El hombre armado que abrió fuego el viernes en una tienda de comestibles en Fordyce, Arkansas, matando a cuatro personas e hiriendo a otras 10, no parecía apuntar a nadie, dicen las autoridades, ni tenía vínculos conocidos con las víctimas. Pero los agentes de la ciudad de 3.400 habitantes que se apresuraron hasta allí y finalmente sometieron al agresor no podrían haberse sentido más conectados.
“Conocían a todos personalmente, desde el sospechoso hasta las víctimas en la escena”, dijo el coronel Mike Hagar, director de la Policía Estatal de Arkansas. Dijo que los oficiales y agentes no se referían genéricamente a las víctimas. “Los están llamando por su nombre. Ellos conocen a esta gente. Son sus amigos. Son sus vecinos”. Y eso, dijo, ha hecho que esto sea “tan personal y tan difícil”.
Ese nivel de cercanía estuvo entre las revelaciones del domingo cuando la policía proporcionó el relato más completo hasta el momento de lo que fueron esencialmente ocho minutos de caos. Los oficiales llegaron a la tienda de comestibles Mad Butcher tres minutos después del primer disparo y luego derribaron al pistolero cinco minutos después.
Murieron cuatro personas: Callie Weems, de 23 años; Roy Sturgis, 50 años; Shirley Taylor, 62 años; y Ellen Shrum, de 81 años. El sábado por la noche se identificó a otra persona herida por el pistolero, lo que eleva el total a 10. De las cinco personas que permanecían hospitalizadas, una mujer seguía en estado crítico en un hospital de Little Rock, dijo el Sr. Agar dijo.
La Sra. Weems, que era enfermera, estaba dentro de la tienda de comestibles. Cuando vio que alguien había recibido un disparo, atendió a esa persona en lugar de huir de la tienda, dijo Hagar. Luego ella misma recibió un disparo.
“Uno de los actos más desinteresados que he visto jamás”, dijo.
Se espera que el sospechoso, Travis Eugene Posey, de 44 años, de la cercana New Edinburg, sea acusado de cuatro cargos de asesinato capital, que podrían incluir la pena de muerte. No estaba claro cuándo haría su primera comparecencia ante el tribunal, dijo Hagar. Tampoco estaba claro si Posey tenía representación legal.
En una conferencia de prensa en Little Rock, advirtió que la investigación aún continuaba y que los motivos del Sr. Posey seguían sin estar claros. Pero Hagar añadió que todavía no había ningún indicio de ello. “Fue simplemente un acto completamente aleatorio y sin sentido”, dijo.
Y aunque Hagar dijo que no sabía si Posey, conocido como Joey, tenía algún problema médico o de salud mental, “eso es obviamente algo que será el foco de la investigación”.
Aún así, como un comunidad de luto preparado para realizar una vigilia con velas el domingo por la noche frente a la tienda Mad Butcher, Hagar no ocultó su indignación por lo que llamó “las acciones más cobardes y patéticas imaginables, ya que literalmente se aprovechaba de víctimas indefensas, la mayoría de las cuales eran mujeres”.
Poco antes del mediodía del viernes, Posey llegó en su camioneta a un pequeño centro comercial donde se encuentra Mad Butcher, armado con una escopeta calibre 12 y una pistola, y llevando una bandolera con docenas de balas de escopeta, dijo Hagar.
No llevaba chaleco antibalas. Inmediatamente comenzó a disparar contra la gente en el estacionamiento, luego entró en la tienda de comestibles y comenzó a “disparar indiscriminadamente tanto a los clientes como a los empleados”, dijo Hagar.
Posey actuaba solo, añadió. Respondieron agentes del Departamento de Policía de Fordyce y de la Oficina del Sheriff del Condado de Dallas, incluido el Sheriff Mike Knoedl. Después de que Posey resultó herido en el tiroteo, que contó con docenas de disparos, los funcionarios optaron por detenerlo en el vecino condado de Ouachita, dada la fuerte participación de las autoridades locales.
“Sólo necesitábamos un poco de separación y espacio”, dijo Hagar.
El Departamento de Policía de Fordyce publicó más tarde en su página de Facebook que era el peor día en la historia de la ciudad. “Fue una experiencia aterradora para la comunidad y para nosotros como agentes del orden”, dijo.
En una entrevista el domingo, Helen Browning, la madre de Weems, dijo que su hija, que trabajaba en el Centro Médico del Condado de Dallas, no lejos del Mad Butcher, “probablemente se ha ocupado de cada oficial que estaba allí o de su hijo”.
“Murió haciendo lo que amaba”, dijo Browning.
La Sra. Browning también dijo que conocía a la familia Posey, que ha vivido en el área durante generaciones.
“No hay odio en mi corazón, esto no es nada para ellos”, dijo. “Iré a su casa más tarde y se lo diré en persona, porque sé que ellos también están sufriendo”.
El sábado, Patricia Pinckard, de 65 años, que vive en una pequeña casa blanca justo a la izquierda y detrás de Mad Butcher, rompió a llorar mientras hablaba del tiroteo. Ha sido residente intermitentemente toda su vida.
Fordyce, dijo, es una “pequeña ciudad”.
Erica Sweeney contribuyó con informes.
