Provocó uno de los mayores rugidos de la noche en los premios Tony: Alicia Keys estaba interpretando un popurrí de su musical de Broadway “Hell’s Kitchen” el domingo cuando salió del auditorio y se la mostró uniéndose a Jay-Z en una escalera de mármol para “Empire State of Mind”, su canción de amor de 2009 a la ciudad de Nueva York.
“Tuve que hacer algo loco: ¡es mi ciudad natal!” dijo Keys mientras las cámaras la seguían saliendo del auditorio del Teatro David H. Koch en el Lincoln Center. Una pantalla de video en el escenario mostró a Jay-Z, el rapero y magnate nacido en Brooklyn, mientras actuaba desde la escalera curva de mármol justo afuera del auditorio. Se vio a Keys uniéndose a él.
Sin embargo, había una razón por la que Jay-Z nunca apareció en el escenario de los Tony, excepto en forma de video. En un inteligente truco de la producción, la reunión entre dos de las estrellas más importantes de la música fue pregrabada y cuidadosamente editada para que pareciera parte de la presentación en vivo en la transmisión de los Tonys del domingo por la noche, según dos personas con conocimiento de los preparativos de la transmisión que no estaban autorizado a hablar públicamente sobre ellos. (Revista de Nueva York reportado antes que el segmento había sido pregrabado.)
En vivo o grabado, el dúo se convirtió en uno de los momentos más importantes de la noche. La multitud de Broadway enloqueció cuando Jay-Z cerró con: “¡La ciudad de Nueva York en los Tony esta noche!”
