El sábado por la mañana temprano, un hombre armado con un cuchillo cortó la bandera del Orgullo que colgaba afuera de la casa de una pareja en Anaheim, desatando un insulto destinado a degradar a la comunidad LGBTQ+ en el proceso.
La acción, que tuvo como objetivo la casa de Jake Nolan y su socio, Jon, pretendía enviar un mensaje de odio e intolerancia. El barrio envió un mensaje de apoyo e inclusión.
“No vamos a tolerar el odio”, dijo Elia Rentería-García, quien ha vivido en el barrio histórico conocido como la Colonia durante casi siete años.
Cuando Nolan, de 35 años, notó que la bandera que había izado unos días antes ya no ondeaba, pensó que el viento podría haberla derribado. Pero cuando examinó la bandera, parecía como si alguien hubiera intentado cortarla. Revisó el video de la cámara de su timbre y vio algo que nunca había experimentado mientras vivía en California.
El video muestra dos figuras oscuras caminando por Water Street cerca de su casa en Dickel Street alrededor de las 2 am. Uno de los hombres se dirige directamente hacia la bandera y saca un cuchillo mientras camina hacia el patio. Arrastra el cuchillo por el centro de la bandera, usando suficiente fuerza para arrancar el poste de la casa, como muestra el video.
El hombre, que no ha sido identificado, murmura un término peyorativo para referirse a un hombre gay mientras se aleja. Aunque es difícil escucharlo en el video, el hombre parece decir “no en mi vecindario” mientras continúa calle abajo, dijo Nolan.
La bandera del Orgullo que estaba colgada afuera de la casa de Jake Nolan fue cortada con un cuchillo y arrancada.
(Cortesía de Jake Nolan)
Nolan dijo que estaba decepcionado por el comportamiento, pero lo hizo caso omiso y rápidamente compró una nueva bandera.
“No vamos a dejar que esto nos desanime”, dijo.
Un portavoz del Departamento de Policía de Anaheim confirmó que la agencia recibió un informe sobre el vandalismo y está investigando. No hay sospechosos han sido identificados.
El incidente es uno de los últimos ejemplos de vandalismo contra los símbolos del Orgullo en todo el país durante un mes destinado a celebrar a la comunidad LGBTQ+. El condado de Orange, en particular, ha tenido problemas con el símbolo en los últimos años.
El año pasado, la mayoría de la Junta de Supervisores del Condado de Orange votó para prohibir enarbolar la bandera del Orgullo en propiedad del condado, calificándola de “divisiva”. La votación siguió a otra similar en Huntington Beach que revocó una política anterior para enarbolar el estandarte del arco iris durante mes del orgullo. En junio pasado, un adolescente en Huntington Beach fue arrestado por supuestamente arrancar una bandera del Orgullo.
En 2022, los residentes de Laguna Beach se enojaron cuando robaron banderas arcoiris de empresas durante el mes del Orgullo.
Un informe publicado el año pasado por la Comisión de Relaciones Humanas de OC señaló un aumento del 126% en la actividad anti-LGBTQ+ en 2022 con respecto al año anterior. El vandalismo fue el delito más común denunciado.
Cuando Nolan se mudó al distrito histórico hace seis años, le dijeron que el vecindario era más que pintorescas casas victorianas y artesanales. Es un lugar de comunidad, dijo. Los vecinos se reúnen para tallar calabazas cada Halloween, desayunar panqueques, comer comidas compartidas el 4 de julio y limpiar el vecindario. Cuando un vecino se enfermó recientemente, los residentes lo ayudaron turnándose para sacar a pasear a su perro.
El día que descubrió la bandera dañada, Nolan publicó el video de vigilancia en el grupo de Facebook del vecindario y escribió: “bueno… eso sucedió. Anoche, alrededor de las 2, alguien arrancó nuestra bandera del Orgullo y el asta de la casa. Lección aquí, mantén una copia de seguridad”.
Rentería-García, de 45 años, vio la publicación de Nolan y respondió ordenando 10 banderas del Orgullo, que ofreció a los vecinos para ondear en sus casas en muestra de apoyo. Uno a uno, los vecinos tocaron a su puerta en busca de las pancartas del arcoíris. Le quedan dos, dijo el lunes, y planea pedir más.
“Queremos que la gente sepa la intención que había detrás de eso: no está bien”, dijo sobre el vandalismo. “Necesitamos asegurarnos de que la gente que viene por aquí sepa que esto no es algo que vamos a tolerar”.
Nolan compró rápidamente una bandera de reemplazo. “No vamos a dejar que esto nos desanime”, dijo.
(Cortesía de Jake Nolan)
El lunes por la tarde, las pancartas, algunas con la frase “Todos son bienvenidos aquí”, ondeaban en varias casas a lo largo de Dickel Street. Una nueva bandera arcoíris ondeaba con la brisa de la tarde afuera de la casa de Nolan.
La bandera es más que una celebración de quién es él. Lo describió como un símbolo para todos aquellos que podrían estar luchando por mostrar quiénes son.
“Recuerdo lo que era no sentirme cómodo mostrando quién soy”, dijo. “Tener la bandera en alto es una manera de que la gente sepa que puedes ser quien eres. Puedes demostrarlo”.
Y añadió: “Esto no nos disuadirá”.
