Las jacarandas han estallado una vez más con sus galvanizantes flores de color azul púrpura, una invitación a sentir alegría o molestia, dependiendo de la perspectiva que uno tenga hacia las espectaculares pero desordenadas flores del árbol.
La floración de este año llegó tres semanas antes que la del año pasado, lo que muchos ávidos aficionados al jacarandá experimentaron como más tarde de lo habitual. Gretchen North, profesora de biología en Occidental College, dice que la fecha variable de floración refleja el estatus no nativo del árbol.
“Lo que hay que tener en cuenta acerca de los árboles tropicales es que aquí no se sienten como en casa”, dice North. Ella explica que las jacarandas responden a señales ambientales, incluido el calor y la luz, para determinar cuándo liberar proteínas del tiempo de floración que desencadenan la floración, conocidas como FT. Debido a que las señales ambientales son diferentes en Los Ángeles que en las sabanas nativas de jacarandá de Argentina y Brasil, los árboles no florecen aquí según un mecanismo de relojería.
En cambio, improvisan, lo que lleva a la fluctuación de las flores de jacarandá en el calendario y cuadra por cuadra en todo Los Ángeles. “Vivo bajo dos jacarandás en mi casa”, dice Tim Thibault, curador de materiales vegetales leñosos en el Huntington. “Las plantas a una cuadra de distancia están floreciendo, pero la mía todavía no”. El museo de San Marino ha registrado fechas de floración tan pronto como el 8 de enero de 2010 y tan tarde como el 7 de julio de 2016. Hasta ahora, se han visto jacarandas en flor a lo largo de calles residenciales en East Hollywood, Silver Lake, Venice, Pasadena y Long Beach. entre otras áreas.
Thibault presta mucha atención a la fecha de la primera floración del árbol, y no solo porque es entonces cuando necesita cubrir su Jeep para evitar las pegajosas flores violetas caídas. El primer día que florecen las jacarandas es el último día que planta algo hasta el otoño. “Las jacarandas florecen porque hace calor y se seca”, dice. “Esas son condiciones en las que no quiero intentar establecer plantas”.
Experto en árboles de Los Ángeles Estefanía Carrie También marca su calendario botánico con la aparición de la flor de jacarandá. Como curador del arboreto en línea “Árboles de Los Ángeles”, Carrie celebra el poder de las jacarandas en Instagram para concienciar a los angelinos sobre otros árboles notables que florecen simultáneamente, como los vibrantes árboles de coral de color naranja.
Carrie destaca la adaptabilidad internacional de las jacarandas, que han florecido en climas tradicionalmente moderados desde San Diego hasta El Cairo. Sin embargo, desde la Ciudad de México llega una advertencia de que la adaptabilidad del jacarandá no es ilimitada. Francisco Arjona, curador de la cuenta de Instagram “Árboles de Ciudad México”, señala que sequía y calor este año disminuyó la exhibición de jacarandá que durante mucho tiempo ha admirado en el Parque Chapultepec. Él ve su angustia amplificada en otros árboles urbanos tradicionalmente resistentes, como el fresno mexicano. “Sus hojas no están abiertas y mirando al cielo”, afirma. “Están muriendo muy lentamente y se nota en abril y mayo”.
