Las prohibiciones regionales también se han extendido por toda Indonesia: Yakarta prohibió el comercio el año pasado e incluso Tomohon, hogar del notorio mercado “extremo” de Sulawesi del Norte, tomó medidas drásticas contra el consumo de perros en julio pasado, aunque Eco-Business encontró pruebas de que se vendían perros allí en Diciembre. Ahora, 50 ciudades, regencias y provincias de todo el archipiélago han prohibido el comercio.
El estado indio de Nagaland y la provincia camboyana de Siem Reap también han prohibido la carne de perro en los platos en los últimos meses.
Uno de los bastiones asiáticos para el mercado de carne de perro es Vietnam, donde el consumo de caninos no es ilegal y comer perro se considera un manjar en algunas partes del país. Unos cinco millones perros y se cree que cada año se sacrifica un millón de gatos para obtener su carne en Vietnam, el segundo mayor consumidor de carne de perro y gato después de China, según estimaciones de organizaciones no gubernamentales.
Sin embargo, un directiva del Primer Ministro Pham Minh Chinh en marzo para que las autoridades locales instauraran medidas más estrictas de prevención y control de la rabia en respuesta a un aumento en los casos de la enfermedad –causados principalmente por mordeduras de perros– ha dado a los grupos de bienestar animal municiones para perseguir el comercio de carne de perro en Vietnam.
Grupos de bienestar animal y algunos articulos cientificosargumentan que el comercio socava los esfuerzos de control de la rabia porque elimina de la población a los perros vacunados (a menudo mascotas robadas o callejeros capturados), eliminando efectivamente la barrera para detener la propagación de la enfermedad, que ha matado a 29 personas en Vietnam desde el inicio de el año.
Sin embargo, algunos expertos en bienestar animal en Vietnam, por ejemplo Catherine Besch de Vietnam Animal Aid, con sede en Hoi An, sostienen que sin el control poblacional del comercio de carne de perro, la tasa de rabia en Vietnam sería aún mayor, debido a la ausencia de una esterilización efectiva. Programa para perros vagabundos.
Cachorros liberados
La semana pasada, Humane Society International (HSI), una organización sin fines de lucro de bienestar animal con sede en Estados Unidos, rescató a 58 cachorros de dos granjas de engorde de carne de perro en Thái Nguyên, al norte de Vietnam, como parte de un esfuerzo conjunto con el gobierno local para reprimir sobre el comercio.
La iniciativa fue parte del programa Modelos para el Cambio de HSI, que ha estado operando desde 2015 para cerrar granjas de carne de perro, primero en Corea del Sur y luego en Vietnam, y reubicar a los perros rescatados en hogares en Occidente.
Una investigación realizada por HSI en enero reveló cómo una red de ladrones, traficantes y comerciantes de perros opera en Vietnam, transportando perros en condiciones brutales desde países vecinos como Camboya y Tailandia de regreso a Vietnam para sacrificarlos y venderlos.
El movimiento no regulado de perros con enfermedades y estado de vacunación desconocidos plantea un importante riesgo de rabia, dijeron los expertos a Eco-Business en un informe sobre el aumento de la zoonosis en el Sudeste Asiático en los años transcurridos desde la pandemia de Covid-19.
Un estudio encargado por HSI el año pasado encontró que alrededor de una cuarta parte de la población de Vietnam había consumido carne de perro en el último año, y el 64 por ciento y el 68 por ciento de los encuestados, respectivamente, apoyaban una prohibición del consumo y comercio de carne de perro.
Por qué un criador de perros vietnamita abandonó el comercio
Una de las dos granjas de engorde de carne de perro que se cerró como parte del programa de HSI pertenecía a Phạm Dũng, residente de Thái Nguyên, de 52 años, quien ha dirigido su granja durante los últimos siete años.
Phạm ingresó por primera vez al comercio debido al bajo costo inicial de establecer la granja en comparación con la cría de cerdos, pollos o vacas, y al relativamente alto retorno de la inversión. Tampoco requirió ninguna habilidad o conocimiento técnico particular, dijo.
“Al principio tenía sólo unos pocos perros en mi jardín y los comerciantes de perros vinieron a comprarlos y descubrí que ganaba mucho dinero. Entonces comencé mi propio negocio y me ayudó a mantener a mi familia como principal fuente de ingresos”, le dijo a Eco-Business.
Phạm mantenía a sus perros en pequeñas jaulas o viejos establos para cerdos y los alimentaba con pienso para cerdos o restos de comida humana para engordarlos antes de venderlos a los carniceros.
Cachorros criados para el comercio de carne de perro en Vietnam. Imagen: Sociedad Humanitaria Internacional
Pero las repercusiones para la salud mental de enviar animales “amigables y leales” al matadero eventualmente pasaron factura a Phạm, al igual que la preocupación de que estuviera poniendo a su familia en riesgo de contraer rabia. “Para maximizar mis ganancias, nunca vacunaba a mis perros contra la rabia”, dijo.
La presión de la comunidad también puede haber influido en su decisión, ya que Phạm admite haber recibido críticas de familiares y amigos por su papel en el comercio, que se sabe que utiliza métodos crueles para capturar, transportar y matar perros.
Según la investigación de HSI, para capturar perros y mascotas vagabundos para el comercio de carne en Vietnam, los comerciantes utilizan cebos envenenados, pistolas Taser y pinzas de hierro. Los perros son encerrados y transportados sin comida ni agua en condiciones de hacinamiento. La forma más común de matar perros es golpearles en la cabeza con un martillo o una maza para dejarlos inconscientes y luego degollarlos.
A pesar de ser una costumbre ampliamente aceptada en Vietnam (especialmente entre los hombres, que disfrutan del plato como un placer para consumir con alcohol), un número creciente de vietnamitas está en contra del comercio de carne de perro, ya que los perros son cada vez más considerados mascotas y se mantienen en casa. dijo Phạm.
“Cada vez es más fácil entender la perspectiva de las personas que están en contra del comercio”.
Sin embargo, el costo es una barrera improbable para detener el comercio. Según la investigación de HSI, la carne de perro es barata: cuesta entre 150.000 y 200.000 VND (entre 6 y 8 dólares estadounidenses) por plato en Thái Nguyên.
Phạm Dũng, que ha dirigido su granja durante los últimos siete años, tiene un cachorro en brazos. Imagen: Sociedad Humanitaria Internacional
Phạm ahora ha pasado a cultivar brotes de soja y batatas en lugar de perros, aunque no obtendrá tantos ingresos.
“Los ingresos que obtendré de los cultivos estarán bien”, afirmó. “Puede que no sea tan alto como administrar una granja de perros, pero personalmente me siento más cómodo ahora que dejé el negocio”.
Controlar el comercio de carne de perro en Asia
La prohibición de Corea del Sur sobre la industria de la carne de perro presenta una “oportunidad convincente” para los responsables políticos de otros países asiáticos donde el comercio persiste, dijo Wendy Higgins, directora de medios internacionales de HSI.
La prohibición coreana muestra que es posible introducir una legislación sólida para desmantelar la industria, combinada con una formulación de políticas basada en soluciones para abordar las necesidades de quienes dependen financieramente del comercio, además de sanciones y una aplicación estricta de las infracciones, dijo Higgins, añadiendo que espera que Indonesia, donde las prohibiciones de la carne de perro se han extendido por todo el país, siga el ejemplo de Corea del Sur.
“En Indonesia, Vietnam, China y otros lugares, el vínculo entre el comercio de carne de perro y la propagación de la rabia es otra razón convincente por la que vemos que los responsables políticos se involucran cada vez más”, afirmó.
Los formuladores de políticas reconocen que un comercio activo de carne de perro que provoca un movimiento masivo de perros entre países es “completamente incompatible” con las medidas de control de la rabia y socava activamente las campañas de vacunación canina contra la rabia, dijo Higgins.
“Sin embargo, lo que necesitamos ver ahora es que eso se traduzca en una legislación decisiva y eficaz a nivel nacional para acabar con el comercio en los países restantes, en beneficio tanto de los animales como de las personas”.
Perros en un corral en una granja de carne de perro en Vietnam. Imagen: Sociedad Humanitaria Internacional
Mientras tanto, la rabia sigue siendo un problema en Vietnam, que ha experimentado un aumento del 160 por ciento en las muertes humanas registradas en lo que va de año. Expertos advierten que el número de muertos podría aumentar Además, debido al gran número de perros no vacunados que vagan libremente por el país.
El Dr. Terence Scott, director de programas de la Alianza Global para el Control de la Rabia, dijo que si bien el comercio ilegal de carne de perro puede contribuir a la propagación de la rabia, el fin del comercio de carne de perro no necesariamente se correlaciona con una reducción de la enfermedad.
En países como Vietnam, donde el comercio de carne de perro está directamente asociado con el movimiento no regulado de animales no saludables o de animales cuyo estado sanitario se desconoce, es probable que el fin del comercio tenga un impacto positivo en los esfuerzos de eliminación de la rabia. “Pero es poco probable que resulte en una reducción drástica y visible de los casos de rabia sin otras intervenciones, como la vacunación masiva de perros, como parte de los esfuerzos de eliminación de la rabia”, dijo Scott.
