Si alguna vez se le pidiera a la IA que generara un avatar de un presentador de un programa de juegos, seguramente el resultado sería Pat Sajak.
Después de cuatro décadas en el aire, Sajak, de 77 años, preside su último episodio de “Wheel of Fortune” el viernes. Y su partida – ha sugerido el Sr. Sajak en una serie de entrevistas de salida televisadas con Maggie Sajak, su hija, que ésta será una jubilación bienvenida—ofreció la oportunidad de reevaluar qué es lo que lo convirtió en un elemento tan duradero del panorama cultural estadounidense.
Probablemente valga la pena recordar que Sajak ha estado con los espectadores durante siete presidentes, las guerras en Afganistán e Irak, las pandemias de SIDA y Covid, los ataques terroristas del 11 de septiembre, la crisis financiera de 2008 y, oh, las Kardashian. No es casualidad que haya sobrevivido a las incursiones de Internet en la primacía de larga data de la televisión abierta.
A lo largo de todo esto, ha estado con la audiencia de los programas de juegos estadounidenses, incitando imperturbablemente a los concursantes a elegir una consonante o comprar una vocal. Calmó a los concursantes mientras adivinaban acertijos de palabras al estilo del ahorcado. Bromeó inofensivamente con la imperturbable Vanna White en su desfile de vestidos brillantes. Intercambió suavemente bromas con una lista siempre cambiante de invitados famosos mientras hacían girar una rueda estilo carnaval, deseando que pasara ruidosamente por “Lose a Turn” y “Bankrupt” para ganar mucho dinero.
Y, durante 41 temporadas, esta figura paternal con chaqueta y corbata rondaba por millones de hogares cada noche, una deidad bronceada permanentemente gobernando un plácido empíreo.
En un contexto de vidas llenas de estrés y deudas cotidianas, “Wheel of Fortune” fue un refugio, notablemente menos como un juego de azar que como un baluarte contra la monotonía cotidiana. Qué extrañamente fácil es olvidar esa factura de electricidad vencida cuando el Sr. Sajak pregunta, en su tono alegre: “¿Qué opinas de los símbolos comerciales?”.
Tanto en la voz como en otros aspectos, Sajak parecía haber nacido para el papel. Para empezar, están sus rasgos genéricamente agradables: un rostro simétrico con mejillas color manzana, una frente ancha, ojos hundidos y dientes completamente blancos mostrados en una sonrisa que se asemeja a un cuarto de luna colgado de lado. A lo largo de su mandato, como presentador del programa ganador del premio Emmy durante 41 temporadas, él y la Sra. White fueron dos de los rostros con más años de servicio en cualquier programa de televisión en la historia de los programas de juegos (y de alguna manera mantuvo su estilo emplumado modificado de los años 80). peinado en todas partes).
Examinados de cerca, los movimientos del Sr. Sajak también parecen tan estilizados y restringidos que parecen kabuki. ¿Significó algo cuando mantuvo las manos frente a él, entrelazando ligeramente los dedos o levantando los brazos en postura de predicador? Es difícil saberlo. Sin embargo, el simbolismo de su postura definitoria (cuerpo inclinado en un ligero contrapunto, brazos abiertos) es claro: Bienvenido.
Naturalmente, en un mundo dominado por la imagen, es importante señalar que la neutralidad en la vestimenta no es una cuestión de casualidad. Ya son pocos los trabajos que requieren chaqueta y corbata, pero Sajak rara vez fue fotografiado en “La rueda de la fortuna” vestido con algo informal. Sus trajes variaron con el tiempo, al igual que sus estilos y colores: pantalones más anchos, hombros más anchos, aunque casi siempre de botonadura sencilla. Los cortes y las solapas se encogieron o ensancharon según la moda predominante, pero la imagen general era de estabilidad. Era la imagen de un padrino, un diácono, el arquetipo del vecino.
También de este modo Sajak demostró ser un maestro de la óptica. En realidad, es posible que su vida fuera de la pantalla no siempre se haya ajustado a la del personaje centrista que interpretó, como quedó claro cuando, en 2022, apareció una fotografía del presentador de “Wheel of Fortune” con la representante Marjorie Taylor Greene, la Republicano de Georgia alineado con Trumpy se volvió viral en X. “Pat Sajak siempre ha sido un lunático de extrema derecha, no me sorprende en absoluto”, escribió un usuario.
Cualesquiera que sean sus creencias en la vida real, Sajak cultivó una imagen neutral y reconfortante en el aire que se encontraba en algún lugar entre el vendedor de autos usados y el meteorólogo regional. Lo importante que hay que recordar sobre él al salir es que, por muy caótico que fuera el mundo exterior a “Wheel of Fortune”, se podía confiar en que Pat Sajak aparecía cada noche, tranquilo e imperturbable, un anfitrión que también era el invitado poco exigente ideal. .
