura de la felicidad”, donde el dolor se considera una carga y no se quiere parecer infeliz ni deprimir a los demás. La desintegración de las comunidades locales agrava esto. Y luego esta falsa idea de que el cierre marca una victoria sobre el dolor. Mantener el dolor en privado implica que usted hizo su trabajo. Hay una fuerza de voluntad moralmente valiosa. Lo hiciste. Lo superaste.
Creo que el autocuidado ha sido el avance problemático del marketing del siglo XXI, en el que los aspectos más desafiantes del ser humano, como la decepción, la tristeza y el dolor, quedan fuera del marco. No están dentro de nuestra narrativa de consumo y no están dentro de la forma en que queremos presentarlos a los demás.
Lo que me sorprendió mientras investigaba es que parece que la gente realmente tiene muchas ganas de hablar sobre estas cosas. Cuando estaba investigando para el libro, me cansé de refugiarme en hoteles, así que fui a un bar y terminé hablando con alguien que me contó sobre su reciente divorcio, que ella calificó como la mayor pérdida de su vida. En realidad, no había hablado con nadie sobre eso y fue muy agradable conectarse sobre la pérdida. Cuando las personas están abiertas, esto puede convertirse en una bola de nieve que se convierte en una mayor apertura.
Nuestra sociedad puede otorgar distintos valores a diferentes tipos de pérdidas, lo que hace que algunas queden desatendidas, como esa mujer con su divorcio. Pero el duelo existe en un espectro. En el libro, hablas de pérdidas ambiguas.. C¿Me cuentas más?
(Cortesía de Harper Collins)
El término pérdida ambigua fue acuñado por Pauline Boss en la Universidad de Minnesota, que trabajó con las familias de los soldados que desaparecieron en Vietnam. Boss lo definió como “un trastorno relacional causado por la falta de hechos que rodean la pérdida de un ser querido”, pero hoy en día abarca una amplia variedad de pérdidas.
El dolor climático es grande y muy moderno. Hubo un estudio europeo que encontró que un tercio de los encuestados están extremadamente preocupados por el cambio climático. Ése es un gran ejemplo de duelo ambiguo porque hay desaparición de especies y paisajes, hay un aumento de refugiados climáticos, pero no se puede realmente señalar un cuerpo en un ataúd y decir que esto es lo que estoy sufriendo.
Las relaciones son otro gran ejemplo. En el libro, fui al campo de entrenamiento sobre rupturas para explorar la pérdida de un ser querido fuera de la muerte. Las rupturas de amigos pueden ser devastadoras. Realmente me opongo a la idea de jerarquías y dolor. No existe una clasificación fundamental dentro del duelo y es subjetiva de la relación que tenías con esa persona o cosa.
Tus experiencias te llevaron a la vanguardia de la investigación del duelo. ¿Qué opinas del futuro de los tratamientos para el duelo?
Cuando estaba escribiendo la IA [artificial intelligence] El capítulo de recreación tecnológica de seres queridos fallecidos fue súper vanguardista y salvaje. Luego, por supuesto, todo llegó al ciclo de noticias de manera bastante intensa con Chat-GPT. Optogenética para borrado de memoria podría ser algo a lo que nos enfrentemos dentro de una o dos décadas más. Habrá tecnologías médicas con las que podremos aliviar gran parte del dolor y la carga de la pérdida. Mi libro cuestiona si eso es realmente lo mejor. Deberíamos pensar en esto ahora, antes de que llegue el momento.
CONCLUSIONES
de “La cura del duelo”
La psilocibina es un gran avance científico para el duelo. Hablé con uno de los investigadores de psilocibina más reconocidos, Robin Carhart-Harrisquien me habló de este chico, Kirk Rutter, cuya madre había muerto, había estado en este terrible accidente automovilístico y luego pasó por una ruptura romántica, todo en el lapso de aproximadamente un año. El equipo de Carhart-Harris le dio solo dos pastillas de psilocibina sintetizada, le puso una máscara para los ojos y música tranquila, y tuvo este increíble cambio de perspectiva. Recorrió los recuerdos de su madre y se dio cuenta de que no tenía que conservar las partes más dolorosas, pero aún podía aferrarse a ella y respetar su memoria. Ese tratamiento le hizo ver el duelo de otra manera.
¿Cuál es tu mejor consejo para alguien que está realmente atrapado en su dolor?
No existe una forma correcta de hacerlo, pero no se apresure. Por muy horrible que sea este momento, hay mucho que aprender al mirar realmente hacia adentro, reflexionar sobre uno mismo y sus sentimientos y pensar en la persona que ha perdido. Me apresuré después de la muerte de mi madre, tratando de superar el dolor, y aquí estoy, una década después, escribiendo un libro sobre ello. Estas cosas realmente toman tiempo.
También recomiendo decirle a tu gente lo que necesitas de ellos. La gran mayoría de la gente quiere hablar de estas cosas, quiere ser útil, pero especialmente en Estados Unidos, somos muy malos para saber cómo se ve eso. En la medida que pueda, comunique sus necesidades. Creo que te sorprendería saber hasta qué punto la gente estará ahí para ti.
¿Alguien en duelo debería aspirar a un cierre?
Creo que el cierre es una idea mítica. Nancy Berns, profesora de la Universidad Drake, ha realizado muchas buen trabajo sobre el cierre y cómo es una construcción social. Con demasiada frecuencia nos saltamos la lucha y la reflexión sobre el dolor para llegar a este lugar mítico de cierre cuando en realidad el verdadero valor es poder mantener esa pérdida en una parte de la vida y al mismo tiempo mantener una parte que mira hacia el futuro. en otro.
Vemos este impulso por el cierre cosificado en toda la cultura estadounidense. Una de las mayores sorpresas para mí fue la licencia por duelo, donde la mediana es sólo cinco días de acuerdo a un estudio 2024, y esto sólo se aplica a la muerte de un familiar cercano. No hay ley federal de estados unidos requiriendo licencia. Esto refuerza la idea de que el cierre es parte integrante de la productividad, de volver a la normalidad, de volver al trabajo.
Nuestros rituales en torno al duelo son únicos. Vamos a un funeral y eso es todo. Recibes soporte durante una hora y luego se acaba. Haríamos bien en reflexionar realmente sobre rituales más personales y creativos que tengan un significado más íntimo y puedan continuar durante un período más largo. Este cambio ayudaría a las personas a comprender las líneas de tiempo en torno al duelo. Todo lleva mucho más tiempo de lo que pensamos. Te pierdes mucho cuando te apresuras a marcar la casilla de cierre y, francamente, cuando lo haces, en realidad no estás afligido en absoluto.
(Maggie Chiang / Para The Times)
Endicott es un escritor y artista multidisciplinario que vive en Denver. Su trabajo ha aparecido en varias publicaciones, entre ellas el New York Times, Scientific American, The Guardian, ella, Revista Electric Lit y Bomb. Puedes encontrarla en Instagram @pájaros raros.
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