Por primera vez en 16 años, adelante Alex Morgan no figurará en la lista de un torneo importante para la selección nacional femenina de fútbol de EE. UU.
El miércoles, el entrenador Emma Hayes dejó a Morgan fuera del roster de 18 jugadoras para los Juegos Olímpicos este verano en París. En su ausencia, Estados Unidos se quedará sin un ganador de medalla de oro anterior, siendo la última victoria del equipo en los Juegos de Londres en 2012.
“Fue una decisión difícil, por supuesto, especialmente considerando Alex“La historia y el historial con este equipo”, dijo Hayes, “pero sentí que quería ir en otra dirección y seleccioné a otros jugadores”.
La ausencia de Morgan puede considerarse de varias maneras. Es el fin de una era para el USWNT. Algunos lo verán como una medida tardía para equilibrar a los jugadores más jóvenes con los veteranos. Otros argumentarán que Hayes tomó una simple decisión futbolística. Sobre todo, la medida del miércoles nos recordó que ningún lugar en ninguna plantilla estadounidense está garantizado.
“Hoy estoy decepcionado por no tener la oportunidad de representar a nuestro país en el escenario olímpico”, publicó Morgan en las redes sociales tras el anuncio. “Este siempre será un torneo que estará cerca de mi corazón y me enorgullece muchísimo cada vez que me pongo la cresta”.
Hoy estoy decepcionado por no tener la oportunidad de representar a nuestro país en el escenario olímpico. Este siempre será un torneo que estará cerca de mi corazón y me enorgullece muchísimo cada vez que me pongo la cresta.
En menos de un mes, espero apoyar a este equipo… pic.twitter.com/NAXmQnNN8B
-Alex Morgan (@alexmorgan13) 26 de junio de 2024
Hayes se negó a explicar sus razones para dejar a Morgan fuera de la lista y una lista de cuatro suplentes, que incluía Gotham FC adelante Linda Williams. En cambio, destacó “lo increíble jugador y humano que ha sido Alex Morgan” a través de su breve período de trabajo con ella en el campamento de este mes para dos amistosos contra Corea del Sur.
“Vi de primera mano no sólo sus cualidades, sino también su profesionalismo. Su historial habla por sí solo”, dijo Hayes. Al mismo tiempo, reconoció las limitaciones de la plantilla de 18 jugadores, con plazas para sólo 16 jugadores de campo.
Morgan tiene liderazgo, ya que capitaneó a los estadounidenses en el escenario más importante de la Copa del Mundo. Su experiencia supera a cualquier otra jugadora de la plantilla en términos de apariciones y goles. Entonces, ¿qué la mantuvo fuera del equipo olímpico?
Desde los amistosos con Corea del Sur había quedado claro que la mejor línea de ataque era trinidad rodman, Sofia smith y Mallory Swanson, sin embargo, Morgan todavía estaba en la pelea por un lugar en la lista. Pero su desempeño en el club puede haber perjudicado su campaña por un puesto.
“Vengo de un nivel de club y lo que he aprendido es que el mejor desarrollo se realiza a nivel de club”, dijo Hayes. en su primera disponibilidad para los medios el mes pasado en la ciudad de Nueva York, esencialmente dirigiéndose directamente a los jugadores a través de los medios de comunicación. “Así que regresen a sus clubes, jueguen, compitan, recuperen su salud y colóquense en el mejor lugar posible”.
Desde que asumió el cargo, Hayes ha sido constante en que el rendimiento y la forma son importantes en su evaluación, particularmente en el lado del club.
“Hay jugadores en la plantilla que se están desempeñando bien, y la decisión de elegir a esos jugadores fue algo que ciertamente deliberamos, pero creo que es una plantilla equilibrada”, dijo Hayes. “He considerado todos los factores que vamos a necesitar a lo largo del Juegos Olímpicosy (esta plantilla es) una con la que estoy muy contento”.
Después de unos años con una participación limitada en el club (sólo jugó 10 partidos de liga en todo el Orgullo de Orlando y Tottenham de 2019 a 2021, incluido un descanso mientras estaba embarazada de su hija Charlie: Morgan tuvo una temporada 2022 resurgida para el recién lanzado. Ola de San Diego. Ganó la Bota de Oro al liderar la NWSL con 15 goles, incluidos 11 al final del juego. Morgan estaba en su mejor momento: consistentemente preparaba tiros con su pie izquierdo mientras encontraba mucho espacio dentro del área de seis yardas para convertir oportunidades peligrosas.
Morgan, que cumplirá 35 años el martes, también se perdió tiempo debido a una persistente lesión en el tobillo.
Su forma no era tan sólida a principios de 2023, pero su lugar en la plantilla de la Copa del Mundo de Vlatko Andonovski estaba asegurado. Ella fue una pieza fija en sus alineaciones durante todo el período previo al torneo, y la esperanza era que pudiera hacer un trabajo ingrato como líder de línea incluso si su toque goleador no estaba en su forma habitual.
Sin embargo, desde la eliminación del USWNT en los octavos de final de la Copa del Mundo, Morgan ha tenido problemas para anotar tanto para el club como para el país. San Diego no ha estado en forma esta temporada y despidió al entrenador en jefe Casey Stoney esta semana. Aún así, se espera que un jugador del pedigrí de Morgan anote incluso cuando las cosas se ponen difíciles. En cambio, todavía tiene que encontrar el fondo de la red en 2024, a mitad de temporada.
Dadas las dificultades de Wave para avanzar en la posesión este año, Morgan ha tenido que descender más de lo habitual para conseguir el balón. Esto se ilustra por la frecuencia con la que tiene que dirigir sus pases hacia arriba: el 16,2% de su distribución avanza al menos 5 yardas hacia la portería, una tasa que se ve más comúnmente en un mediocampista que en un delantero y muy por encima de su 12,1% en 2022. Parecía menos inclinada a enfrentarse a un oponente con su regate, haciendo sólo tres ataques en 542 minutos esta temporada después de registrar 35 en 1.630 minutos el año pasado.
Aún más preocupante es el 0 en su columna de goles marcados esta temporada a pesar de haber disputado casi 600 minutos.
La falta de versatilidad de Morgan también podría haber influido en la decisión de Hayes. Morgan ha sido durante mucho tiempo un delantero experto, anotando 123 goles y siendo el quinto máximo goleador de todos los tiempos del USWNT. Pero esa especialización conlleva una falta de experiencia en otras posiciones, como algunos de los jugadores convocados para el torneo.
Obstaculizada en parte por el estancamiento de la posesión del equipo de su club, Morgan no ha podido disfrutar de una cantidad similar de servicio en el área. Todavía no ha realizado un solo tiro dentro del área chica en la temporada 2024, lo que ha provocado una fuerte regresión en sus goles esperados por tiro, y solo seis de sus 20 intentos de tiro esta temporada se han realizado con su pie izquierdo más fuerte.
Compañero de ola Jaedyn Shaw pudo hacer lo suficiente a pesar de la mala forma del equipo para permanecer en los planes de Hayes para los Juegos Olímpicos. Desafortunadamente, Morgan no tuvo la misma cantidad de actuaciones sólidas en el USWNT que ayudaron a anclar el caso de Shaw para su inclusión, y Hayes calificó su participación en los goles del equipo nacional como “significativas” el miércoles.
El mayor argumento de Morgan para hacer otra aparición olímpica tuvo más que ver con los intangibles, ya sea su presencia como líder veterana junto a la capitana Lindsey Horan, o el tipo de presencia que podía ofrecer en las últimas etapas de un partido eliminatorio considerando su gran torneo. audio grabado. Con una plantilla de 18 jugadores, está claro que Hayes no podría justificar esos intangibles por encima de las necesidades más básicas de la plantilla.
“No se puede negar que la historia de este programa ha sido enormemente exitosa, pero la realidad es que nos llevará mucho trabajo volver a alcanzar ese nivel superior”, dijo Hayes.
La juventud es parte de ese proceso. Hayes ha nombrado el plantel olímpico más joven del USWNT desde 2008, cuando el equipo ganó el oro en Beijing. El plantel actual tiene una edad promedio de 26,8 años, cuatro años menos que el equipo que fue a Tokio en 2021 y se conformó con una medalla de bronce. Pero aún más marcada es la diferencia en el número de apariciones con respecto a los últimos Juegos Olímpicos. El promedio de internacionalidades por jugador en 2021 fue de 111; para este equipo el promedio es de sólo 58.
“Si analizamos la acumulación de tope salarial del equipo, ha habido una falta de desarrollo, de poner a algunos de los jugadores menos experimentados en posiciones donde puedan desarrollar esa experiencia”, dijo Hayes. “Creo que es importante que tengamos que hacer eso para dar el siguiente paso. Así que no estoy mirando hacia atrás”.
Las 224 apariciones de Morgan con Estados Unidos superan con creces a cualquier jugador del equipo olímpico. (Foto de Brad Smith, Getty Images para USSF)
Hayes señaló la inclusión de Shaw en la plantilla para respaldar esta idea, centrándose en los jugadores más jóvenes y su desarrollo en los grandes torneos para ganar experiencia que beneficiaría al USWNT de inmediato y a largo plazo. Hayes evitó preguntas sobre dónde podría terminar el equipo o cuáles serían sus objetivos para los Juegos Olímpicos, enfatizando que su misión era acercar al equipo lo más posible a su mejor nivel y su mejor versión.
Morgan, a pesar de toda la historia y el legado que dejará en su ausencia, podría haber proporcionado un impulso a corto plazo. Puede que ella tampoco lo haya hecho. Es imposible predecir lo que un jugador individual podría aportar en el transcurso de un torneo importante. En última instancia, Hayes se está centrando en algo más grande, aprovechando los cambios que ya se han realizado tras la salida anticipada de la Copa Mundial del verano pasado.
“Para nosotros, esta es una oportunidad de demostrar que esos aprendizajes nos llevarán mucho más lejos que la última vez”, dijo. “Pero no hay garantía de nada en la vida”.
(Foto superior: Getty Images; Diseño: Dan Goldfarb)
