Kristen Wiig, Carol Burnett, Allison Janney, Laura Dern. Estos son solo algunos de los nombres poderosos en el centro de la serie de comedia “Palm Royale” de Apple TV+. “Estas cosas se convierten en una especie de avalancha en la que la gente quiere ir a la fiesta”, dice riendo el showrunner Abe Sylvia. “Una vez que tuvimos a Kristen Wiig y Laura Dern en la parte superior de nuestra hoja de llamadas, llamamos la atención de inmediato”.
El programa está basado en la novela “Mr. & Mrs. American Pie” de Juliet McDaniel, sobre un escalador social en Palm Springs de mediados de siglo. Sylvia reinventó la historia en Palm Beach, Florida, y amplió el material para dar cabida a suficientes posibilidades dramáticas para una serie de final abierto. Jaywalker Pictures de Laura Dern y Jayme Lemons lo desarrollaron como un vehículo para Dern. Pero debido a otros compromisos, Dern asumió el papel secundario de la heredera activista política Linda Shaw.
En cambio, Wiig ocupa un lugar central como Maxine Simmons, una ambiciosa escaladora social en la enrarecida sociedad de Palm Beach. Ser miembro del Palm Royale es de rigor y, una vez dentro, Maxine se abre camino hasta la cima de la sociedad mientras oculta su pobreza secreta. Es un problema que se resolverá solo, supone, cuando su catatónica tía política, la ex dama de sociedad Norma Dellacorte (Burnett), finalmente muera.
“Al principio, pensar en Carol me intimidaba un poco porque ella me inspiraba mucho”, recuerda Wiig sobre su trabajo con la impresionantemente vivaz leyenda del cómic de 90 años. “Con su programa, conocí los sketches cómicos. Y como mujer que tiene su propio programa en ese momento, es simplemente una leyenda. Pero tan pronto como la conoces, es muy cálida y hace que todos se sientan cómodos. Estar en el set y hacer una escena con Carol Burnett, nunca me acostumbré a eso”.
En Palm Royale, todos odian a todos, pero todos necesitan aliados. Los aliados de Maxine son un chico gay de la piscina (Ricky Martin), su marido (mujeriego) piloto de línea aérea (Josh Lucas) y su tía, quien en un momento la empuja fuera de un yate en medio del océano. Pero no antes de que Maxine le cante una canción a una ballena varada, llamándola de regreso al mar. La ballena la visita para agradecerle pero no puede rescatarla. Ese trabajo se deja a un astronauta cercano porque, ya sabes, el Apolo 11. ¿Pero aceptará el astronauta su invitación al evento social de la temporada? De hecho, lo hará. No sólo eso, sino que traerá consigo al presidente Nixon.
Tal es la lógica de un espectáculo empeñado en no ser predecible. “Lo que la gente anhela en este momento es una originalidad agresiva, algo que no se vea ni se sienta como algo que hayamos visto antes”, dice Sylvia. “Como cineasta gay, el cine queer es a menudo un pastiche. Reciclamos la cultura pop a través de nuestra lente personal, y ésta sale a la luz y crea algo nuevo. No se ve mucho de eso en el cine americano. El espectáculo es algo almodóvariano. Es melodrama, luego comedia, luego drama, luego thriller y luego telenovela”.
Trabajar con Carol Burnett fue “un poco intimidante para mí porque ella me inspiró mucho”, recuerda Kristen Wiig, aquí con el coprotagonista de “Palm Royale”, Ricky Martin.
(Beth Dubber/Apple TV+)
En medio de todas las posturas tóxicas alrededor de la piscina del Palm Royale, la turbulencia de la época apenas se registra. Una inspiración para el aspecto del espectáculo fueron las fotografías de mediados de siglo de Slim Aarons en Palm Springs de lo que él llamó “gente hermosa haciendo cosas hermosas en lugares hermosos”.
“Esta idea de que todas estas personas en la sociedad mantienen a raya el mundo real”, dice Sylvia. “Al mirar estas fotografías, no tienes idea de que la guerra de Vietnam está en pleno apogeo y las ciudades están ardiendo debido a los disturbios por los derechos civiles y la búsqueda de la igualdad. Y estas personas lucen hermosas y piensan: ‘¿Qué mundo hay ahí afuera?’”
Entonces, ¿por qué al público le importaría un mentiroso y un tramposo desesperado por ganar aceptación entre los horribles elitistas de un club exclusivo? Maxine es una perdedora y una disruptora de la tradición de los hermanos Marx y Charlie Chaplin y, como este último, lo hace con total sinceridad.
“Ella cree en sí misma y nunca se avergüenza”, dice Wiig, quien se sintió atraída por la mezcla de comedia absurda y drama emocional del programa. “Si esa persona está siendo alegre y positiva, creo que el hecho de que en última instancia lo desee tanto desde su corazón y sea tan enérgica, hay algo contagioso en eso”.
Destacando sus dotes dramáticas frente a la comedia general, el tono complicado de “Palm Royale” le permitió a Wiig dar grandes cambios, algo que hizo coescribiendo y protagonizando “Bridesmaids”, y algo que hace en la vida. Mientras asistía a la Universidad de Arizona, donde fue para convertirse en profesora de arte, abandonó después de una clase de actuación y se dirigió a Los Ángeles para convertirse en actriz.
“Estaba un poco perdido, ya que la mayoría de nosotros tenemos veintitantos años y realmente no sabía lo que estaba haciendo. Había algo que me empujaba y que no podía ignorar”, dice sobre una apuesta que valió la pena después de unirse a los Groundlings, donde perfeccionó sus habilidades de improvisación en la década de 1990. Finalmente, se unió al elenco de “Saturday Night Live” de 2005 a 2012. Desde que dejó el programa, ha vuelto a menudo como anfitriona, uniéndose al Five-Timers Club el mes pasado con Paul Rudd, Martin Short, Jon Hamm, Matt Damon, Will Forte, Fred Armisen y Ryan Gosling presentes para honrarla.
“Sinceramente, fue una noche muy especial para mí. Nunca lo olvidaré. Fue una de las mejores semanas de mi vida. También fue muy divertido. Me encanta volver. Estás unido de por vida después de ese espectáculo. Incluso siento un vínculo con el elenco con el que acabo de pasar esa semana”, dice Wiig. “Mi sueño era estar en el programa. Estás en Nueva York y tienes el mejor trabajo del mundo. Con mi grupo, básicamente vives en 30 Rock. Entonces esas personas son mi familia para siempre. Fue muy difícil irse. Simplemente sabía que era el momento y era una de esas cosas. Acabo de dar un salto. Y siempre supe que podía volver”.
Pero ahora mismo ella no mira atrás. Ella y Sylvia esperan con ansias la segunda temporada de “Palm Royale”. “Dirigiré en algún momento de mi vida. No sé qué va a ser; Hemos hablado del programa. Sólo tengo que encontrar lo correcto. Definitivamente es algo que he querido hacer desde hace mucho tiempo”, dice Wiig. “Me gusta hacerlo todo”.
