Miles de kenianos salieron a las calles el martes en un movimiento liderado por gente más joven que los manifestantes esperan que obligue al gobierno a desechar un proyecto de ley de finanzas que, según los críticos, haría la vida más onerosa para millones de personas que luchan para llegar a fin de mes.
El debate sobre el proyecto de ley ha sacudido a Kenia, una potencia económica de África Oriental con 54 millones de habitantes y que durante mucho tiempo ha sido un ancla de estabilidad en una región profundamente tumultuosa. Como miles protestó por el aumento de impuestos En todo el país la semana pasada, al menos una persona murió y otras 200 resultaron heridas, según Amnistía Internacional.
Antes de la manifestación del martes, varios activistas que están críticos destacados de la factura fueron secuestrados, según la Sociedad de Abogados de Kenia. Las identidades de los secuestradores no se conocieron públicamente, pero algunos fueron se cree que son oficiales de inteligencia, dijo la presidenta de la Sociedad de Abogados, Faith Odhiambo. La policía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los legisladores del Parlamento debatirán y votarán las enmiendas propuestas al proyecto de ley el martes. La alianza gobernante del presidente William Ruto tiene suficientes votos para aprobarla, aunque los líderes de la oposición han rechazado la medida en su totalidad. Una vez que el proyecto de ley tenga la aprobación parlamentaria, Ruto puede firmarlo y convertirlo en ley o enviarlo de vuelta para realizar enmiendas.
Mientras los manifestantes llenaban las calles la semana pasada, los legisladores prometieron retirar algunos impuestos, incluidos los del pan, el aceite de cocina y los automóviles. Pero los manifestantes han denunciado otros impuestos, incluidos los impuestos a los bienes importados, y han instado al gobierno a abandonar el proyecto de ley.
“La audacia de aumentar los impuestos durante estos tiempos económicos difíciles, no escuchar nuestras preocupaciones y luego maltratarnos muestra cuán sordo es el gobierno y cómo no se preocupan por nosotros”, dijo Kasmuel McOure, de 26 años, un músico que estaba participando. en las protestas del martes.
Los observadores dicen que las protestas han sido guiado por gente más joven que han utilizado plataformas de redes sociales como TikTok e Instagram para iniciar un movimiento sin líderes que ha galvanizado a la nación. Los jóvenes kenianos dicen que su movimiento trasciende las limitaciones de clase, tribu o raza y que se centra en lograr seguridad económica e igualdad social para millones de personas para quienes eso sigue siendo un sueño lejano.
Además de organizar protestas en casi dos docenas de condados de Kenia, los jóvenes han traducido el proyecto de ley en varios idiomas locales y utilizó la herramienta de inteligencia artificial ChatGPT para simplificarlo. Han empleado crowdsourcing para recopilar la información de contacto de los legisladores e instaron a los electores a llamarlos sobre el proyecto de ley.
También se han enfrentado a funcionarios en reuniones públicas y en lugares de culto para mostrar su descontento, y han llevado ataúdes a las oficinas de algunos legisladores que apoyan la legislación.
El sábado por la noche, pidieron a los clubes nocturnos de Kenia que tocaran el himno nacional para manifestarse contra el proyecto de ley de finanzas, y el domingo instó a los líderes y feligreses de la iglesia a expresar su rechazo de la medida.
“Los políticos han subestimado durante demasiado tiempo nuestro poder, energía y pasión”, dijo Muchiri Mike, un creador de contenidos de 25 años. “Ahora estamos haciendo preguntas y exigiendo respuestas, y ellos están sorprendidos de que esta revolución esté sucediendo a sus puertas”.
Los funcionarios del gobierno han culpado potencias extranjeras no especificadas por incitar las protestas. Y el líder de la mayoría del Parlamento, Kimani Ichung’wah, desestimó a los manifestantes calificándolos de jóvenes privilegiados que empuñan iPhones, llegan a las manifestaciones a través de Uber y luego van a comer a KFC.
Los manifestantes respondieron a esa descripción. “No se trata de cómo llegamos a las protestas, sino de por qué estamos aquí en las calles”, dijo Anita Barasa, de 19 años, cuya vídeos de tiktok sobre las manifestaciones han ganado un gran número de seguidores. “Están tratando de desviar la atención de nuestras demandas, pero nosotros, los chicos geniales, estamos viendo que no tenemos un futuro brillante y queremos un cambio”.
A medida que aumentaron las tensiones por el proyecto de ley en los últimos días, algunos políticos elogiaron a los jóvenes manifestantes por mostrarse muy interesados en el futuro del país. En un servicio religioso el domingo, El presidente Ruto dijo estar “orgulloso” de los jóvenes manifestantes y prometió “mantener una conversación para que juntos podamos construir una gran nación”.
Pero cuando las protestas comenzaron el martes, activistas y críticos dijeron que los secuestros de algunos activistas temprano en la mañana demostraban que el gobierno no estaba listo para entablar un diálogo sincero.
Varios manifestantes, incluido el Sr. McOure, dijeron que habían recibido amenazas o llamadas telefónicas intimidantes en los días y horas previos a las protestas y que temían por sus vidas, aunque dijeron que no serían silenciados.
“No importa lo que hagan, seguiremos firmes en nuestra exigencia de rechazar el proyecto de ley de finanzas”, dijo McOure.
