Mientras los fanáticos de los deportes disfrutan de los momentos que definen el legado de las finales de la NBA y de la Copa Stanley de este mes, Jason Arasheben estudia como un estudiante universitario antes de los exámenes.
Arasheben, un joyero famoso entre cuyos clientes se incluyen los raperos Drake y ASAP Rocky, está investigando la historia de los equipos contendientes, las conexiones con sus ciudades y cualquier otro dato interesante que pueda infundirse en un anillo extravagantemente enjoyado. También está buscando en sus contactos personales a alguien que pueda facilitar una reunión con los ricos propietarios de las franquicias ganadoras.
“Sólo hay que empezar a conectar los puntos”, dijo Arasheben, director ejecutivo de la joyería Jason of Beverly Hills, cerca de Los Ángeles. “Los multimillonarios hablan con otros multimillonarios”.
En los últimos años, Arasheben se ha establecido como un joyero de referencia para los equipos ganadores de títulos, haciéndose un hueco en el mercado. dominado durante mucho tiempo por Jostens – creando anillos dinámicos que incluyen caras reversibles y compartimentos desmontables.
“Ha reimaginado de qué se trata el anillo de campeonato”, dijo Eric Tosi, director de marketing de Vegas Golden Knights, que ganó la Copa Stanley el año pasado.
“Cada equipo que gane un título, sin importar el deporte, obtendrá un anillo”, continuó Tosi. “¿Pero cómo puedes destacar? ¿Cómo puedes hacer algo que nunca se ha hecho antes? Él ha hecho eso”.
Arasheben utiliza tanto el boca a boca como el contacto directo para conseguir nuevos clientes, y su reputación ha crecido rápidamente. En los últimos cinco años, ha diseñado anillos de campeonato para nueve equipos profesionales, incluidos los actuales campeones de la NBA, la MLB y la NHL.
ARASHEBEN, QUE COMENZÓ Fabricando y vendiendo joyas en la Universidad de California en Los Ángeles, creó sus primeros anillos deportivos profesionales cuando Los Angeles Lakers ganaron títulos consecutivos de la NBA con Kobe Bryant en 2009 y 2010. Un conocido cercano, dijo, le presentó a Jesse Buss, hijo de Jerry Buss, propietario de los Lakers en ese momento.
Jason de Beverly Hills tiene ahora más de 100 empleados y compite con joyeros como Tiffany & Company y Baron. Pero en aquel momento era una empresa en ciernes con unos seis empleados y una infraestructura escasa.
Arasheben dijo que él y su equipo ocasionalmente dormían en la fábrica en sacos de dormir y que en 2009 terminaron el último anillo unos 30 minutos antes de la ceremonia de inauguración. (También ha diseñado cuatro anillos para los Golden State Warriors, el anillo de 2020 de los Lakers, el anillo de 2023 de los Denver Nuggets y el anillo de 2022 para Las Vegas Aces de la WNBA).
Justo antes de que los Milwaukee Bucks ganaran la final de la NBA en 2021, un amigo en común conectó a Arasheben con Alex Lasry, cuyo padre, Marc, anteriormente formaba parte del grupo propietario de la franquicia. Pero esa relación por sí sola no selló el trato.
El presidente del equipo, Peter Feigin, dijo que el enfoque práctico de Arasheben convenció al equipo para seleccionarlo entre otras tres opciones. “Lo que lo separó es que asumió la responsabilidad a nivel de director ejecutivo de querer hacerlo”, dijo Feigin.
Junto con los ejecutivos del equipo, los jugadores de los Bucks, Giannis Antetokounmpo y Khris Middleton, ayudaron en el proceso creativo. El hermano de Antetokounmpo, Kostas, había ganado la final de la NBA con los Lakers la temporada anterior, y Feigin dijo que Giannis quería un anillo más grande que el de su hermano.
Arasheben sugirió hacer una tapa removible que podría transformarse en un colgante.
“Los atletas son competitivos por naturaleza, pero los propietarios también lo son”, afirmó. “Quieren superar cada anillo anterior, por eso los anillos se hacen más grandes cada año. No estoy seguro de cuánto más grandes pueden llegar a ser, de lo contrario serán platos”.
LA MAÑANA SIGUIENTE Cuando Los Angeles Rams ganaron el Super Bowl en 2022, Tony Pastoors, vicepresidente de fútbol y administración de empresas del equipo, tenía un correo electrónico de Arasheben esperando en su bandeja de entrada.
“’Soy de Los Ángeles. Tu equipo es de Los Ángeles. Tiene sentido’”, dijo Arasheben, recordando su discurso. “Probablemente estaba agotando las baterías de Tony con la cantidad de veces que lo llamé y le envié correos electrónicos”.
Pastoors ya conocía a Arasheben, quien había diseñado el anillo del Super Bowl para los Tampa Bay Buccaneers el año anterior, y tenía como clientes personales a los jugadores estrella de los Rams, Jalen Ramsey y Odell Beckham Jr..
El propietario de los Rams, E. Stanley Kroenke, y su hijo, Josh, estaban particularmente interesados porque querían un joyero local, dijo Pastoors. Cuando Arasheben y Pastoors se reunieron para comer, él trajo el anillo de los Buccaneers y el anillo más reciente de los Lakers, sorprendiendo a todos, incluidos los camareros del restaurante.
“Fue un momento realmente sorprendente”, dijo Pastoors. “Como siempre con Jason, encontró una manera de aportar algo de destello”.
Pastoors dijo que algunos jugadores colaboraron con Arasheben mientras él solicitaba comentarios de los ejecutivos. Arasheben también llamó a Pastoors para preguntarle por parte del césped artificial y los balones de fútbol utilizados durante el Super Bowl.
“Me dijo: ‘¿Por qué necesitas una pelota?’”, dijo Arasheben, quien integró fragmentos de esos materiales en el anillo.
ANILLOS COPA STANLEY han sido predominantemente plateados. Pero los Vegas Golden Knights querían un anillo de oro que correspondiera con su nombre, dijo Tosi, director de marketing.
“Pensamos que eso sería un diferenciador”, dijo Tosi. “Al estar en Las Vegas, las expectativas son altas por la calidad del aspecto y la narración detrás de él”.
Los diamantes amarillos son más difíciles de conseguir que los blancos, dijo Arasheben, y los tonos deben coincidir en todo el anillo para evitar una estética descuidada. Viajó a Canadá, Bélgica e Israel en busca de diamantes, dijo.
“No les dije lo difícil que iba a ser porque ese no es su problema; es mi trabajo resolverlo”, dijo Arasheben sobre su primer anillo de campeonato de hockey.
Arasheben no reveló cuánto cuestan sus anillos a los equipos, pero podrían pedir cientos para acomodar a jugadores, propietarios, entrenadores, ejecutivos y miembros del personal.
En el ring de los Golden Knights, el logo del casco y escudo del equipo está grabado sobre piedras amarillas. Pero unas tres semanas antes de la ceremonia de inauguración, Arasheben añadió diamantes blancos al logotipo para contrastar y darle aún más brillo.
“Eso lo puso en la cima”, dijo Tosi.
LA PROPIEDAD DE Los Texas Rangers prefirieron un anillo conservador sin características especiales después de ganar la Serie Mundial el año pasado, dijo Travis Dillon, vicepresidente senior de marketing.
Aun así, el director de arte del equipo recomendó a Arasheben después de horas de investigación de sus anillos en otros deportes, dijo Dillon. Sería el primer anillo de Serie Mundial tanto para los Rangers como para Arasheben.
“Entré a la reunión con un recurso realmente confiable”, dijo Dillon. “Tuvieron un fuerte respaldo interno desde el principio”.
Durante todo el proceso de diseño, Arasheben presentó copias digitales y moldes de cera de anillos de estilo modesto. Pero en la reunión final con los ejecutivos, reveló un top desmontable.
A todos les encantó, dijo Dillon, porque el mecanismo tenía un propósito y permitía inscribir más estadísticas en la base. Arasheben dijo que estaba nervioso por las posibles reacciones ante su sorpresa. Pero necesitaba intentarlo.
“Eso es lo que se espera de nosotros”, dijo Arasheben. “Esa es la razón por la que irrumpimos en esta industria”.
