El gobernador Jeff Landry firmó el miércoles una legislación que exige la exhibición de los Diez Mandamientos en todas las aulas públicas de Luisiana, convirtiendo al estado en el único con tal mandato y reavivando el debate sobre cuán porosa debe ser la frontera entre la Iglesia y el Estado.
Los críticos, entre ellos la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y la Fundación Freedom From Religion, prometieron una lucha legal contra la ley que consideraban “descaradamente inconstitucional”. Pero es una batalla que sus defensores están preparados y, en muchos sentidos, ansiosos de afrontar.
“No puedo esperar a que me demanden”, dijo Landry el sábado en un evento republicano para recaudar fondos en Nashville, según El tennesse. Y el miércoles, al firmar la medida, argumentó que los Diez Mandamientos contenían lecciones valiosas para los estudiantes.
“Si quieres respetar el Estado de derecho”, dijo, “tienes que empezar por el legislador original, que fue Moisés”.
La legislación es parte de una campaña más amplia de grupos cristianos conservadores para amplificar las expresiones públicas de fe y provocar demandas que podrían llegar a la Corte Suprema, donde esperan una recepción más amigable que en años anteriores. Esa presunción tiene sus raíces en fallos recientes, en particular uno de 2022 en el que el tribunal se puso del lado de un entrenador de fútbol de una escuela secundaria que argumentó que tenía un derecho constitucional a orar en la yarda 50 después de los juegos de su equipo.
“El clima es ciertamente mejor”, dijo Charles C. Haynes, miembro del Freedom Forum y académico con experiencia en libertad religiosa y discurso civil, refiriéndose al punto de vista de quienes apoyan la legislación.
Aún así, Haynes dijo que consideraba injustificado el entusiasmo detrás de la ley de Luisiana y otros esfuerzos. “Creo que se están extralimitando”, dijo, añadiendo que “incluso a este tribunal le resultará difícil justificar” lo que los legisladores han concebido.
La medida en Luisiana requiere que los mandamientos se exhiban en cada salón de clases de cada escuela primaria, intermedia y secundaria pública, así como en las aulas de las universidades públicas. Los carteles no deben medir menos de 11 por 14 pulgadas y los mandamientos deben ser “el foco central del cartel” y “en una fuente grande y fácilmente legible”.
También incluirá una declaración de tres párrafos afirmando que los Diez Mandamientos fueron una “parte destacada de la educación pública estadounidense durante casi tres siglos”.
Esto refleja la afirmación de sus partidarios de que los Diez Mandamientos no son puramente un texto religioso sino también un documento histórico, argumentando que las instrucciones transmitidas por Dios a Moisés en el Libro del Éxodo tienen una influencia importante en la ley de Estados Unidos.
“Los Diez Mandamientos están ahí, una y otra vez, como base y fundamento del sistema sobre el que se construyó Estados Unidos”, dijo Matt Krause, abogado del First Liberty Institute, una organización legal sin fines de lucro que defiende la expresión religiosa.
Aún así, mientras los legisladores debatían la medida, sus partidarios argumentaron que una exhibición tan visible era algo más que compartir la historia legal.
“Dada toda la basura a la que nuestros niños están expuestos hoy en las aulas, es imperativo que volvamos a colocar los Diez Mandamientos en una posición prominente”, dijo la representante estatal Dodie Horton, la patrocinadora republicana de la legislación.
La medida permite que “nuestros hijos miren hacia arriba y vean lo que Dios dice que es correcto y lo que dice que es incorrecto”, dijo Horton a sus colegas. “No predica una religión determinada, pero definitivamente muestra cuál es el código moral por el que todos deberíamos vivir”.
Los críticos dijeron que la legislación era una clara violación constitucional. En una declaración conjunta, grupos como la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Luisiana, Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado y el Centro Legal de Pobreza del Sur argumentaron que la ley “viola el derecho fundamental de los estudiantes y las familias a la libertad religiosa”.
“Nuestras escuelas públicas no son escuelas dominicales”, decía el comunicado, “y los estudiantes de todas las religiones, o sin fe, deben sentirse bienvenidos en ellas”.
La ley es producto de una temporada legislativa en la que los legisladores republicanos que se habían sentido sofocados durante ocho años bajo un gobernador demócrata, John Bel Edwards, intentaron presentar una avalancha de legislación conservadora a Landry, su sucesor republicano.
En una sesión especial este año, los legisladores revirtió una revisión anterior del sistema de justicia penal y aprobó proyectos de ley para alargar las sentencias para algunos delitos, limitar estrictamente el acceso a la libertad condicional, procesar como adultos a los jóvenes de 17 años acusados de cualquier delito y permitir métodos de ejecución más allá de la inyección letal.
Los legisladores también avanzaron en medidas pioneras en el país, como designar Pastillas abortivas como sustancias controladas peligrosas y permitir a los jueces ordenar la castración quirúrgica de agresores sexuales de niños.
Luisiana es el primer estado que promulga el requisito de exhibir los Diez Mandamientos en las escuelas desde que la Corte Suprema anuló una ley de Kentucky en 1980 que tenía una directiva similar. En ese caso, Stone v. Graham, el tribunal determinó que la ley violaba la cláusula de establecimiento de la Primera Enmienda.
Pero la Corte Suprema se ha convertido Es más probable que falle a favor de los derechos religiosos. bajo el presidente del Tribunal Supremo John G. Roberts Jr.
Quizás la señal más fuerte, dijeron abogados y activistas conservadores, fue el fallo de 2022 que encontró que Joseph Kennedy, un entrenador asistente de fútbol en una escuela secundaria pública cerca de Seattle, estaba protegido por la Primera Enmienda cuando ofrecía oraciones después de los juegos, a menudo acompañadas por estudiantes. .
Con ese fallo, la mayoría descartó un precedente de larga data conocido como prueba de Lemon, que se aplicaba a casos relacionados con la cláusula de establecimiento de la Primera Enmienda. El La cláusula tiene como objetivo “evitar que el gobierno de promover (es decir, establecer) u obstaculizar la religión, preferir una religión sobre otras, o favorecer la religión sobre la no religión”, escribió Haynes.
La prueba requería que los tribunales consideraran si la práctica gubernamental cuestionada tenía un propósito secular, si su efecto principal era promover o inhibir la religión y si fomentaba un involucramiento excesivo del gobierno con la religión.
El fallo fue “una especie de punto de inflexión”, dijo Krause, y agregó: “Creo que cualquier decisión que se haya basado únicamente en la prueba de Lemon está abierta a un nuevo escrutinio, ya sean oraciones de graduación o belenes en tierras públicas o los diez Mandamientos.”
La legislación de Luisiana –y los litigios que esencialmente garantiza– brinda la oportunidad de aplicar ese escrutinio a las exhibiciones públicas de los Diez Mandamientos.
Los esfuerzos legislativos en otros estados han tenido obstáculos. Propuestas similares fracasaron recientemente en Mississippi, Oklahoma, Carolina del Sur y Texas. Uno introducido en Utah este año. fue diluido a una medida que agregaría los Diez Mandamientos a una lista de documentos y principios que podrían incluirse en los planes de estudio escolares.
Haynes, del Freedom Forum, dijo que creía que los tribunales (incluida la Corte Suprema, si los casos llegan a ese nivel) verían más allá de las declaraciones sobre el contexto histórico y reconocerían que la motivación era inyectar enseñanza religiosa en las aulas públicas.
Si los tribunales no estaban de acuerdo, dijo, el resultado equivaldría a una erosión catastrófica de las divisiones entre gobierno y religión.
“Eso cambiaría quiénes somos como país, ir en esa dirección y no tener barreras para que el gobierno se enrede con la religión”, dijo Haynes. “¿Qué quedaría? ¿Qué no podría hacer el gobierno?”
Michael Levenson y Sara Mervosh contribuyó con informes.
