Los críticos de la alcaldesa de Huntington Beach, Gracey Van Der Mark, la han llamado de muchas maneras durante su corta pero caótica carrera política.
La han llamado antisemita porque una vez creada una lista de reproducción de YouTube titulado “¿Engaño del Holocausto?” que presentaba vídeos que cuestionaban la Shoá.
Un racista, por usar el término “gente de color” para referirse a los asistentes negros a un taller sobre justicia racial en Santa Mónica, donde ella y Proud Boys aparecieron.
Un títere de fuerzas que buscan limpiar Surf City de cualquier cosa liberal.
Un homófobo, por apoyar medidas que prohibió ondear la bandera del Orgullo en propiedad de la ciudad y cualquier celebración municipal del Mes del Orgullo, y por presionar por un purga de títulos LGBTQ+ de la sección de adultos jóvenes de la Biblioteca Pública de Huntington Beach que le pareció indecente.
Vendidapor ser un Partidaria latina de Donald Trump.
Ninguna de estas palabras estaba en mi mente después de nuestra conversación de una hora el mes pasado. En cambio, lo que surgió fue buchona.
Originalmente utilizado para describir a las esposas y novias de los miembros del cártel mexicano, buchona tiene transformado en taquigrafía para las latinas que ejercen el poder y no temen hacer alarde de él.
Ese es el Van Der Mark que encontré en el momento en que nos conocimos en su pequeña oficina del cuarto piso del Ayuntamiento de Huntington Beach.
El alcalde de 50 años vestía un mono ajustado de mezclilla con cremallera, sacado directamente de Stagecoach. Sus uñas de color rosa intenso hacían juego con la gabardina de J. Crew envuelta sobre su silla y el abrigo del mismo color que colgaba de la puerta de su oficina. Completando el look había un collar “HB” adornado con cristales al estilo del logo de la ciudad.
“No soy pulida y no quiero serlo”, dijo con total naturalidad mientras me sentaba frente a ella. Una placa en el escritorio de Van Der Mark decía: “Soy algo importante”, un regalo de broma, insistió. A mi lado estaba el jefe de policía de Huntington Beach y, por alguna razón, el administrador municipal interino Eric Parra, antes de que la oficial de información pública Jennifer Carey lo reemplazara.
Nos estábamos reuniendo debido a mi 21 de marzo columna sugiriendo que Trump elija a Van Der Mark como su candidato a vicepresidente, ya que tenía “un currículum hecho a medida para MAGA Land”. Después me envió una nota, diciendo que disfrutó mi artículo y que había colgado una versión digital junto a su escritorio, debajo de un recorte de 2018 del OC Weekly, que una vez edité, coronando a Van Der Mark como una de las personas más aterradoras del condado de Orange. .
También solicitó un clip impreso. Dije que lo entregaría en persona para que pudiéramos hablar.
Una foto de la alcaldesa de Huntington Beach, Gracey Van Der Mark, dentro de su oficina del Ayuntamiento junto con recuerdos.
(Casa Christina / Los Angeles Times)
Van Der Mark es el último de una larga lista de grandilocuentes políticos conservadores del condado de Orange que han ganado la atención nacional. Pero nunca ha habido nadie como ella, una fábula de Horatio Alger hecha realidad: Gricelda Larrea, nacida de padres inmigrantes mexicanos y ecuatorianos, criada en la clase trabajadora de Maywood como la novena de 11 hijos, madre a los 19 años, lista para pelear con aquellos que poner en peligro su paraíso de Huntington Beach.
“Vamos a luchar contra usted si está dañando a nuestra comunidad”, dijo la ex técnico fotocopiadora con su voz aguda y acelerada. De los críticos, se jactó: “Lo que tienen que hacer es aplastarme. Tienen que intentar destruirme. Tienen que intentar hacerme desaparecer. Pero soy bastante testarudo. No va a funcionar”.
El hecho de que sea una latina orgullosa que habla español con fluidez hace que Van Der Mark sea una fuerza particularmente poderosa en este ciclo electoral, como Los latinos se vuelven cada vez más escépticos ante el presidente Biden y Los republicanos necesitan hasta el último voto latino que puedan conseguir.
“Está bien, no me gusta hacer política de identidad”, dijo cuando le pregunté si su origen étnico fue importante para su ascenso. “Pero es cierto que si envías a un hombre blanco con corbata [to a Latino neighborhood], lo mirarán con sospecha. Pero si alguien como ellos va y dice: ‘No, esto es realmente lo que está pasando’, la gente escucha. Y eso es lo que teme la gente a la que no le agrado”.
Después de escapar de una relación abusiva en la que a veces dormía en un automóvil con sus hijos, Van Der Mark se casó con su actual esposo en 2000. Se mudaron con su familia mixta a Huntington Beach.
“No me di cuenta de que había áreas como Huntington Beach donde era seguro”, dijo, admitiendo estar asombrada por las escuelas sin cercas ni detectores de metales. “Me tomó algunos años acostumbrarme a eso”.
¿Alguna vez experimentó discriminación en ¿Una ciudad famosa desde hace mucho tiempo por el racismo? Ni una sola vez, dijo, porque “no lo estaba buscando”.
Sin embargo, nadie parece ser discriminado.
“Si dices: ‘¿Alguien te llamó frijol?’ Nunca”, respondió Van Der Mark. “Quiero decir, si había racismo, no lo noté”.
Ella era una “feminista liberal demócrata” que votó por Barack Obama en 2008, pero se enfadó con él por lo que, según ella, se centraba en “el contenido de nuestra melanina” y “crear una mentalidad de víctima” para las minorías, especialmente los niños. La ama de casa apoyó a Trump en 2016 y fue nombrada miembro de dos comités de supervisión de distritos escolares en 2017. luego arrancado de ellos por sus ya mencionados coqueteos con la extrema derecha.
Le pregunté si se arrepentía de haber estado con esa gente.
“Estaban en mítines y protestas y no les pregunté: ‘¿Qué son ustedes? ¿En Quién Crees? ¿Quién te gusta?’”, respondió Van Der Mark. “Estaba observando, estaba aprendiendo, estaba…”
“Tomarme fotos con ellos”, intervine.
“Bueno, eran sólo personas”, respondió ella. “Ni siquiera sabía qué eran los Proud Boys. Eran simplemente personas que simplemente saltarían en una imagen. Y eran como fotos con como 200 personas. No voy a ir a examinar a todos”.
Hay una foto de ella sonriendo junto a otras 19 personas que asistieron al taller antirracista de Santa Mónica, incluidas dos personalidades de extrema derecha que participaron en el infame Encuentro “Unir a la Derecha” de supremacistas blancos en Charlottesville, Virginia, y la insurrección del 6 de enero de 2021 – Pero lo que sea.
Van Der Mark se postuló sin éxito para la junta del Distrito Escolar Ocean View en 2018, perdió una candidatura al Concejo Municipal en 2020 y finalmente ganó un escaño en el concejo hace dos años. junto con otros tres republicanos. Los cuatro derrocaron una mayoría demócrata y luego comenzaron una campaña de tierra arrasada contra sus oponentes que continúa hoy.
Ellos desnudaron el Consejo Interreligioso de Huntington Beach de su privilegio de décadas de elegir oradores de invocación antes de las reuniones del consejo, declaró que Surf City era un “Mandato sin mascarilla ni vacuna” ciudad y son reflexionando sobre la privatización de las bibliotecas de la ciudad después de que los esfuerzos de expoliación de Van Der Mark provocaran una furiosa reacción.
Mientras tanto, el abogado de la ciudad de Huntington Beach. michael puertas demandó sin éxito a California por sus mandatos de vivienda, y abogado del estado. El general Rob Bonta respondió con una demanda contra una ley de identificación de votantes aprobada por los votantes de Surf City esta primavera en lo que Van Der Mark describió en una conferencia de prensa en abril como algo similar a “declarando la guerra”sobre los residentes.
¿Valieron la pena todas estas batallas?
La alcaldesa de Huntington Beach, Gracey Van Der Mark, lleva un collar con las iniciales de su ciudad.
(Casa Christina / Los Angeles Times)
¿Valieron la pena todas estas batallas?
“Vamos a abordar tantas cuestiones como podamos mientras tengamos la capacidad de marcar la diferencia”, respondió.
¿Pero fue bueno para la ciudad? Las reuniones del consejo se han convertido en cáusticas charlas que duran horas.
Noté que Van Der Mark y sus aliados habían envenenado el pozo cívico desde el principio, cuando votaron para rescindir una resolución del consejo de larga data que rotaba el puesto ceremonial y no remunerado de alcalde al concejal con mayor antigüedad.
Eso permitió a Van Der Mark asumir el escaño en noviembre después de apenas un año en el cargo, superando a Natalie Moser, Rhonda Bolton y Dan Kalmick, todos demócratas.
“Creo que deberíamos levantarnos y luchar contra algo que no está bien”, dijo el alcalde. “Estas personas no eran adecuadas para el trabajo”.
Pero argumenté que politizar una tradición no partidista erosionaba los lazos comunitarios.
“Bueno, hay muchas cosas que han sucedido tradicionalmente que fueron malas, o históricamente que no fueron buenas. No fue por la fiesta. “
Pero Moser, Bolton y Kalmick son demócratas.
“Ese es su problema”.
Luego, Van Der Mark me preguntó si quería ver algo en su tableta. Esperaba que fuera la cronología que mantiene de todos los ataques en su contra.
No; era porno.
Anteriormente, había descrito con todo detalle las ilustraciones y descripciones del sexo oral que, según ella, se encontraban en libros para niños en las bibliotecas de Huntington Beach, copias de las cuales guardaba en una estantería de su oficina, justo al lado de una colección de escritos de los Padres Fundadores.
Fue muy niñera por su parte entrometerse con los bibliotecarios de la ciudad, comenté.
“Intentan decir: ‘Bueno, tengo un título de bibliotecaria, así que tengo más educación que tú’”, respondió. “Los padres no saben que esta basura está en nuestra biblioteca”. Ella giró la tableta.
“Haga clic en cualquier enlace azul que desee”.
No, gracias.
Eligió uno al azar. Mujeres desnudas.
“Casi todas las escuelas y sus distritos todavía tienen este tipo de basura”, dijo. “Los únicos que están siendo perjudicados son los niños. Los adultos… no me importa. Haz lo que quieras. Deja a los niños en paz”.
Van Der Mark se emocionó un poco.
“Sé que si hubiera tenido mejores oportunidades mientras crecía, probablemente podría haber tenido una vida más fácil. En este punto, no me arrepiento de los desafíos por los que he pasado, porque me han llevado a la posición en la que estoy hoy. He tenido experiencias bastante horribles que me han hecho más fuerte.
“Y sé lo que es sentirse impotente y dependiente de alguien porque tienes hijos y no quieres causar problemas porque la violencia podría ir hacia tus hijos”, continuó. “Entiendo cómo es eso. También entiendo lo que es tener que callarse y no interactuar, porque es el camino más seguro a tomar. Me encuentro usando algunas de esas estrategias en esta posición”.
Nuestro tiempo casi había terminado. ¿Está buscando un cargo superior? Yo pregunté.
“No es mi sueño”, pero “lo haré”, dijo, si sus seguidores le piden que se presente.
¿Cuál es el peligro de que tus oponentes te subestimen?
Por primera vez, el jefe de HB buchona no tenía nada que ofrecer.
“No me veo como un peligro”, dijo finalmente Van Der Mark. Señalé que ella ha hecho carrera utilizando el odio que se le lanza para impulsar su ascenso.
Eso provocó un pensamiento final y triunfante.
“Voy a seguir teniendo éxito. Y no quieren que lo haga. Y eso me hace querer hacerlo más”.
