Una serie de cartas explosivas dirigidas a los dirigentes de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas por parte de destacados miembros judíos critican una nueva exposición del Museo de la Academia dedicada a los fundadores judíos de Hollywood por perpetuar “tropos antisemitas” y centrarse en los defectos de los fundadores en lugar de sus logros.
En una declaración a TheWrap el lunes, la Academia reconoció las críticas y prometió “actuar rápida y cuidadosamente” para hacer ajustes:
“Algunos miembros de la comunidad judía se han acercado para expresar algunas preocupaciones y [we] Estamos buscando la mejor manera de abordar esas inquietudes mientras continuamos compartiendo una comprensión auténtica de estos individuos complejos y la época en la que vivieron. Como parte de este proceso, continuamos interactuando con los miembros de la comunidad que han presentado comentarios constructivos y Bienvenidos estas conversaciones. Esperamos avanzar rápida y cuidadosamente en este proceso”.
La exposición permanente “Hollywoodland: fundadores judíos y la creación de una capital cinematográfica” debutó a mediados de mayo. Se trata de los fundadores de los estudios, incluidos los hermanos Warner, liderados por Jack (ne Jacob) y Harry (ne Hirsch Wonsal) Warner, y también incluye a Harry Cohn en Columbia, Marcus Loew y Louis B. Mayer en MGM y Jesse Lasky y Adolph Zukor en Paramount, entre otros. La exposición se creó en respuesta a las críticas de que el museo de 480 millones de dólares que se inauguró en 2021 había omitido por completo a los judíos que habían fundado la industria.
Ahora que la exhibición del tercer piso está abierta, voces prominentes están en desacuerdo con el resultado.
“La atención no se centra en los logros del fundador, sino en sus pecados”, se lee en una de las cartas dirigidas al director ejecutivo de AMPAS, Bill Kramer, a la presidenta del Museo de la Academia, Jacqueline Stewart, que salió la semana pasada, y a la curadora de la exposición, Dara Jaffe.
La carta de Patrick Moss, copresidente del Comité de Escritores Judíos de la WGA, continúa: “Las palabras utilizadas para describir a estos hombres son las siguientes: ‘frugales’, ‘nepotistas’, ‘dañinos’, ‘mujeriegos’, ‘opresivos’. ‘descarado’ ‘tirano’, ‘cínico’, ‘blanqueado’, ‘depredador…’ y así sigue.
“ESTA MISMA EXPOSICIÓN ES CÓMPLICA con el odio a los judíos estadounidenses, al utilizar tropos antisemitas y silbatos para perros”.
La crítica mordaz es una de las seis cartas o artículos obtenidos por TheWrap de miembros prominentes de la comunidad de Hollywood, incluidos Moss, las cineastas Kimberly Peirce y Alma Ha’rel -ambos miembros del comité de inclusión del museo-, el showrunner Keetgi Kogan y el guionista de televisión Michael Kaplan. quienes en cartas separadas llegan a conclusiones notablemente similares sobre la exhibición. Andy Lewis escribió de manera similar sobre el tema en The Ankler durante el fin de semana.
“En la práctica, se atribuyen los prejuicios, el racismo y la misoginia del siglo XX a los fundadores judíos del negocio del cine”, escribió Kogan. “Su tesis parece ser que estos inmigrantes judíos eran escaladores sociales codiciosos que eligieron asimilarse a la sociedad estadounidense a costa de mujeres explotadas y personas de color. Es más, usted afirma que son estos inmigrantes judíos los únicos que crearon una versión ficticia de Estados Unidos, blanqueada y libre de discriminación, para su propio beneficio personal”.
Concluyó: “Es casi como si, en lugar de celebrar el nacimiento de la industria, la Academia se disculpara ante el público por tener que revelar un rincón oscuro de su historia que desearía haber mantenido oculto”.
Una visita a la exposición revela una estrecha galería de 30 pies con paneles dedicados a cada uno de los estudios que se fundaron en las primeras décadas del siglo XX: Warner Bros, MGM, RKO, Universal, Paramount, Fox y Columbia, con descripciones de los hombres judíos detrás de cada uno de ellos. Los redactores de las cartas discreparon con el texto de los paneles, que están en inglés y español.
“Fue un período de control opresivo”, se lee en el panel introductorio de “Studio Origins”, explicando el sistema de estudios donde ocho grandes “dominaban la industria”.
* En una descripción de menos de 100 palabras, se describe a Harry Cohn como “un tirano y depredador”, con una oficina inspirada en el “dictador italiano Benito Mussolini, construida para intimidar a cualquiera que entrara”.
* En un panel igualmente conciso, se describe a Jack Warner como “descarado e irreverente” y un “mujeriego” que fue “frugal” a la hora de dar forma a la cultura de Warner Bros.
* En el panel de Universal, se describe a Carl Laemmle como pasando de chico de los recados a dirigir el estudio, “donde su amabilidad y nepotismo le valieron el apodo de “tío Carl”.
* La película de 1927 “The Jazz Singer”, protagonizada por Al Jolson, se destaca como la primera película ampliamente difundida con sonido sincronizado. Pero la breve descripción resalta la “cara negra” de la película, que perpetúa una tradición centenaria en Estados Unidos que caricaturiza y deshumaniza a los negros.
“Creo que hay una cierta cantidad de antisemitismo, consciente o no, pero también presentismo”, dijo Kaplan, al visitar la galería con un periodista. “Parte de esto es válido, pero el doble rasero y la falta de contexto nos enfurece a muchos de nosotros”.
Kaplan señaló que ninguna de las otras exhibiciones critica a sus sujetos de esta manera: “Esta exhibición muestra a los villanos. Todas las demás partes del museo muestran a las víctimas”.
Aún más irónico es que la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, la organización matriz detrás del museo, fue concebida originalmente por Louis B. Mayer y creada por un grupo de magnates y líderes de la industria en 1927.
Como en muchas áreas del museo, domina un tono conscientemente progresista, que recuerda al visitante cómo las comunidades marginadas estaban ausentes de la industria cinematográfica y dónde los estereotipos perpetuaban las normas racistas. Por ejemplo, un breve panel de tres frases que menciona la llegada de las películas occidentales se asegura de señalar: “Sin embargo, la mayoría de las películas del oeste –algunas a las que se hace referencia en esta galería– presentaban representaciones ofensivas de personajes indígenas, a menudo interpretados por actores no indígenas”.
Un documental narrado por el presentador de TCM Ben Mankiewicz se reproduce en un espacio de conexión, y un gran mapa de video muestra dónde se construyeron los estudios cuando comenzaron a transformar Los Ángeles.
El documental rastrea los humildes comienzos de los fundadores del estudio judío y señala el antisemitismo que estaba muy extendido en ese momento. Pero también señala que los magnates perpetuaron el racismo, diciendo: “Las películas de Hollywood… generalmente excluían, estereotipaban o vilipendiaban a las personas de color y a los personajes LGBT+ y perpetuaban el capacitismo y el sexismo con raras excepciones. En Hollywood, convertirse en estadounidense era adoptar y reflejar creencias y representaciones opresivas”.
El productor nominado al Oscar, Lawrence Bender, también visitó las galerías y salió exasperado. Los magnates judíos que construyeron Hollywood “amaban las películas, les encantaba hacer películas”, dijo. “No hay ningún sentido de eso aquí”.
En un clima de creciente antisemitismo, dijo, la exhibición parece ser una bofetada adicional. “Se siente como una cosa más”, dijo. “¿Hay cosas más importantes en el mundo? Seguro. ¿Es el más importante? Tal vez no. Pero… es una cosa más. Y este museo presenta la historia. Lo que falta es un verdadero amor por el cine. ¿Dónde dice que les encantaba hacer películas?
