“Voy a sonar como un idiota”, dijo Chad Smith mientras conducía un carrito de golf por los terrenos de Tanglewood, la pastoral casa de verano de la Orquesta Sinfónica de Boston en Berkshires. “Me encanta Tanglewood entonces mucho.”
Detuvo el carrito y miró más allá del cuidado campus, hacia las colinas cubiertas de árboles y las tranquilas aguas del Stockbridge Bowl. Le recordó, dijo, el ambiente del prestigioso Festival de Salzburgo en Austria. Pero Salzburgo no está vinculado a una orquesta ni a un instituto de música como lo ha estado Tanglewood desde su fundación en 1940.
“Este es el sentido de innovación que está en el centro de la BSO”, dijo Smith, quien se convirtió en presidente y director ejecutivo de la Sinfónica de Boston en el otoño. “La orquesta aún no tenía 60 años y volvió a cambiar de identidad convirtiéndose en una orquesta sinfónica, una orquesta pop. y una institución educativa”.
Señalando el Stockbridge Bowl, añadió: “Y tiene playa. ¿Qué otra orquesta tiene playa?
Smith tiene grandes planes para Tanglewood, cuya temporada sinfónica de Boston comienza el 5 de julio, del mismo modo que tiene una larga lista de tareas pendientes para el conjunto en casa. La historia sugeriría que no solo está soñando: llegó a Boston procedente de la Filarmónica de Los Ángeles, donde durante dos décadas desempeñó un papel crucial en la construcción de la reputación de la orquesta como uno de los conjuntos más innovadores e importantes del país.
Cuando el anunció que se iba a Boston el año pasado, Smith, de 52 años, había ascendido en las filas de la Filarmónica hasta convertirse en su director ejecutivo en 2019. Su partida fue un shock para los angelinosy para algunos marcó una crisis para la Filarmónica, que poco antes había descubierto que era perdiendo a su maestro estrellaGustavo Dudamel, a la Filarmónica de Nueva York.
La Sinfónica de Boston también se encontraba en estado de crisis. Había vivido un período de cómoda estabilidad, e incluso de complacencia, bajo El liderazgo de Mark Volpe durante 23 años. Cuando se jubiló, en 2021, lo sucedió Gail Samuel, otra veterana de la Filarmónica de Los Ángeles, quien renunció después de 18 meses.
“Habíamos pasado por muchos tumultos”, dijo Barbara W. Hostetter, presidenta de la junta directiva de la Sinfónica de Boston. “Así que decidimos que ya no teníamos la oportunidad de mirar fuera de lo común. Necesitábamos un director ejecutivo de orquesta con experiencia”
Hostetter conocía a Smith y se animó al ver su nombre en la lista corta de candidatos de una empresa de búsqueda. Es posible que la Sinfónica de Boston alguna vez haya dado forma a la música clásica estadounidense, pero se había vuelto anticuada en comparación con otros conjuntos importantes del país. Ella pensó que él podría ser exactamente lo que necesitaba para recuperarse, si no prosperar.
“Más recientemente se ha puesto énfasis en la tradición”, dijo Smith, “pero la innovación fue el principio fundamental. En la primera parte del siglo XX, no sé si hubo una orquesta que encargara una obra tan duradera como la de la BSO”.
Smith visitó Boston y se reunió con Andris Nelsons, el director musical de la orquesta. Hablaron “sobre la necesidad y la misión de abrazar la tradición”, dijo Nelsons, “y continuar con eso, pero llevarlo adelante”.
Al final de su viaje, Smith estaba, para su sorpresa, dispuesto a aceptar el trabajo. “Me sentía cómodo con el arco del trabajo que había hecho en Los Ángeles”, dijo. “Me emocionó la oportunidad que me puso esta orquesta. La BSO es probablemente la única otra orquesta por la que habría dejado Los Ángeles”.
Es trabajo de Smith decir cosas así, pero sus sentimientos sobre la Sinfónica de Boston provienen de su historia personal. Puede que Los Ángeles haya sido su hogar durante más de 20 años, pero creció en Pensilvania, antes de mudarse a Boston para estudiar canto en el Conservatorio de Nueva Inglaterra y la Universidad Tufts. La Sinfónica de Boston fue la orquesta que escuchó cuando era estudiante; actuó en el Symphony Hall; incluso fue miembro de Tanglewood.
Conoce bien Boston y sabe que Boston no es Los Ángeles. Smith no busca replicar su trabajo en la Filarmónica, pero elementos de su espíritu informarán los cambios que ha planeado para la Sinfónica de Boston.
Por ejemplo, él y sus colegas de Los Ángeles aprovecharon la distinción de la ciudad como centro creativo. Durante la pandemia, las presentaciones transmitidas incluyeron una conversación entre Dudamel y el director de cine Alejandro González Iñárritu. Con la compañía de ópera experimental La industria, la orquesta presentó “Europeras 1 & 2” de John Cage en los estudios Sony Pictures.
Boston, por otra parte, es un centro académico. Como dijo el director Thomas Wilkins, que ocupa un puesto de dirección en la Sinfónica de Boston y ha trabajado con Smith en el Hollywood Bowl: “Tiene el lujo de vivir ahora en una de las ciudades más intelectuales de Estados Unidos, si no del planeta”. .”
Smith ya ha anunciado planes que aprovechan la concentración de instituciones académicas de la ciudad. Entre ellas se encuentra la creación del Boston Symphony Orchestra Humanities Institute, una iniciativa para desarrollar programación con personas más allá de los muros del Symphony Hall, y más allá de la música.
“Las orquestas no se tratan sólo de música”, dijo el violonchelista Yo-Yo Ma, que vive en el área de Boston. “En el mejor de los casos, una orquesta es un lugar de encuentro para ideas, para el intercambio democrático, para crear el significado compartido que fortalece a nuestras comunidades. Esta creencia (que la música es servicio) está en el ADN fundacional de la Orquesta Sinfónica de Boston y es un propósito que veo que guía a la BSO hoy”.
(Se inauguró el instituto de humanidades en una ola de noticias eso incluyó el cambio del contrato de Nelsons a uno permanente y permanente y su título adicional como jefe de dirección en Tanglewood. Smith también fundó una cátedra de composición, que será ocupada por Carlos Simón a partir de este otoño).
El liderazgo de Smith se trasladará a la programación; está especialmente interesado en festivales que, dijo, “exploran temas y tendencias de una manera que sean significativas, a lo largo de varios años”. Pero, debido a los largos ciclos de planificación de la música clásica, su sello no se sentirá por completo en el repertorio de la orquesta hasta la temporada 2025-26. Aun así, ya está trabajando con la Sinfónica de Boston para dar forma a su espíritu y marketing.
“Me preguntan mucho: ‘¿Cuándo volveremos a la situación prepandémica?’”, dijo Smith. (En el año fiscal 2023, la asistencia a los conciertos de la Sinfónica de Boston disminuyó un 23 por ciento con respecto a 2019). “Llegaremos allí, pero mi objetivo es algo mucho más saludable. Tenemos que volver a centrar a las audiencias en nuestra toma de decisiones y reestructurar la programación”.
Parte de ese trabajo es una nueva mirada al modelo de suscripción que durante mucho tiempo proporcionó seguridad financiera a las orquestas, pero que ha fracasado en los últimos años. “La pandemia simplemente arrancó el piso”, dijo. “Es un impacto financiero enorme, pero también es una gran oportunidad”.
En un modelo de suscripción, los programas deben tener un gran atractivo y una fórmula confiable. Pero si una orquesta cambia su enfoque a la venta de entradas únicas, los conciertos pueden convertirse en “experiencias más seleccionadas”, dijo Smith. Una velada especializada que no agotara las entradas para tres funciones podría tener éxito como evento de una sola noche, mientras que un caballo de guerra de Rachmaninoff interpretado por una estrella virtuosa podría recibir tres o cuatro funciones.
La programación dirigida podría permitir el tipo de toma de riesgos que en cierto modo ha estado ausente en la Sinfónica de Boston. Smith dijo que esperaba que sirviera como una especie de caja de arena en la que los artistas pudieran “venir y jugar”: personas de las distintas comunidades de la ciudad, por ejemplo, o Simon en su papel de compositor.
Gabriela Ortiz, una compositora a quien Smith y Dudamel defendieron en Los Ángeles, y cuya partitura de ballet “Revolución Diamantina” llegará a la Sinfónica de Boston la próxima temporada, describió a Smith como un líder verdaderamente comprometido con los artistas. En Los Ángeles, dijo, él asistió a tantos ensayos de su nueva música como pudo. Y hablaban de cómo sacar la música clásica de las salas de conciertos.
“Él era muy consciente de que para ampliar la audiencia había que estar abierto a riesgos y experimentos”, dijo Ortiz. “Por eso creo que LA es una de las orquestas que mira hacia el futuro. Todavía no conozco Boston, pero Chad me invitó. Quiere traer nuevas voces”.
La música de Ortiz se incluyó en el Concierto para la Ciudad de la Sinfónica de Boston en mayo, un evento gratuito que atrajo a organizaciones comunitarias y artistas jóvenes para compartir los espacios públicos del Symphony Hall y su escenario con la orquesta. (El primer Concierto por la Ciudad, el año pasado, incluyó una Aparición al piano del alcalde de Boston., Michelle Wu.) Antes del concierto, Smith subió y bajó corriendo las escaleras del edificio para ver actuaciones emergentes; En una habitación, donde se invitaba a los niños a tomar sus propios instrumentos, intentó tachar algunas notas en un violín de una moneda de veinticinco centavos.
Posó con Nelsons, Wilkins y Keith Lockhart, el director musical de Boston Pops, junto con líderes de organizaciones locales, gritando: “1-2-3, digan ‘¡comunidad!’” mientras les tomaban la foto. Durante la actuación principal, se apoyó contra una pared y escuchó cómo los estudiantes de la revista Tina Turner de la Boston Arts Academy cantaban “Proud Mary” y la Sinfónica de Boston tocaba el Concierto para violín de Samuel Coleridge-Taylor, con Nathan Amaral, ganador del Concurso Sphinx de jóvenes músicos de color.
Al día siguiente, Smith estaba de camino a Tanglewood. Durante el viaje, dijo que esperaba que la Sinfónica de Boston desarrollara una reputación como orquesta de Nueva Inglaterra; tiene ideas para agregar la región a su dieta de giras. Pero también señaló que el viaje a Tanglewood desde Boston era aproximadamente el mismo que desde Nueva York, de donde proviene una parte importante de la audiencia cada verano.
“Necesitamos tener presencia en ambas ciudades”, dijo. Recientemente, se han colocado vallas publicitarias de Tanglewood en la West Side Highway de Manhattan, con una foto de Nelsons y la frase “Que cante el verano”.
En Tanglewood, Smith planea restaurar dos edificios históricos: Seranak, la casa del influyente director musical de la Sinfónica de Boston, Serge Koussevitzky; y el teatro, donde se estrenó en Estados Unidos “Peter Grimes” de Britten en 1946. Ambos lugares están en mal estado, pero ambos tienen potencial para el futuro del festival.
Seranak, dijo Smith, se utilizará como alojamiento para profesores y compañeros. El teatro, una vez renovado, ofrecerá un escenario adecuado para la ópera y el ballet, ya sea para nuevas obras o visitas de compañías internacionales. “Quiero que Tanglewood”, dijo, “sea el destino de música clásica para el mundo”.
La pregunta, sin embargo, es cuándo sucederá eso. Smith dijo que la infraestructura sigue la misión y que “la necesidad de renovar el teatro no se trata solo de la administración de ese edificio sino de un punto muerto programático en nuestro trabajo”. En un nivel más práctico, trabajará con la junta directiva de la orquesta para ordenar una lista de los cambios que deben realizarse en Boston y Berkshires. El Instituto de Humanidades comenzará este otoño, pero llegar a un consenso sobre otros proyectos, dijo, llevará alrededor de un año.
“Internamente, el cambio es difícil”, dijo Smith. “Pero el cambio ocurre al hacer cambios. Se necesitará inversión, mucha escucha y experimentación. Pero ahora es cuando tenemos que dar los grandes cambios”.
