Las mascotas hoy en día son como nosotros. Reciben pasteles de cumpleaños, guardería y botas de goma para usar en la nieve. Su atención médica también se está volviendo más humana, para bien o para mal.
Hace décadas, el cuidado de los animales era relativamente rudimentario. Los veterinarios solían tener sus propias clínicas y las opciones para tratar a una mascota enferma o herida eran limitadas. Hoy en día, los hospitales para animales están equipados con costosas máquinas de resonancia magnética, unidades de cuidados críticos las 24 horas y equipos de especialistas en cáncer, cardiología y neurología. Para las mascotas y las personas que las aman, los avances son bienvenidos.
Pero a medida que el cuidado de la salud de los animales ha cambiado para parecerse más al nuestro, también ha asumido algunos de los problemas del sistema humano, incluido el mayor: el costo. El precio de la atención veterinaria se ha disparado más del 60 por ciento durante la última década, superando la inflación. Las firmas de capital privado se han apoderado de cientos de clínicas independientes, en una tendencia que recuerda a las acumulaciones corporativas de consultorios médicos. Los veterinarios de todo el país me dijeron que les preocupa que esto esté cambiando la forma en que practican, ya que enfrentan una presión cada vez mayor para impulsar tratamientos costosos y solicitar más pruebas.
El panorama cambiado significa que, incluso cuando los veterinarios pueden hacer más que nunca por los perros y gatos, los dueños de mascotas a veces enfrentan decisiones desgarradoras sobre si pueden pagar el cuidado. (Lea más en nuestra historia sobre el tema..)
Cambios en la industria
Alrededor de una cuarta parte de las clínicas de atención primaria y tres cuartas partes de las clínicas especializadas son propiedad de corporaciones, según Brakke Consulting, que se centra en la industria de la salud animal. A veces, la propiedad corporativa no es obvia: muchas firmas de capital privado no cambian el nombre de la clínica veterinaria cuando la adquieren.
A la mayoría de los veterinarios se les paga, al menos en parte, según la cantidad de dinero que aportan a su práctica, ya sea ordenando pruebas, vendiendo comida para perros recetada o realizando procedimientos. Una veterinaria dijo que renunció a su trabajo después de que le dijeron que su “costo por cliente” era demasiado bajo; otra dijo que le dijeron que necesitaba ver 21 animales por día, aproximadamente media docena más que su carga de trabajo actual.
Otros veterinarios dijeron que la presión no influyó en la atención que brindaban. En entrevistas, dijeron que eran los más afectados por las quejas de los dueños de mascotas, incluso cuando tienen poco que ver con la fijación de precios. Veterinarios hacer mucho menos dinero que doctores para los seres humanos y, a menudo, también están endeudados por años de educación. Los precios han subido en parte debido al aumento del costo de los medicamentos, las vacunas y otros suministros, así como a los salarios de los trabajadores en un mercado laboral ajustado.
Una veterinaria que entrevisté, la Dra. Pam Nichols de South Jordan, Utah, ha visto la transformación de primera mano. Cuando comenzó en la década de 1990, dijo que solía introducir perros salchicha en el hospital humano donde su padre era radiólogo para realizarles resonancias magnéticas. Si el perro necesitara cirugía, la factura sería de unos 2.000 dólares. Ahora, dijo, un perro similar podría recibir una resonancia magnética y una tomografía computarizada, y probablemente será operado por un especialista asistido por varias enfermeras. El costo podría alcanzar los $10.000.
Decisiones difíciles para los propietarios
La atención veterinaria se diferencia de la atención de la salud humana en un gran aspecto: la mayoría de los dueños de mascotas pagan de su propio bolsillo (y en su totalidad) antes de abandonar el consultorio del veterinario. Si bien existe un seguro para mascotas, sólo un pequeño porcentaje de dueños de mascotas lo tiene.
Hace una generación, los dueños de mascotas con un animal gravemente enfermo no tenían más remedio que optar por la eutanasia si querían aliviar el sufrimiento de su mascota. Ahora, deben elegir entre extender la vida del animal y endeudarse, o dejar que el animal muera. Hablé con algunos dueños de mascotas que todavía estaban pagando deudas de tarjetas de crédito años después de la muerte de sus animales. Y los grupos de bienestar animal dijeron que los dueños frecuentemente entregaban a sus mascotas a refugios porque no podían pagar las facturas veterinarias.
Sin embargo, para muchas personas los sacrificios valen la pena. Ese fue el caso de Claire Kirsch, que ganaba menos de 10 dólares la hora como técnica veterinaria en Georgia cuando su propio perro, Roscoe, y su caballo, Gambit, tuvieron cada uno emergencias médicas, lo que generó facturas que ascendieron a más de 13.000 dólares. Los animales habrían muerto si ella no hubiera optado por los cuidados adicionales. Aceptó un trabajo mejor remunerado, agotó el límite de su tarjeta de crédito y recurrió a la cuenta de jubilación de su marido para pagar la deuda.
“Sabía que nunca podría perdonarme si no lo intentábamos”, dijo.
LAS ÚLTIMAS NOTICIAS
Elecciones 2024
EL DEBATE DEL DOMINGO
¿Constituye la ley de los Diez Mandamientos de Luisiana un establecimiento de religión?
Sí. El mandato de que los Diez Mandamientos se exhiban en las escuelas públicas los coloca en pie de igualdad con documentos como la Declaración de Independencia. Los trata como “un mero documento histórico que erosiona la fe, caracteriza erróneamente los orígenes de las Escrituras y viola la Constitución”. Eli Federman escribe para CNN.
No. Los Diez Mandamientos ofrecen valores y edictos que son universales en todas las religiones y credos. “Las prohibiciones de asesinato, robo y acusaciones falsas difícilmente constituyen ideas ‘religiosas’ controvertidas”, Miranda Turner escribe para Patheosun sitio de noticias religiosas.
DE OPINIÓN
Años después de perder su oportunidad de participar en los Juegos Olímpicos de 2016, Charlotte Drury fotografías los actos de fe los trampolinistas toman para clasificarse para los Juegos Olímpicos de París.
La UE se construyó sobre los valores de El próspero siglo XX de Europa. Tiene poco que ofrecer a los jóvenes que luchan en el siglo XXI, Christopher Caldwell escribe.
No hay evidencia física que conecte a un preso de Missouri con el crimen que lo llevó al corredor de la muerte. El gobernador debería perdónalo para salvar su vida, David francés escribe.
Escondites ocultos: Los expertos dicen que no deberías guardar secretos de dinero de un ser querido.
Una lágrima: Una película de Tailandia, “Cómo ganar millones antes de que muera la abuela”, se ha convertido en un golpe sorpresa en toda la región.
Votos: Su boda se convirtió en un festival de música.
Vidas vividas: Ron Simons dejó su carrera en tecnología y encontró el éxito como productor de Broadway, ganando cuatro premios Tony. Su misión: montar producciones sobre comunidades subrepresentadas. Murió a los 63 años..
LA ENTREVISTA
El tema de esta semana para The Interview es la gobernadora Gretchen Whitmer de Michigan, copresidenta de la campaña de Biden. Hablamos sobre su nuevo libro, “True Gretch”, sus esperanzas para sus compañeros políticos de la Generación X y los desafíos del presidente Biden en estas elecciones.
Algo sobre lo que escribes mucho en el libro es el poder de los mensajes. En 2017 y 2018, su lema fue “Arreglad las malditas carreteras”. Aprendí mucho sobre las carreteras de Michigan leyendo su libro. [Laughs.] Pero mi editor tuvo que buscar en Google para descubrir cuál es el eslogan de Biden, y es “Termina el trabajo”, lo cual, debo decir, no es gran cosa. Tengo curiosidad por saber si tienes ideas más claras, porque pareces ser bueno en esto. Y en este momento los demócratas a nivel nacional están realmente luchando con mensajes sobre la posición del partido.
El mensaje nacional es siempre un desafío. Washington, DC, está tan lejos de la vida de la persona promedio que conceptualizar lo que significa para su vida cotidiana una inversión de $3 billones de dólares en la deslocalización de cadenas de suministro es casi imposible de discernir. Por eso siempre he aprendido que cuando apareces y le preguntas a la gente, te dirán lo que quieren. “Reparar las malditas carreteras” no fue algo que pusiéramos a prueba en encuestas ni en grupos focales. Fue solo conversación tras conversación. ¿Qué necesitas que haga si soy elegido? Arregla las malditas carreteras.
Es irónico porque el presidente Biden aprobó un proyecto de ley de infraestructura. Él es arreglando los malditos caminos. ¡Y puentes! ¡Y internet!
Cierto, pero no recibe crédito por ello. ¿Por qué crees que es? Por esa misma razón. Creo que la pandemia ha pasado factura. La gente está estresada. Sólo están tratando de pagar la cuenta del supermercado, llevar a los niños a la escuela, presentarse en su trabajo y tal vez dormir un poco por la noche. No están consumiendo todo. No pueden discernir lo que ha significado la Ley CHIPS. Y por eso tenemos que contar mejor esa historia.
Lea más de la entrevista aquí.
LA REVISTA DEL NEW YORK TIMES
Haga clic en la imagen de portada de arriba para leer la revista de esta semana.
LIBROS
“No existe Ethan”: Al leer las memorias de Anna Akbari sobre la manipulación en línea, crees que lo has visto todo. entonces sigues leyendo.
Nuestros lectores han pedido más recetas con pechugas de pollo, no con muslos. Emily Weinstein tiene algunos para esta semana: pollo con ajo y miel, pollo piccata y pollo masala verde, por nombrar algunos.
