Meses después de descubrir que desechos radiactivos y pesticidas tóxicos pueden estar enterrados bajo dos parques populares del Área de la Bahía, los reguladores estatales han rechazado el plan de Berkeley de realizar pruebas de contaminantes por considerarlo insuficiente.
En enero, la Junta Regional de Calidad del Agua de la Bahía de San Francisco informó a las ciudades de Albany y Berkeley que una antigua planta química había eliminado 11.100 toneladas de desechos industriales en sus vertederos municipales hace décadas. La revelación se produjo después de que el Departamento de Control de Sustancias Tóxicas compartiera un documento de 1980 que detalla los registros de eliminación de la planta de Stauffer Chemical Co. en Richmond.
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Desde entonces, el vertedero de Berkeley se ha convertido en el Parque César Chávez de 90 acres, mientras que el de Albany se ha convertido en un área recreativa de 40 acres llamada Bulb.
La junta de agua exigió a las ciudades que presentaran planes antes de abril para escanear estas áreas en busca de radiación gamma que causa cáncer y tomar muestras en busca de pesticidas prohibidos, incluido el DDT.
Los planes de Albany para el Bulb fueron aprobados y se espera que las pruebas comiencen este mes. Sin embargo, la propuesta de Berkeley para César Chávez fue rechazada porque la junta de agua citó importantes preocupaciones con la metodología de la ciudad.
El contratista de Berkeley, Ingenieros SCS, pidió que un inspector caminara en líneas largas y rectas sobre César Chávez con un detector de radiactividad. Pero el plan permitía un espacio de hasta 100 pies entre cada sendero transitado, lo que significa que “resultaría en que una parte importante del sitio no sería inspeccionada”, según una carta del 16 de mayo de Eileen White, directora ejecutiva de la junta regional de agua. .
“Un escaneo completo de la superficie debe cubrir el 100 por ciento de la superficie del vertedero, o lo más cerca posible”, dijo White en la carta a SCS Engineers.
SCS Engineers también recomendó que la radiactividad medida en César Chávez se compare con la del vertedero Blair Southern Pacific, un vertedero de desechos peligrosos en Richmond que aceptó los desechos de Stauffer y está cercado para impedir el acceso público. La empresa contratada por Berkeley propuso marcar áreas para una evaluación adicional si los detectores de radiación gamma alcanzan 80.000 cuentas por minuto o más.
La lectura de fondo típica es de 60 conteos por minuto.
Se realizarán pruebas de radioactividad en la bombilla de Albany, luego de que los reguladores aprueben el plan de la ciudad.
(Paul Kuroda / Para The Times)
White, el ejecutivo de la junta de agua, dijo que los puntos de referencia propuestos por Berkeley para determinar lo que justificaba una mayor investigación eran “excesivamente altos”. Ella argumentó que si SCS tenía la intención de comparar la radiación en César Chávez con los niveles de fondo, debería encontrar un sitio cercano que no se vea afectado por desechos químicos.
La junta de agua le ha dado a Berkeley hasta el 1 de julio para presentar un nuevo plan.
El portavoz de Berkeley, Matthai Chakko, dijo que la ciudad ha cumplido con todos los requisitos reglamentarios de la junta de agua. Enmendar los planes de prueba, dijo, suele ser parte del proceso.
“Es una práctica estándar que las entidades reguladas presenten propuestas de planes de trabajo a los reguladores para su orientación, revisión y revisión antes de que los planes sean finalmente aprobados”, dijo Chakko.
