El conocimiento de Kathryn Scanlan de que sería escritora surgió en la bruma de la infancia, al igual que el aprecio por los animales que fundamenta muchas de las historias de la autora de Los Ángeles.
Sin embargo, su éxito más reciente en literatura parece haberla tomado por sorpresa: Scanlan recibió el premio Windham-Campbell, una subvención de 175.000 dólares por logros en ficción, no ficción, poesía y teatro. El premio, cuyos ganadores fueron anunciados el martes, es uno de los más generosos del mundo literario; Los beneficiarios han recibido un total de aproximadamente 18 millones de dólares desde 2013 para ayudarlos en su trabajo sin restricciones financieras.
El premio, que se administra anualmente a través de la Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros Beinecke de la Universidad de Yale, se otorga de forma completamente anónima. Los escritores no pueden postularse al premio. Más bien, son nominados y seleccionados por jurados secretos.
Los ganadores de este año también incluyen a Deirdre Madden por ficción, Christina Sharpe y Hanif Abdurraqib por no ficción, Christopher Chen y Sonya Kelly por drama, y M. NourbeSe Philip y Jen Hadfield por poesía.
“Nunca sabré quién me nominó para esto. O, vaya, los nombres de cualquiera de los miembros del jurado que me seleccionó”, se lamentó Scanlan.
“Es algo desconcertante y maravilloso y me gustaría agradecerles a todos, pero no sé quiénes son”.
El comité que la seleccionó dijo: “Scanlan fusiona experiencias mundanas con la densidad de una visión redentora, capturando los desgarradores acontecimientos de la vida cotidiana en una prosa cruda y contundente”.
Scanlan es autor de tres libros, además de una importante carrera escribiendo para diversas revistas literarias. Su novela más reciente, “Kick the Latch”, es una crónica de una mujer llamada Sonia y su carrera en la industria del entrenamiento de caballos. Scanlan conoció a Sonia (nunca sabemos su apellido) a través de sus padres y su negocio de antigüedades en Iowa, su estado natal. Insistieron en que las mujeres se conocieran y “al final de esa primera conversación, sentí que podía escribir un libro sobre ella”, dijo Scanlan.
Su conversación inicial duró cuatro horas y Scanlan admitió que ella “realmente no terminó haciendo casi ninguna pregunta. Sólo estaba escuchando”.
La pareja continuó hablando por teléfono durante la pandemia mientras Scanlan elaboraba una narrativa sobre la intensidad de la vida en la industria de las carreras de caballos utilizando transcripciones de sus conversaciones. El libro ganó un premio Gordon Burns y fue catalogado como libro del año en el Daily Telegraph, New Statesman, New Yorker y más.
“Kick the Latch” coincide con el estilo de sus trabajos anteriores, “Aug 9-Fog” y “The Dominant Animal”, con capítulos breves y escasamente detallados que Leslie Jamison describe en el Neoyorquino como “rosarios” de información en lugar de un arco narrativo tradicional. Scanlan tardó 15 años en deducir “Aug 9-Fog” de un diario, llevado por una mujer de 86 años, que descubrió en una venta de propiedades en Illinois, mientras que “The Dominant Animal” es una colección de cuentos breves que meditan sobre el equilibrio de poder entre los humanos y el mundo natural.
“Siempre trato de decir todo lo que puedo con la menor cantidad de palabras posible”, explicó Scanlan, “así que es como un juego o un rompecabezas”.
La propia narración puntuada de Sonia se prestó al estilo de escritura de Scanlan, y la autora elogió lo mucho que disfrutó trabajar con material original que coincidía tan bien con sus puntos fuertes. Los dos continúan manteniendo un estrecho contacto mientras el libro recibe elogios.
La casa actual de Scanlan en Los Ángeles, lejos de las pistas de carreras de Iowa, es parte de lo que ella atribuye a su éxito.
“Descubrí que terminé escribiendo mucho sobre el lugar donde crecí… pero creo que la distancia me dio una perspectiva sobre el lugar de donde vengo que no habría tenido si no me hubiera mudado. aquí.”
En cuanto al Premio Windham-Campbell, Scanlan dijo: “Me permitirá seguir escribiendo. Y escribir mientras pueda hacer que me dure el dinero”.
