En el tenso y sensato drama judicial “The Caine Mutiny Court-Martial”, Kiefer Sutherland obtiene la máxima fama en el papel fundamental del capitán Philip Queeg, el comandante deshonrado y (quizás injustamente) depuesto de un dragaminas de la Marina de los EE. UU. Pero aparece en pantalla sólo durante dos escenas.
Y como estaba trabajando con el legendario director de “La conexión francesa” y “El exorcista”, William Friedkin, en lo que resultaría ser su último largometraje, esas dos escenas del testimonio de Queeg se filmaron esencialmente en tomas únicas.
“Fue emocionante hacerlo”, dice Sutherland, “y luego fue muy frustrante terminarlo, porque el Sr. Friedkin sólo quería una toma. Y yo dije: ‘He trabajado muy duro en esto’. ¿Puedo tener al menos dos?’”
Entonces Sutherland comenzó a hacer una segunda toma, pero notó que Friedkin “ya estaba editando la primera toma en lo que ya había cortado para la película. Entonces me di cuenta a mitad de la segunda toma… simplemente estaba haciendo perder el tiempo a todos”.
Hablando en una fría mañana de primavera en un hotel de West Hollywood, el actor de 57 años transmite tal respeto por el difunto gigante del Nuevo Hollywood que se refiere a él sólo como “Sr. Friedkin”, dejando claro que el honorífico es su propio homenaje, no una petición del director.
Para su icónico papel protagónico en “24”, Sutherland pasó una década completa desarrollando el personaje de Jack Bauer. Pero aquí, dice que no le importó el rodaje de entrada y salida, “porque [Friedkin] Estaba tan seguro de lo que quería y de lo que necesitaba. No puedo hablar lo suficiente del consuelo que supone para un actor trabajar para un director que es tan específico y sabe exactamente lo que quiere”.
Sutherland no es ajeno al drama judicial, ya que realizó apariciones memorables en “A Few Good Men” y “A Time to Kill”. Pero en “Caine Mutiny”, interpreta a un personaje que está restringido no sólo al escenario de una sala de audiencias sino en gran medida a una sola silla.
El director William Friedkin, dice Kiefer Sutherland, “tenía siete cámaras moviéndose al mismo tiempo. Era como mirar el interior de un reloj suizo”.
(Tiempo de la funcion)
“Elegir la silla fue una de las pocas cosas que [Friedkin] déjame ser parte de ello”, dice Sutherland. “Necesitaba una silla donde pudiera curvar la parte baja de la espalda y simplemente hundirme. Entonces, a mitad de ese segundo testimonio, [Queeg] De hecho, se ha acortado tres pulgadas”.
Friedkin no era ajeno a la adaptación de obras de teatro para la pantalla grande, y su “Caine Mutiny” es una historia contada en gran medida a través del encuadre, donde la ubicación de la cámara hace que Queeg parezca más grande o más pequeño en diferentes momentos de su angustioso testimonio. Desde donde estaba sentado Sutherland, el proceso fue como ver un ballet.
“[Friedkin] Tenía siete cámaras moviéndose al mismo tiempo”, dice. “Era como mirar el interior de un reloj suizo. Lo fascinante fue que todos se movían a diferentes velocidades y nunca chocaban entre sí. Es como el juego de Tetris más desagradable que jamás hayas visto”.
El famoso papel de Queeg fue interpretado por Humphrey Bogart en una adaptación cinematográfica de 1954 de la novela de Herman Wouk, ganadora del Premio Pulitzer, “The Caine Mutiny”. (La película de Friedkin está basada en la obra de Wouk de nombre similar.) Sutherland interpreta al oficial de carrera como un oficial engreído, frágil y mezquino, pero también revela la profundidad herida de su apego al poder institucional. El espectador está preparado para ver a Queeg como una reliquia, si no como un villano absoluto, pero la actuación de Sutherland dificulta esas asociaciones fáciles.
¿El siguiente paso para Kiefer Sutherland? Trabajando con Clint Eastwood en su próximo “Jurado No. 2”.
(Kurt Iswarienko / Para The Times)
Durante el primer testimonio, dice Sutherland, Queeg se concentra en “contarle al tribunal lo que estos malditos niños me han hecho. Y se van a meter en problemas. Y se lo van a merecer. Y este es mi día de letras rojas”.
Pero entre el primer y el segundo testimonio, cuando escuchamos a otros oficiales del Caine testificar sobre el comportamiento errático y a menudo cruel de Queeg, la fuerte concepción que Queeg tenía de sí mismo comienza a desmoronarse. Según Sutherland, el personaje llega a una comprensión “tortuosa” de las brechas entre “quién quiere ser y la realidad de quién es realmente”.
“Creo que, en cierto nivel, hay un momento en nuestras vidas en el que nos damos cuenta de que somos menos relevantes de lo que solíamos ser”, dice. “Nos enfrentamos a la verdad de quiénes somos. Y no creo que para nadie sea un poco doloroso. Y espero para todos que no sea tan doloroso como lo fue para Queeg”.
En una de sus próximas apariciones en pantalla, será dirigido por otro ícono de la industria con afinidad por la precisión de una sola toma. Para “Jurado No. 2” de Clint Eastwood, Sutherland escribió una carta al director pidiéndole ser parte de la película.
“Leí que se estaba preparando para hacer su última película”, dice. “Ni siquiera tuve acceso a un guión, pero le escribí una carta y le dije: ‘Mira, he querido trabajar contigo toda mi carrera. He leído que esta es tu última película y haría cualquier cosa. Ninguna parte es demasiado pequeña. Si hay algo disponible y estás interesado, será un honor para mí hacerlo’”. No revelará más sobre el papel, pero dice que obtuvo incluso más de lo que esperaba.
“Para el señor Eastwood, la preferencia es por esa energía de primera o segunda toma”, dice Sutherland. “A algunos actores no les gusta trabajar así. Algunos actores son más lentos. Pero en realidad me gusta la primera toma. En ese parece como si me hubieran disparado desde un cañón. Estoy tratando de aferrarme a todas las diferentes ideas, pensamientos y emociones, tratando de aferrarme a cualquiera de ellos. Y luego, en las tomas dos y tres, ya estoy averiguando qué puedo dejar y qué no necesito”.
