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¿IA o humanos? Rainforest busca socio para vigilar los caminos fantasmas | Noticias | Eco-Negocios

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Brandon Moss
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Construir una carretera y destruir un bosque: ese es el hallazgo de los investigadores que dicen que los caminos fantasma recién descubiertos representan una amenaza sin precedentes para las menguantes selvas tropicales del mundo.

Pero también descubrieron que la inteligencia artificial (IA) podría ayudar a trazar los caminos secretos y así evitar algunos de los peores riesgos que plantean los humanos.

Porque por donde llegan los caminos, la gente los sigue y, muy pronto, comienza la destrucción masiva. Los árboles son talados por millones, además las personas, las aves y la vida silvestre huyen, mientras los madereros y cazadores furtivos se trasladan a un entorno que ya tambaleándose al borde.

“El desarrollo de carreteras es a menudo el primer paso fatal en la destrucción de los bosques”, dijo a Context Daniel Carillo, director de campaña de Rainforest Action Network, con sede en San Francisco.

La extensión de la alguna vez secreta red de carreteras sólo salió a la luz después de que los investigadores pasaron 7.000 horas revisando millones de fotografías satelitales de alta resolución para encontrar un laberinto de carreteras fantasma no cartografiadas que serpentean a través del sudeste asiático y Melanesia.

Su única esperanza es que la IA pueda ayudar en el futuro a rastrear el alcance de la deforestación mucho más rápidamente, facilitando el cierre rápido de operaciones ilegales.

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Es posible que estemos mapeando con precisión según las imágenes que tenemos, pero se habrán construido nuevas carreteras cuando nuestros datos sean utilizables. Las carreteras se construyen constantemente, por lo que es necesario actualizar constantemente los datos, y eso es casi imposible con el mapeo manual.

Jayden Engert, investigador, Universidad James Cook

“No hay duda de que la IA podría ser una flecha fundamental en el carcaj de los conservacionistas forestales para ayudar a mapear las carreteras y frenar la destrucción de los bosques”, dijo a Context William Laurance, profesor de la Universidad James Cook en Queensland.

“Las naciones en desarrollo no pueden detener las carreteras ilegales, la tala, la minería y la caza furtiva si no saben dónde están ocurriendo”.

El equipo de Laurance -cuyos hallazgos fueron publicados en la revista Nature en abril – dijo que la red secreta planteaba uno de los amenazas directas más graves a los bosques tropicales del mundo, que ya están en riesgo por la tala, la minería, la agricultura y el cambio climático.

“Los llamamos ‘caminos fantasma’ porque están ocultos a la vista y porque, como ecologistas, la destrucción forestal fuera de control que a menudo provocan nos asusta muchísimo”, dijo Laurance.

Si bien las carreteras planificadas favorecen el comercio y el flujo de recursos vitales, sus primas no reguladas “desencadenan una caja de Pandora de males ambientales y desafíos sociales”, dijeron los investigadores en la revista Nature.

Los 210 voluntarios e investigadores del estudio comprobaron imágenes de 1,42 millones de parcelas de tierra para mapear mejor los bosques de Indonesia, Malasia y Nueva Guinea.

En esta pequeña parte del mundo, descubrieron casi un millón de kilómetros de caminos inexplorados no se muestra en OpenStreetMap, y 1,16 millones de kilómetros más de lo que se puede ver en el Proyecto de Inventario Global de Carreteras. #

Los caminos fantasma que encontraron fueron suficientes para dar la vuelta a la tierra de 23 a 29 veces.

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