La Legislatura de California aprobó un proyecto de ley este mes para exigir la seguridad de los conductores humanos en camiones robotizados de servicio pesado durante al menos los próximos cinco años.
El viernes, el gobernador Gavin Newsom lo acabó.
“Considerando… el marco regulatorio existente que actualmente y de manera suficiente gobierna esta tecnología en particular, este proyecto de ley no es necesario en este momento”, dijo el gobernador en un mensaje de veto.
El proyecto de ley fue patrocinado por el sindicato Teamsters y respaldado por defensores de la seguridad vial. Entre los opositores se encontraban empresas de tecnología sin conductor, cabilderos de Silicon Valley y varias cámaras de comercio y grupos de liderazgo empresarial. Los partidarios se centraron en la seguridad y el empleo, los opositores en el crecimiento empresarial y el progreso tecnológico.
Incluso con un fuerte respaldo empresarial, la Legislatura aprobó el proyecto de ley con apoyo bipartidista: 105 legisladores votaron a favor, seis votaron en contra y nueve miembros se abstuvieron.
El proyecto de ley había sido presentado por la asambleísta Cecilia Aguiar-Curry (D-Winters), quien dijo el viernes que estaba “profundamente decepcionada” con el veto. Dijo que caracterizar el proyecto de ley como una “prohibición” de los camiones autónomos, como lo ha hecho la industria de vehículos sin conductor, era una “caracterización errónea desalentadora”. Dijo que espera que la Legislatura y el gobernador “tengan un proceso verdaderamente significativo para proteger al público y a los trabajadores en el futuro”.
Con la Legislatura fuera de escena, al menos por ahora, el Departamento de Vehículos Motorizados de California decidirá cuándo los camiones autónomos que pesan entre 10,000 y 80,000 libras cuando están llenos pueden salir a las carreteras de California sin ningún ser humano a bordo.
El descontento legislativo con el DMV jugó un papel importante en el debate. “El DMV no ha hecho un gran trabajo al regular este espacio”, dijo la presidenta del Comité de Transporte de la Asamblea, Laura Friedman (D-Glendale), en una audiencia sobre el proyecto de ley en mayo.
Legisladores y funcionarios municipales de Los Ángeles, San Francisco y Santa Mónica se han quejado de la aplicación laxa de los vehículos autónomos por parte del DMV, lo que creen que antepone los intereses comerciales al flujo de tráfico y la seguridad pública. El problema llegó a un punto crítico este año cuando el jefe de bomberos de San Francisco y otros servicios de emergencia dieron la alarma sobre los taxis robot que interferían con los servicios de emergencia y la incapacidad de las empresas para sacarlos del camino a tiempo.
En 2021, la propia Legislatura puso todo el poder sobre la seguridad de los vehículos autónomos en manos del DMV. Las tarifas de Robotaxi están reguladas por la Comisión de Servicios Públicos de California. Newsom nombró para su puesto al director del DMV, Steve Gordon, un empresario de Silicon Valley. Newsom también nombró a los cinco miembros de la Comisión de Servicios Públicos de California, incluido John Reynolds, ex abogado principal de Cruise, una de las compañías de robotaxi que ha provocado la ira de los servicios de emergencia.
Las regulaciones del DMV requieren conductores humanos seguros en vehículos robóticos experimentales, y el DMV decide cuándo finaliza el experimento y los vehículos están listos para su despliegue. Tesla está utilizando a sus propios clientes para experimentar en vías públicas con su tecnología de conducción autónoma total, pero el DMV ha dicho que está bien porque los clientes de Tesla están legalmente obligados a prestar atención.
El DMV también prohíbe a una empresa comercializar falsamente tecnología autónoma a los clientes. El departamento inició una investigación para determinar si el nombre Full Self-Driving viola esa regla. La investigación se encuentra ahora en su mes número 28 y el DMV se ha negado a decir cuántos meses o años más se espera que lleve.
Newsom rara vez habla del DMV. Cuando un periodista le preguntó en mayo si estaba preocupado por las críticas de los legisladores a la agencia, Newsom dijo que tiene “gran confianza” en Gordon y su equipo.
