Schmuel Gelbfisz, Lazar Meir y los hermanos Wonsal no son nombres que vienen inmediatamente a la mente cuando se piensa en leyendas de Hollywood, pero sí Samuel Goldwyn, Louis B. Mayer y los hermanos Warner.
Estas monumentales figuras de Hollywood cambiaron sus nombres judíos por otros que pensaban que serían más aceptables para los estadounidenses a principios del siglo XX con la esperanza de aumentar sus posibilidades de éxito. Si bien sus estudios tuvieron enormes logros y crearon algunas de las mejores películas de todos los tiempos, los nombres de nacimiento de estos hombres no son muy conocidos.
El Museo de la Academia pretende cambiar eso.
Una nueva exposición titulada “Hollywoodland: Fundadores judíos y la creación de una capital cinematográfica”, que se abre al público el domingo, explora las historias de los cineastas y fundadores de estudios judíos que ayudaron a consolidar el área de Los Ángeles como la capital mundial del entretenimiento. Será la primera exposición permanente del museo.
“Queremos que la gente obtenga una comprensión más rica de cómo esta ciudad está tan entrelazada con esta industria y también una comprensión más profunda de por qué esta es específicamente una historia de inmigrantes judíos”, dijo Dara Jaffe, curadora asociada del Museo de la Academia, quien encabezó la exposición.
La exposición inmersiva recorre el desarrollo de los principales estudios de Hollywood y la época dorada del cine a principios del siglo XX a través de la perspectiva de los inmigrantes judíos que estuvieron en el corazón del establecimiento de la industria.
Desde su inauguración en 2021, el Museo de la Academia ha sido perseguido por crítica por apenas resaltar o reconocer al grupo predominantemente judío de cineastas que desarrollaron la industria. Los inmigrantes judíos de Europa del Este que sentaron las bases de Hollywood y sus hijos judíos estadounidenses de primera generación no aparecieron en las ambiciosas exposiciones del museo que enfatizaban y celebraban el trabajo de grupos a menudo marginados en Hollywood.
Jaffe dijo que el museo siempre había planeado incluir eventualmente las historias de los fundadores judíos en sus exposiciones, pero también comprende las críticas por la falta de representación en el momento de la inauguración del museo. Dijo que agradecía los comentarios mientras curaba la exposición para garantizar que fuera algo que los cineastas y las comunidades judías sintieran que representara con precisión la historia.
“Creemos que es fundamental para quiénes somos como museo de cine, representar esta industria, y es central para quiénes somos como museo de cine en Los Ángeles”, dijo Jaffe. “Para nosotros es importante que cada visitante que venga pueda conocer esta historia de la fundación de Hollywood y los directores de los estudios judíos”.
La exposición entreteje las historias de una industria cinematográfica y de Los Ángeles en desarrollo con las vidas de los inmigrantes judíos y la primera generación de judíos estadounidenses que fundaron y construyeron Hollywood tal como lo conocemos.
(Joshua White / JWPictures / Museo de la Academia)
Con la inauguración de la exposición en medio del Mes de la Herencia Judía Estadounidense y durante una época de antisemitismo crecienteJaffe dijo que quiere que los visitantes salgan de la exposición con un conocimiento más profundo de la relación entre el pueblo judío y el cine, y que comprendan que la historia de esa relación no es “forraje para un mayor antisemitismo”.
“Ha habido tantas ocasiones en los últimos dos años en las que deseé que esta exposición ya estuviera abierta para poder señalarla y decir: ‘Por favor, venga a aprender más’”, dijo Jaffe. “Es un alivio que finalmente esté abierto”.
El autor y crítico de cine Neal Gabler, que escribió “Un imperio propio: cómo los judíos inventaron Hollywood” de 1988, actuó como asesor de la exposición y hablará en el evento de la noche de inauguración. En el libro ampliamente citado, Gabler escribió que los judíos a menudo enfrentaban barreras de entrada en otras industrias, y el entretenimiento era un campo en el que veían una oportunidad para desarrollar su propio negocio.
Gabler escribió en su introducción que los judíos crearon “su Estados Unidos idealizado en la pantalla” (con familias fuertes dirigidas por padres valientes, patriotismo ardiente y resiliencia) y, al hacerlo, los valores estadounidenses quedaron definidos por su trabajo.
Dos secciones de las tres partes distintas de la exposición destacan a estos fundadores judíos y sus respectivos estudios (Universal, Fox (más tarde 20th Century-Fox), Paramount, United Artists y Warner Bros., por nombrar algunos) y cómo construyeron la idea de el sueño americano.
La sección “Studio Origins” presenta pantallas multimedia que detallan la fundación de cada una de las “mayores”, como a menudo se las llamaba, y profundiza en las historias de sus respectivos fundadores. También explora cómo funcionó el sistema de estudios desde finales de la década de 1920 hasta finales de la década de 1940, cuando los ocho estudios principales dominaban la producción y a menudo firmaban contratos a largo plazo con actores y cineastas.
La exposición incluye un breve documental sobre la vida de los fundadores del estudio y sus experiencias de inmigración y antisemitismo.
(Joshua White / JWPictures / Museo de la Academia)
Un documental corto original titulado “Del Shtetl al estudio: La historia judía de Hollywood”, se centra en las historias de inmigración de los fundadores y los desafíos que enfrentaron mientras construían Hollywood. Detalla cómo experimentar el antisemitismo y la opresión afectó sus carreras. Ben Mankiewicz, presentador de Turner Classic Movies y nieto del coguionista de “Citizen Kane” Herman J. Mankiewicz, narra el documental, que presenta imágenes de archivo y videoclips.
La exposición también incluye una mesa animada y proyecciones para ilustrar cómo Los Ángeles evolucionó junto con la creciente industria cinematográfica. La pantalla inmersiva mapea la ciudad desde 1902, cuando se construyó la primera sala de cine dedicada en Los Ángeles, hasta 1929, el año de los primeros Premios de la Academia. Jaffe dijo que quería asegurarse de que la exposición “equilibrara orgánicamente” las historias de los fundadores y la ciudad.
“Hollywood es a la vez un lugar y una idea. Está la ciudad geográfica de Los Ángeles y Hollywood como símbolo mitológico”, dijo Jaffe. “Había cine en Los Ángeles antes de que los fundadores judíos establecieran el sistema de estudios, pero fue realmente el sistema de estudios el que transformó a Los Ángeles en la idea del símbolo mitológico de Hollywood”.
